日暖风和，纤尘照影，会仙观转眼又到了一天的正午时分，观主元化子已然端坐在静室之中，一卷道经缓缓展开。
老道士随意瞥上一眼，便知道应从哪个段落开始诵读，在他默颂之时手上也不闲着，从簸箩里抓过前几日晒干的零陵香、茴香、丁香、沉香、藿香、木香等物，放入药碾缓缓碎为细末。
这制香一道虽非老道人的宗门流传，但元化子在多年潜心研究汉元寿宫香之后，早对此道谙熟于心，向往已久了——
尤其是在山上那个烦人的假道士携弟子远游之后，元化子总算能够告别蹭饭的局面，沉下心来过上几天安生日子。
只见元化子虽年岁老迈，动作却精妙而从容，每一步仿佛有定力加持，既不多益也不减损一分，仔细将各种香末按君、臣、佐、辅进行称重配伍，先入沉香为君，再辅以片脑、大黄、丁香、菖蒲等料以调和香性，从而达到合天地而益人的功效。
晴日照入静室，犹见墙上瘦影，整个过程端严持重，就连呼出的鼻息都不容散乱，元化子额头上已经冒出一层细汉，转眼也到最为紧要的炼泥环节。
正所谓香泥百炼，炼泥好坏直接决定了香的品质。于是元化子深深吸了一气，沉入丹田之中，竟是连呼吸都强行停住了……
然而就在元化子施展道家内功，屏息凝神地收集眼前调和香末的时候，蓦然听见屋外传一声来震响，紧跟着简陋静室也传来一阵摇晃。
元化子被惊了一下，好悬没能闭住呼吸，可正巧面前的尘氛遇震，又扬起了一缕朦胧香雾，径直钻入了元化子的鼻腔中。
医书言肺开窍于鼻，而肺又转司呼吸，元化子在香粉刺激之下，终于还是深深吸进去了一口气，随后就转化成为震天动地的一声喷嚏，将面前千辛万苦配置好的香粉，化成了漫天飞舞的尘埃！
“元化真人！许久不见，近来可好……”
元化子被香粉呛得涕泪横流，听到声音怒发冲冠地看向门外，将手戟指着眼前的不速之客，正打算恭请无量天尊祝福他左昭右穆八代先祖，可一张嘴就又是连串的喷嚏，直打得老道士是天昏地暗、求死不能。
而此时的江闻挟着林平之施展轻功，正好逾墙翻进了会仙观，推门进入后不禁乐了。
“……您这是治鼻炎呢？”
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林平之正置身于会仙观正殿，仰视着泥塑三清神像，只觉得这座道观虽然老旧破败，却仍能从神龛香案、柁檩门窗间，依稀看出当年的香火鼎盛。
眼看师长二人已经入坐，他便侍立于师父江闻身边，模样有些手足无措，而这种拘谨的来源，主要是因江闻一路上对他的描述，与眼前所见存在着严重不符。
江闻说，会仙观中的元化子老高功，乃是一位清心寡欲、修深功广的有德真人，在外丹一道上几乎臻至化境，掌心神雷足以震云障、杀鬼魅，一息之间无所不辟。
而林平之所看到的，只是个鼻炎相当严重的老道士，个子不高样貌也不出尘，眼睛和鼻子都擤得通红，每说两句话就得停下来给鼻子通通气。
江闻还说，自己与这位元化子老道长虽然长幼悬殊，彼此却相交莫逆，曾一起出幽入冥、探诡览谲，自己还有大恩与他，只要是自己提出的事情，元化子就一定会倾力相报。
而林平之只觉得，眼前的老道长神态杀气腾腾，恨屋及乌之下，连带着看自己眼神都颇为不善，而自家师父看似云淡风轻，佩剑却自始至终都不离左手一尺之距。
“元化真人，你要多保重啊，怎么短短几个月不见，身体就亏虚得这么厉害。”
江闻浑不在意地坐在元化子面前，环顾了大殿四周寒酸空阔的模样，继续说道，“如今春寒料峭、乍暖还寒，真人您还是得注意保暖，可别在这时候受了凉。”
随后招呼一旁的林平之道，“真人，这是我门下的记名弟子。平之，快向老道长问安——”
林平之连忙上前拱手行礼，恭敬说道：“平之敬请老真人钧安！”
听到晚辈问候，元化子的神情才稍见缓和，抬眼看向这名彬彬有礼的晚辈，眯起眼睛想要瞧清楚对方的模样，然而刚才喷嚏打得头昏眼花，兼又屋内灯火昏暗不能辨物，便无可奈何地拍了拍手。
“叫师兄。”
江闻头也不抬地吩咐林平之。
林平之大惑不解地看着师父，不明白自己为什么刚问候完元化子前辈，就又要管元化子叫师兄——难不成这位老真人，实际上也是师父的记名弟子？
最终出于对江闻的敬佩与尊崇，林平之仅仅迟疑了片刻，还是压低声音对着元化子说道：“师兄好。”
然而就在此时，江闻与元化子中间的那盏油灯，就跟变戏法一样忽地变窜出了一股火苗，四周空空荡荡杳无踪迹可循。
更让林平之感到不安的是，大殿中此刻似乎刮起了一股阴风，正围绕着林平之周身旋转，吹的自己遍体生寒、汗毛倒竖，让他总觉得桌底墙角、瓦缝砖沿间，老有人在窥视着自己。
“元化真人，其实我这次前来，是又有事情想请教。”
江闻见油灯亮起，露出了一抹微笑，随后对许久不见的元化子说道，“先前曾听真人提起，前元时期有位国师名叫首罗王，凶威滔天不可一世，不知道还有没有其他线索？”
元化子手捻颔须略一思忖，竟然是对此问询委婉拒绝了。
“首罗王乃前元旧事，匆匆数百年事殊世异，早已化为泉下一抔黄土，江闻你打听这个却又为何？”
他深知江闻素来好钩沉索隐、玄门探赜，做着一些极为危险莫测的事情，而首罗王偏偏是前元百年间最为凶险的人物，若江闻执意打听他的下落，绝不会有什么好的用意。
“真人你有所不知，我前月曾与这位首罗王在佛光金顶殊死鏖战，幸好我技穷天人，略胜一筹，才没让这个狂徒得逞……”
江闻一脸后怕地说着，元化子也用关爱智障的眼神看他，态度极为端正地敷衍道。
“世间关于首罗王知晓最为详细之处，当属湖北武当山，当初三丰真人穷搜天下与首罗王有关之物，封之于武当派秘殿之中。”
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