接下来是金明池畔的琼林宴，这是士子们荣耀的最后高潮，天子设宴招待新科进士们。
金明池位于西城外，显德四年，周世宗为了讨伐地处水乡的南唐，而特地开凿用来训练水军的人工湖，湖水面积有上万亩。
经过宋王朝近百年的营建，金明池已经成为一座环境优美的皇家园林，园林内是各种精美的建筑，每次科举结束后，盛大的琼林宴就在这里举行。
但如果以为劳累一天的进士们可以在宴会上大吃一顿，一醉方休，那就大错特错了，琼林宴确实可以喝到最好的皇宫美酒，各种美味佳肴也很丰富。
但估计没有多少人能吃得下，在金明池畔四周，捉婚的豪门权贵们已经布下天罗地网，大有不捉住佳婿绝不罢休的势头。
书中自有黄金屋就是这个意思，一旦你考上进士，立刻会有豪门权贵来和你联姻，陪嫁的财物至少都是十万贯起步，良田美宅更是少不了。
但如果家中已有娇妻幼子那就没办法，除非休妻另娶，当一个陈世美去包拯那边报到，否则就白白错过了这巨大的财富机遇。
这也是宋朝读书人结婚普遍比较晚的缘故，万一自己考中进士呢？
事实上，童子科进士同样也不安全，尽管天子默许权贵捉婚，但同时也定了三条不准的规矩，不准逼已婚进士抛弃妻子，不准强迫婚姻，必须先得到进士本人的同意，不准捉婚童子科进士。
不过上有政策，下有对策，只要拿出足够的诱惑，已婚进士说不定会自愿抛弃妻子。
至于童子科进士，不强逼成婚，订下婚约总可以吧！
这顿琼林宴，每个进士都吃得心事重重，天子赵祯喝了两杯酒后便匆匆离去了。
一些陪席的权贵便已近水楼台先得月，抢先坐到未婚进士的身边，开始了讨价还价。
范宁措手不及，一个油腻的中年大叔仿佛从天而降一般坐到他身边。
他笑眯眯道：“在下杨寿，官任魏州刺史、高唐县伯，很高兴认识范进士！”
听这官职就知道是一个在朝中打酱油的角色，根本就是虚职。
“前辈是天波杨府？”
“非也，我是开国大将军杨傅之后。”
范宁记不得宋朝的开国大将中还有杨傅这号人，估计是个军中暴发户。
但这个不重要，重要的是此人想干什么？
范宁立刻警惕道：“在下是童子科，朝廷不允许捉婚！”
“范进士说到哪里去了？”
杨寿假笑一声道：“我有个小女儿，今年十一岁，我打算将来给她陪嫁十万贯钱，良田三千亩，京城美宅一座，不知范进士愿不愿意有个约定？”
“很抱歉！我前些日子已有婚约。”
“你已有婚约？”杨寿眼睛瞪大了，“和谁有婚约？”
“和庞太师的孙女。”范宁顺手把庞籍拉过来当挡箭牌。
杨寿的脸色顿时变得十分难看，他先祖只是一名中级将领，后来做粮食生意发了家，花重金从刘太后手中买了刺史虚职和爵位，他是躲在树林里，买通看守士兵才偷偷溜进了琼林宴，以他的身份哪里惹得起庞籍。
他悻悻地哼了一声，起身离开了，又去寻找下一个目标。
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