范宁最初没有出任应天府的想法，但赵宗实希望他去应天府上任，扭转应天府完全倒向张贾二人的局面，在短短不足半个月的时间内，范宁确实扭转了局面，结束了张贾派系垄断应天府的格局。
但并不是说范宁的任务结束了，他只是取得了第一阶段的胜利，事实上，赵宗实让他对付的也并非杨渡，而是京东路安抚使赵谦。
应天府地位尊崇，绝不是应天府一家独大，应天府同时还是京东路五府十二州八十一县的治所，帅、漕、宪、仓四大路司的官衙都在应天府，有驻军近十万人。
应天府各个职能部门都和各路司接轨，并受其管辖。
知府和通判的职权划分主要就区分在和路司的关系上，地方官府实行双轨制，知府、知州属于朝廷下派官，向朝廷负责，而通判是地方官，主要对接路司各官衙。
安抚使司、转运使司、提点刑狱司和提举常平司四大路司中，安抚使司主管军权，统率京东路三万厢军，安抚使叫赵谦，是张尧佐提拔起来的心腹，他率领三万厢军驻防应天府，对东京汴梁虎视眈眈，是张尧佐的核心权力之一。
一旦赵祯驾崩，百官拥立赵宗实，不甘失败的张尧佐很可能会依靠应天府的军队发动政变，这是赵宗实派系不得不防范的外部威胁。
范宁出任应天知府，就是为了在应天府内打进一根楔子，然后寻找机会扳倒安抚使赵谦。
当然，赵谦不是杨渡，不会轻易和范宁发生利益冲突，扳倒他也不是一天两天的事情，必须从长计议。
一连两天，范宁都在码头上忙碌地接人，第一天是应天府新任通判王安石上任，范宁带领应天府官吏前来码头迎接。
第二天却是他的家人和仆妇乘坐三艘大船抵达了应天府。
范宁抱着女儿范真，带着妻子朱佩和欧阳倩走进了府邸，母亲张三娘带着妹妹阿多跟在一旁，后面还跟着阿雅和剑梅子以及四名女护卫。
“阿宁，这府宅好像比京城的府宅还要大很多啊！”张三娘惊叹道。
“娘，这府宅的面积是三十三亩，要比京城府宅大十二亩，后院还有一座小山，你们去看看。”
朱佩身孕已经有五个月了，富态开始明显起来，她听说后院有山，便连忙催促道：“前院等会儿再看，先带我们去看看后宅！”
众人穿过中庭，来到后宅，一眼便看见俨如山林般的小山丘，一起惊呼起来，这时，女儿忽然看见了一只小松鼠，高兴得手舞足蹈，尖声欢叫。
众人围着山丘走了一圈，朱佩越看越喜欢，回头问范宁道：“这宅子为何不买下来？”
范宁笑道：“首先是房东不卖，再有我在这里最多一两年，以后不一定再来了，买下来也住不了，如果喜欢，租十年都可以。”
身后欧阳倩好奇的笑问道：“夫君，这小片山林除了松鼠外，还有什么小动物？”
这也是大家都想知道的答案，众人一起望向范宁。
范宁挠挠头道：“不瞒你们说，这只小松鼠我还是第一次看见，之前我什么都没有发现。”
“哥哥，那里还有几只大鸟窝呢！”阿多指着树顶嚷道。
范宁这才发现树顶真还有几只大鸟窝，他之前也没有发现。
“可能是我没有注意吧！你们再仔细找找，说不定还有惊喜。”
范宁本想说，或许还会有蛇，但他没敢说出来，他们家除了母亲张三娘外，其他几个女人都怕蛇，说出来这里就没法住了。
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