此行并非一无所获。
待得从田垄走出，来到河边，晁大海甩开大队人马跟着任城说了些悄悄话。即便晁大海猛弯老腰，依然还是比这位秃噜山的二当家高了半头。
“任当家，三年多前，回三哥来我庄上做客，与老庄主相谈甚欢，甚至让我执晚辈礼在下首作陪，那顿酒席，回三哥说辈分方面不必如此，既然相差不足二十岁，平辈相交即可，翌日回三哥辞行祁梅山庄，便赠了那本箭阵，此事做不得伪。”
任城点了点头，将一粒石子踢入河中，转头问道：“后来呢。”
晁大海咽了口吐沫，本来就是套近乎的言语，那有什么后来？不过这位性情不定的秃噜山二把手都这么问了，只得硬着头皮继续搭话道：“后来我山庄将箭阵引为至宝，招兵买马日夜操练，为的就是每隔三年内泽待开之际，将些嗅着买路令味道来此的散修，引至此处，有买路令的最好，没有的赚些没有本钱的钱财，这不刚开张第三个年头，就碰上了您老人家。”
身后不远处的淳于让颐接话道：“可曾害过他人性命？”
晁大海被问得一愣，一番内心挣扎后，还是选择交代实情，咬牙回道：“有，上个年头加上今年的，手下共有六条人命，五男一女，都不是什么善男信女。”
任城打住两人的对话，“让颐，野修刨食，没什么大惊小怪的，来此持令买路，少不得要与地头蛇打打交道，晁大海晁老弟这关都过不了，还谈什么买路于内泽？怕是到了前面死得更惨。”见淳于让颐不置可否，又追问道：“你说是不是？”
淳于让颐经任城点拨，虽然有悖于自己的是非善恶论，内心挣扎一番后，还是点了点头。其实他也看出来了，自己擅自将那枚买路令交还彤云二人，任城多少是有些不喜的。
不过这话听到晁大海耳朵里，便是说不出的悦耳动听：听听，听听人家秃噜山二当家的见解，真是合乎自己胃口！晁大海提了一口气，身形不自觉再次高了一头，正待大拍任城马屁，任城又淡淡得问道：“大海，你我有老三这层关系，不能算外人，所以老夫要以过来人的身份劝劝你，你这么打草谷，遇上苟晏和那彤云宗半吊子的修士，是没什么事的，手底下干净点，不会出什么意外。可今日你遇上我与让颐，便是天大意外了，对不对？任你上百人马，在我扭断你脖子的那一刻，还不是一盘散沙？所以听老哥哥一声劝，这行当，就到今天为止吧，毕竟敢来这里碰买路机缘的，四窍打底，在你们这片小池塘里，真不算弱了。观你方才出手气象，撑死也就是个蛮力大点的二窍武者吧？真当那些持令行走的野修在你家门口杀你不得？”
晁大海挠挠头，“二当家说得有理，不怕您笑话，这阵我们本就不算熟稔，三年前有个恶婆娘硬闯此阵，虽然将其射死，也折了我们三十多号弟兄，本来就打算干完这一票，就不做了的。”
任城哪信这些，撤了这行当，让你这帮人喝西北风去？典型的不见棺材不落泪。便再次搂住晁大海脖子，晁大海下意识就又矮了一大截。任城问道：“近乎也套够了，老夫和你聊这么多，就问你一句实话，你在这片混迹了这么久，有没有买路令的门路？哪怕只言片语？”
晁大海扭头见那淳于让颐在那边和苟晏相谈甚欢，身旁又没别人，这才开口咕哝道：“任老，不瞒您说，还真有点蛛丝马迹。”
“说来听听。”
“那您先给我个准信，您与那独臂小子是什么关系，手里有令牌的话，有几枚？”
“小子，这就不是你该问的了，知道的越多，命就越短。”
晁大海下意识地缩了缩脖子，心里权衡一番后，才讨价还价道：“大海斗胆，向任当家的讨要一本适宜我修行的横练功法，足够开出四窍的就行
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。”
“你想得倒美，以为四窍的武者是地里的野白菜？但你若消息分量足够，我亲口口述给你一套三窍能运用自如的法门，又有何难？”
这晁大海倒也痛快，直接敲定了买卖，开口说道：“霜降节，三更天，谷子地，以火为号，以五为数，以活死人为引路人，共赴晚稻街。”
任城点了点头，淡淡问道：“两个问题，谷子地是指的哪？晚稻街又在何处？”
晁大海摇了摇头，没有言语。
任城松开晁大海，拍了拍手，笑着说道：“我现在就口述你一套横练臂膀的通背拳口诀，记好了。”
深夜，任城和淳于让颐回到住处，屋子内，还多了一位不速之客，苟晏。
苟晏比起土生土长的晁大海，不是本地人，更胜本地人。同样是做那没有本钱的买卖，一个靠抢，一个靠窃。
靠抢的据守一座山头，一片树林，未必就有这打一枪换一个地方的消息灵通。
比起晁大海对任城的惧怕敬畏，苟晏更多该是感激。又没得罪他任城，一个远在天边的秃噜山，名气不如那恶人横行的乌鸦岭，老子怕个逑蛋？倒是这两人恰到好处的突入箭阵为自己解围，算他苟晏欠他们的。
而苟晏知道他们要问什么。
“苟老弟，我敬你一杯。”任城手中酒盅微微提了一提，看见苟晏一口闷完后，继续发问道：“听晁大海说，你苟老弟的名号在祁南一片也是叫得响的，来到祁东这两年，可是为了避避风头？”
“任大哥好眼光，祁南那边是贴着内泽的偏隅，剪径都能算是正经营生，何况我这偷鸡摸狗的勾当？天生地不管的，没本钱的买卖来钱快一些，一旦啃到硬骨头，能跑的就像我这般跑了，跑不了的，生在哪儿埋在哪儿而已。”
任城饮净自己那盅，咂么着说道：“是这个理儿，我年轻那会在三江城附近杀了个硬手，也是带伤去乌鸦岭躲了十三年，一是听说仇家死了，二是听说爹死了，两者相加，才舍得出来。毕竟那地方只要你心够狠，拳头够硬，就能活得很滋润，下次苟老弟避难去那，大可报我任城名号。”
苟晏晓得任城要套他话，咧了咧嘴，“任老您有话直问。”
“好，明人不说暗话，苟兄弟，你来这边比我久，我和让颐就是想问问你晓不晓得活死人和晚稻街的消息。”
“不知道。”
任城倒也不急，“不打紧，那我换种问法，这两年的霜降天夜里，可有什么奇事怪事？”
苟晏愣了愣，似乎想起了些什么，两次话头到了嘴边，又停下了。淳于让颐笑着说道：“不急，慢慢想。”
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