陈文祥表现得挺爽快，生意虽然没成，但喝酒很痛快。两人喝了一个来时辰，陈文祥晕晕乎乎地告辞离去。
他没有回自己的房间，而是出了客栈，向远处走去。
贾瑞叫来王三，在他耳边低语几句，王三就悄悄地跟在陈文祥后面。
这边陈文祥刚走，胡杏山就敲门进来了。
胡杏山住在贾瑞的对面，前几年曾经参加科考，但是没有考上，今年重新下了科场。
他的父亲是个茶商，家里也有不少茶园，颇有资财。
他本来不愿意走仕途之路，但他父亲逼着他走这条路。
胡杏山性格豪爽，跟贾瑞一见如故，没事儿就愿意找贾瑞闲聊。
“胡兄，用过饭了么，要不要一起吃酒？”
“已经吃过了，找你喝点茶，自己家的茶，稳妥的很。”
胡杏山就拿出一包茶叶，叫伙计送来了水，自己动手泡起了茶，
“陈文祥找你了？”
胡杏山随便问道。
“是啊，一起吃酒，刚刚离去。胡兄认识他？”
“认识，自然认识。应天府科场有几个人不认识陈文祥的。考了十八次，连主考官都没有他熟悉贡院。”
“原来如此，我还以为他说大话呢。”
“没说大话，便是他的那些生意都是真的。上次科考他就曾经找过我，我不屑于那种鸡鸣狗盗之举，拒绝了他。后来果然就落榜了。”
“或许是时运不济吧，今年运气就好转了。”
“时运不济？哪里来的什么时运，都是人祸。”
“胡兄这话似乎有所指啊。”
“有些感慨而已。看着陈文祥上蹿下跳的，就想起了我的一位好友。他幼年丧父，母亲守着几亩薄田，苦苦支撑，让他读书。”
“他也是个天才，读起书来一目十行，过目成诵，文思汹涌，文才斐然。上回跟我一起下科场，唉。”
“怎么了？没中？”
“若是真的没中，倒也没什么，认命就好，不过熬两年再考。没曾想他一时想不开，竟然投江而死。”
“这又是何必，难道有什么冤屈？”
“冤屈大了，他的试卷，被人割卷，成全了别人，那人中了第五名。如今这科场，不说也罢。”
难怪他说陈文祥那些生意是真的，看来陈文祥真的能跟别人作弊成功，帮人中举。只是他们的成功，是以牺牲他人为代价的。
“水至清则无鱼，科场上有些弊端，也不足为奇。”
“所以我来劝劝天祥，若是那陈文祥找你，答应他便是。他是真有些本事，不会骗人。在这件事情上，这么多年了，他的信誉不错，颇有口碑。”
唉，舞弊都能创造出品牌了。
“天祥不要误会，我不是他的说客。不瞒你说，这一回我也学乖了，跟他做了生意。你若是想中举，不妨就照他说的办。”
“我知道这样不好，但这个世道就是如此。你想做好人，就要吃亏。世人皆醉我独醒，世人皆浊我独清，注定难容于世。”
“谢谢胡兄提点，此事我自有主意。”
“那就好，不说此事了。科考之后，天祥可愿意到船厂一行？我家就在船厂三里之处，正好到我家盘桓几日。”
“船厂？那是何处？”
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