轿子在街头匆匆而行，两名轿夫技术娴熟，虽然快速，但走得却十分平稳，左右跟着两名青衣随从，戴着折上巾幞头，其中一人身材魁梧，腰中挎着长刀。
轿子里，朱孝云透过薄薄的纱帘注视着街头，他显得有些心事重重，今天范宁来报到给了他一种莫名的冲击，倒并不是因为范宁考中童子试第一，最终名列二甲第一名，作为吏部郎中，就算状元来报到，也不扰乱他的心神。
让他吃惊的是，范宁从官阶到官职到最后入职，都没有吏部什么事，全部是天子一手钦定，这是官家即位以来从未有过之事，在整个吏部都引起轰动。
同僚们纷纷猜测，大都认为官家是因为没有子嗣，所以对神童少年特别关爱，但朱孝云却感觉并不是那么简单，极可能是范宁在殿试的出色表现赢得了天子的青睐。
难怪父亲很看重范宁，朱孝云不得不佩服父亲有眼力，能够在木堵发现范宁这颗璀璨的绝世宝珠。
但朱孝云又为女儿朱佩和范宁的关系感到苦恼，父亲让佩儿进学堂读书，居然和范宁同桌，使得他们的关系格外密切，朱孝云当然知道这种关系发展下去意味着什么，如果没有柳家，范宁确实是一个非常不错的佳婿，可是........
朱孝云想到了柳然，他也考得很不错，童子科第四名，赐同进士出身，当然比不上范宁，但他是柳家的嫡孙，是柳太公最看重的孙子，朱柳两家联姻数十年，完全控制了吴江县乃至平江府的格局。
早在佩儿三岁的时候，柳太公就希望她和柳然定亲，这也是二叔和柳家敲定的事情，父亲虽然没有表态，但也算默认了，如果没有范宁出现，那么再过五六年，佩儿就该和柳然成亲了，一切都顺利成章。
偏偏现在杀出一个范宁，而且深得父亲的器重，朱孝云当然明白父亲的意思，但二叔那边怎么交代，朱家和柳家的约定怎么交代？
朱孝云只觉一阵头大，好在女儿还小，这件事暂时可以向后推，过几年后再说，朱孝云叹了口气，也只有如此了。
轿子离府宅还有一段路，却见管家急匆匆奔跑而来，似乎有什么急事。
朱孝云拉开车帘问道：“什么事？”
管家气喘吁吁道：“老爷，宫里来人了！”
“什么？”
朱孝云吃了一惊，宫里来人做什么？
“发生了什么事？”
“好像是官家对大衙内的雕像赞不绝口，请大衙内进宫去雕一尊像。”
朱孝云顿时松了口气，原来是这件事，他的长子虽然是个傻孩子，但却有着常人难及的雕刻天赋，朱孝云心里明白，恐怕天下的雕刻大师，没有人能比得上自己的儿子。
但作为父亲，朱孝云并不是很看重儿子的雕刻技艺，他家不缺钱，他只希望儿子能平平安安地过一辈子。
如果是别人，朱孝云肯定一口回绝，但这是天子啊！
朱孝云万般无奈，只得点点头，“我知道了！”
他心中很奇怪，天子怎么会知道自己儿子有非凡的雕刻技艺？
轿子进了府门，在影壁前停下，朱孝云走下轿子，管家小声道：“宫里来的宦官在贵客堂喝茶等候。”
“几个人？”朱孝云问道，
“两个人，一个老宦官和一个小宦官，这位老宦官还认识咱们家的贵妃娘娘。”
朱孝云心里明白，既然说认识贵妃娘娘，那就有香火情了，人家说这话就是有用意的，他随即吩咐管家，“封两份银子，一封五十两银子给老宦官，一封十两银子给小宦官，现在就去！”
朱孝云也知道，给宫里人送礼，银子不能给得太多，给得太多，他们会生贪念，给得太少会让他们记恨，还不如不给，给五十两就比较丰厚了，也不至于总惦记朱家，这是个捏拿得比较好的度。
朱孝云回屋换了一件衣服，这才来到贵客堂。
贵客堂内坐着一名老宦官，满脸褶子，正眉开眼笑喝茶，后面站着一个十几岁的小宦官，却苦着脸，估计是给他的红包转了一圈，又进了老宦官的口袋。
“让公公久等了！”朱孝云笑呵呵走了进来。
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