“他俩不是自己人吗？他俩怎么惹您生气了？”
“自己人？简直就是他娘的敌人，唉！你听我慢慢说啊，我呢，前些日子，派人把八路军游击队的大头目尚建平暗杀了，得到了川琦太君的嘉奖，我呢，大摆宴席庆贺，四处下了请帖，没想到啊，陆占发和李梦助不来赴宴，他俩不来倒也罢，竟下令他手下人谁也不准来，晒我的台，我这气呀，后来呢，你猜不着他俩说什么？李梦助说什么，说这搞暗杀是没能耐的人干的事，有能耐的都到战场上去拼杀，哦呸！他俩有什么能耐？见着八路军就像耗子见了猫，没有皇军给撑腰，早就让八路军收拾干净了！咳咳咳！……”王啸虎越说越气，发出一连串的咳嗽。
“爹，您跟他们生不着这气，他们这是嫉妒您。”
“爹本来就有胃病，老毛病了，跟这伙王八蛋生不了的气，我心里一闷得慌，就喝闷酒，吐了血，落了个胃出血开刀动手术，我，唉……”
“爹，别说了，好好保养身体，以后啊，等病好利索了，咱们在北平再买套房子，把我娘接来，搬来一起住，不再回定州了，省得和他们生气。”
“不行啊，八路军恨透了你爹，爹就是撂挑子不干了，他们也不会放过你爹，说不定那天就会杀上门来，爹现在只有横下一条心，跟日本人走到底，依靠皇军，才能保全性命啊！”
“依靠日本人终究不是长久之计，从世界形势来分析，日本这两年从进攻转为防御，开始走下坡路，咱们怎么不考虑考虑重庆方面呢？”朝天椒忧虑地劝道。
王啸虎明白闺女所说的“考虑”是什么意思，他更明白像他这样死心塌地跟着日本人走的，国民党也不会收留他，他又叹口气，“唉，胜败乃兵家常事，别考虑得那么多，别听有的人瞎咧咧，日本人亡不了，重庆方面别考虑，爹只有铁了心跟着日本人走，没有别的路可选了。”王啸虎顿了一下，“现在当务之急就是身体赶快康复，尽快返回定州，我待在这里总是提心吊胆的。”
“瞧您说的，您有什么提心吊胆的？”朝天椒不明地问。
“我总觉得有人在跟踪，在暗算我。”
朝天椒失声笑道：“您别疑神疑鬼的，这儿是日本人的天下，谁敢来跟踪？谁敢来暗算？定州的土八路，哼！就是借他点儿胆儿，他也不敢来。”
王啸虎不安地说道：“不行，老婆张神出鬼没，我不得不防，艳儿，你把门外那俩卫兵叫进来。”
甄玉衡很快返了回来，手里拎着一个纸包，见到张健，故意大声说道：“我到街上买了一斤酱牛肉，还有几个烧饼，是回教饭馆买的。”他声音大，目的是让楼下的朱老板听见。他关上屋门，小声道：“那寇觅途的确去上夜班，我亲眼见他进了报馆。”
马莹侠推门进来，“瞧！让甄先生惦记我们的吃喝。”
“没什么，没什么，咋那客气呢？”甄玉衡说着话，将手中的纸包递给马莹侠。
王啸虎带来的两个卫兵，一个外号叫“黑疤瘌”，因脖子上长了块黑记而得名，另一个外号叫“红鼻子”，因长了个酒糟鼻子而得名。
朝天椒出屋门向两名卫兵招手，“哎！二位，我爹叫你们进屋有话说。”
“噢，是了。”
朝天椒吩咐完，扭着屁股回了北屋。
二人被叫进里屋，点头哈腰，“大哥，你有什么吩咐。”
王啸虎轻咳了一声，“几天来，让你们二位兄弟跟着我受苦受累了。”
黒疤瘌道：“为大哥效力是应该的，应该的。”
“我现在刀口已拆了线，再等几日，就可下地走动，等我康复后，咱们马上回定州。”
二人点头，“那好，那好。”
“这几天，你俩要严加提防，千万不可松懈！”
二人点头，“那是，那是。”
王啸虎枕头前放着个手提包，他用手一拍，“这里装的全是洋钱，从今天起每人一天赏二十，这几天不能出差错，等回到定州，放你俩十天假，可着劲儿去糟！”
二人见钱眉开眼笑，眼睛眯成了一条缝，“那好，那好。”
二人退出西屋，黑疤瘌不以为然，低声向红鼻子说：“这地界能出什么事？咱大哥是攥着那个过河——忒小心过渡（度）了。”
红鼻子淫笑道：“他说他的，咱弟兄俩该咋办还咋办，到时候回到定州，先他娘的泡两天窑子再说。”
晚饭后，甄玉衡和张健躺在床上歇息。
“嗒嗒嗒……”大街上响起了三更的梆子声，张健起身换过小五子，“你歇息去吧，我来监视。”
“我不困，我行。”小五子推让。
“不，抓紧休息，准备战斗。”
小五子打着哈欠，去睡觉，不多会，打起了呼噜。
张健目不转睛地注意着楼下的一切，见13号院内的北屋和东屋早就灭了灯，只有西厢房的北套间里亮着灯，一名卫兵坐在门楼的长凳上吸着烟。张健心里盘算着：天黑时，王艳姣的丈夫出门去上夜班，指导员在后面跟踪，确定他是去了报馆，估计得天亮前回家，我们必须在他回家前动手，以免发生意外。
正在盘算时，听得身后屋门响，进来一人。
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