皇甫季，一早就去宫里找黄公公，安排明天母亲入宫给蓉妃娘娘请安的事情。
黄公公，四十来岁，是前朝宋宫里的老人。这几年深得皇上喜爱，从一名普通的御前太监，一步一步升到大总管的位置，是皇帝身边的第一大红人。
黄公公对上以尊，对下以严，对人以和，对事以真，绝非媚上欺下的那般奴才。无论是吴王还是诸位皇子，都对这位皇帝身边的近臣敬畏三分。正因此，皇上将内宫诸事都会交给他处理，而黄公公也都安排得妥妥当当，所谓明察秋毫、深明圣意者，非黄公公莫属。
其实，诸如王爷或大臣府上的女眷入宫给娘娘请安这样的小事，原本无需去请示黄公公的，直接派个人去内侍省备案，领一块宫牌即可。吴王之所以去黄公公那里，无非是想和黄公公多聊几句，多了解一些皇帝和太子的近况罢了。
黄公公也非常清楚吴王在朝中的地位和在皇上心中的分量，对吴王也是非常客气，和吴王之间的距离也是拿捏得很准。既不会让吴王感到难以亲近，又不会让其觉得可以召之即来挥之即去。
今天，黄公公就给了吴王一个惊人的消息：皇后已经派人去大将军府为太子提亲了。
陈帝有四个皇子，太子陈昭为皇后所出，今年十八岁；秦王陈循为蓉妃娘娘所生，今年才十三岁；三皇子陈贺和四皇子陈徵都只有五六岁。
陈帝早年是行伍出身，自小家境贫寒，十几岁就在前朝宋国当了兵。作战勇猛不怕死，渐渐地在部队里崭露头角，后来得到大将军徐政的赏识，逐步晋升为一位偏将军。由于长相粗陋，又在军队里出生入死，直到三十多岁了还没有成亲，后来回到老家，娶了一位农家女子，即当今的孙皇后，三十多岁才生下第一个孩子——太子陈昭。
有关太子的婚事尽管近有耳闻，但皇甫季仍然惊讶于皇后风驰电掣的手法，哪朝哪代选太子妃不是七挑八选的？无论是选外国皇室的公主，还是朝中重臣闺阁，都是要经过层层挑选最后才能选中。现如今皇后如此急于向大将军府提亲，倒是很少见的现象。
黄公公并未透露更多的信息给皇甫季，但皇甫季是一个极其敏锐之人。如此急匆匆给太子选妃，而且选定大将军梁鸿羽的女儿，皇甫季觉得只有两种可能：一是东宫受到了其他皇子的威胁，皇后需要大将军的手中的权力和显赫的地位，以帮助太子巩固地位和震慑其他觊觎东宫的皇子；第二种可能就是父皇的龙体有恙，时日无多，皇后在为太子登基做准备，为了稳定新帝登基后的朝局，拉拢梁鸿羽这样的重臣，的确为上上之策。
细思之后，皇甫季觉得第一种可能性不大，所有皇子中，除了太子其他的皇子都年龄尚幼，且没有外戚掌权，很难对太子的地位构成威胁，至于吴王自己就更没有威胁了，自己只是皇上的义子。难道是第二种可能？父皇龙体有恙了？这是皇甫季始料不及的，自己也是经常给父皇请安的，父皇看起来龙体康健，从未看出有什么身体不适合的症状。如果以上两种可能都不是的话，难道会有第三种可能吗？
真正对皇帝龙体最为关心和了解的，除了太医院必然是皇后和后宫的娘娘，还有黄公公。只是龙体的康健与否，这样的一级国家机密，任何人都不敢轻易透露。皇甫季心中暗中思忖：明日去甘露殿面圣，应该注意哪些细节？
皇甫季是一个极其敏感的人，这正是他的强处，这几年充分利用陈帝的懒政，敏锐地捕捉到把控朝局的机会，因为自己是皇帝的义子又被册封为吴王，朝臣们无不趋之若鹜。凭借敏锐的观察和杀伐的手段，吴王这两年可谓独揽朝政，风光无限。
回到吴王府，皇甫夫人命雪梨送来了几个桂花做的香囊。
雪梨进了皇甫季的书房，皇甫季打发走了外堂的两名侍女，一时屋内只剩下皇甫季和雪梨二人。皇甫季一下将雪梨搂在怀里，捏着雪梨的鼻子道：“你这小妖精，想死本王了！”
雪梨被惊了一下，柔声说道：“王爷这是怎么啦？小声一点，要是传到夫人那儿去了，奴婢还不让夫人活活打死，到时候王爷可保我？”
“保你，到时候本王不但要保你，索性到母亲那儿讨了你，免得整日这样遮遮掩掩的。”
“王爷又在哄奴婢开心，奴婢可不敢奢望什么名分，只要王爷能想着奴婢就够了。”
“待本王娶了正妃之后，定去母亲那儿要了你，母亲平日里那么疼你，必然不会反对的。”
雪梨看着皇甫季，眼神中充满着无限的遐想，然后一头扎进皇甫季的怀中，闭上眼睛柔声道：“王爷真有这份心，奴婢就是今日死了也值得。”
渐渐地郎情浓、妾意深。
过了许久，屋外有侍女轻声道：“王爷，鹫风大人说是有要事禀报。”
皇甫季从午踏上坐了起来，雪梨整理起凌乱的头发，匆匆从后门离开了。
鹫风带来一个消息。
“王爷，今日收到我们在南楚那边密探送来的飞鸽传书。”
可能是刚刚有点劳累了，皇甫季坐在桌案前，连着打了几个哈欠，懒了懒身子说：“风兄，有什么重要的消息吗？”
“信中说此次来的那个南楚宫女，很有可能是受南楚萧王后之托，来宣安查找一名跛足的僧人。”
皇甫季抬起头看着鹫风，不解地问：“跛足僧人？来信中可有提及是什么样的跛足僧人？”
“信中说，三个月前，萧王后去南楚鹤州城外的莲华寺请香，无意间看见一个跛足僧人，后派人去寺内打听，但寺内僧人皆不知晓；来信还说，近三个月来，萧王后一共到莲华寺去了八次，每次都去打听那名跛足僧人，一直都没有打探到过任何消息；此次萧王后派自己贴身三十年的宫女回宣安，应该是和这三个月来不停打听的跛足僧人有关。”
皇甫季在房中来回踱步，思忖着，慢慢说：“这个宫女是南楚王后萧菲菲的随嫁侍女，跟着萧菲菲都三十年了，一个入宫三十年的宫女出来找一个跛足僧人，这个听起来可是有趣至极呀，风兄，可有什么想法？”
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