第二日黄昏，包子铺已经打烊。
苏三娘回到闺房内，边哼着小曲，边麻利的收拾着行李。
堂妹苏小仙趴在床上，眼珠子随着她走来走去的身影滴溜溜地转，话里话外的充满了羡慕嫉妒酸：“姐，千里会情郎，我看你是高兴的下巴颏都快掉下来了，这小曲哼哼的，有这个必要吗？”
许是平时闹惯了，苏三娘没有把妹子的话当回事，故意忽略了她的揶揄，仍然低头折叠最心爱的内衣：“你个小屁孩，不懂别瞎说，姐这是去办正事，叫你过来，不是听你风凉话，是要把这铺子交代给你打理。”
苏小仙在床上翻了个身，一个鲤鱼打挺，麻溜的挪到了行李箱前，食指挑起已经折叠好的这件内衣，绕着手指头变戏法似的转着圈圈，戏谑道：“姐，这件可不行啊。要不我回去找件更撩人的给你吧？”
苏三娘不解：“干吗？我折的好好的，你捣什么乱？这不是好好的吗”
苏小仙摆出一付贱人得逞的模样：“老姐，虽说你吧，年岁也不算太大、身材也还过得去，但是这件内衣太土鳖了。”
边说边食指一使劲儿，内衣一套着圈儿就飞到床上。
苏三娘看着内衣从空中飞过来，急忙伸手，却没抓着，笑恬道：“这件啊，老姐我穿着贴身。”
苏小仙一脸嫌弃的样子：“姐，你是真糊涂还是假糊涂？你此行千里，是去献身的，所以麽，内衣尤为要紧的。。。”
苏三娘听罢，红了脸：“谁说姐去献身了？啊？”
苏小仙开始了循循诱导：“姐，听说义州都快赶上朝鲜国了。那位如意郎君在穷乡僻壤为官，你这一去，异国情调、花前月下，没有清规戒律、没有家族伦理管着，再加上孤男寡女、干柴烈火的，彼此献身那是自然而然的好事哦。”
苏三娘听她越说越火爆，不屑道：“我说你这丫头片子，怎么脑子里尽是这些？”
苏小仙还不死心，凑近她姐，俏笑亲昵道：“姐，我的亲姐，你难道一点都不期待啊？”
看到苏三娘双颊渲染上了红晕，苏小仙又坏笑起来：“就说嘛，二十有五的老姐姐，哪能不怀春啊？嘻嘻。。。”
苏三娘从床上捡回内衣，按照老样子折好，在行李箱里码平，笑吟吟的瞧着小仙：“哎，跟你说句心里话吧，姐认为世间所有的相遇都是有因果的，就像姐之前一直看好沈半仙，我就断定他有出息，明里暗里都给他提示，他那么聪明一个人，为什么不接这个茬？”
苏小仙好奇心上来了：“为啥？”
苏三娘：“他跟我说过，我们之间没有姻缘劫，只能朋友缘。我如果不跟他做朋友，那就没有这次千里缘。他沈半仙看好的男人，绝对差不到哪儿去，他沈半仙愿意牵的绳，肯定也是掐指算好的。佛说前世千百次的回眸，才能换来今生的相识相知。因此，缘起缘落，只要心有灵犀，就该无悔；若真能求得朝夕相伴，此生足矣。”
苏小仙收起了嘻皮笑脸，深深的吸了一口气：“姐，你可真了不起。”
时隔四日，苏三娘如约跟着浙江援朝物资车队踏上了寻爱之旅。
沿途不表。
一路颠簸，浙江援朝的物资车队平安抵达义州南城，按规定要到永清门外的粮草仓库统一归集，所以并不入城。
苏三娘辞别了嘉兴籍的护卫，在城门口雇了一辆马车，放好行李箱，上了马车直奔县衙。
义州只是辽东的一处偏僻县城，因为承担了防御职能，所以城墙高耸、顶加垛口、内有栏墙、中间马道、四周炮台。
马车经过十字街，苏三娘抬头就见一座青砖砌就的钟鼓楼，重檐高耸，气势壮美；所有的街巷土路均以鼓楼为中心，向四个城门方向伸展成四条大街，并由四街两侧延出数十条胡同，再由胡同连接若干小巷。
县城的熙攘喧闹远超出苏三娘的想象，这一路过来，作坊遍布，布庄、药号、酒肆、饭庄一家挨着一家，充满了和谐的美感。
县衙离鼓楼很近，没多大一会就到了。车夫忙着卸下行李箱，收了车费，径直就
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挥鞭打马离开。
苏三娘放眼望去，义州县衙比嘉兴府衙规模要小不说，整个儿全开放式的，并没有衙役把门，老百姓进进出出的、互相招呼着，更像是在逛自家的祠堂。
这完全颠覆了苏三娘的认知。她琢磨着，管理着这样一个开放式的衙役体统的知县，要么就是水平高超、要么就是浑浑噩噩。
这个点上，正是县老爷升堂的时间，苏三娘进了大门，跟着几位老乡，随大流往大堂里走。
由远而近，苏三娘几乎能听到他洪亮又有号召力的声音，隔着人群，她终于看到了那人。
正是知县方一彬，只见他，五官分明，俊美的脸庞如雕刻般的有棱有角，一双剑眉下深邃的眼眸里流露出机敏的目光，让人不敢小视。
这当儿，方知县正在审的是一位乡农水牛被盗案。
方知县耐心听罢乡农的哭诉，第一时间询问起乡农的这头牛有何特征？
乡农急道：“老爷，我家的这头大水牛，背脊上黄灰毛中有一大撮黑毛，一眼就能看出来。”
方知县听清楚了被盗的水牛特征，立马安慰乡农：“大伯啊，你不要急，就在这里等着，我现在就布置找盗贼。”
方知县当即召拢了师爷、班头，开了个现场小会。方知县分析，水牛这玩意是庞然大物，不便隐藏，盗贼肯定要尽快脱手，不是卖掉、就是杀掉；如果卖牛必定牵到集市，极易暴露目标；所以连夜宰牛卖肉的可能性极大。他进一步分析，偷牛肯定是为了换钱，那么牛皮也急于脱手，乡农这头牛皮上的特征，盗贼是想不到去掉的，因为盗牛、宰牛都是在夜间进行的，不仅看不清，同时也十分慌乱，哪顾得上看牛毛的特征。所以抓住盗贼的关键点，就在于促使盗贼尽快地把这张牛皮拿出来卖。
方知县见师爷和班头都认同，便让师爷当场书写告示：因援朝战事需要大量收购牛皮，望乡民们踊跃到县衙门口来交售。
班头让衙役拿着告示分头到四座城门口去张贴。方知县又让失主扮成衙役模样，混在其他衙役中间，到衙役门口等待收购牛皮。
苏三娘眼见方知县行云流水般的布置妥当，暗赞他的干练、睿智。便兴趣盎然的留着看方知县继续审案。
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