永安宫，宫门外。几个小太监正在嬉闹，领头的看见了黄公公和吴王，赶紧迎了上去，跪在用青石铺成的地面上。
黄公公厉声训斥，“都给我放机灵点，长点眼力，能在娘娘宫门外当差，是你们祖上几辈子烧高香修来的福气，若是再让我看见你们几个在宫门外嬉闹，不成体统的样子，罚你们每人三个月的俸银。”
几个小太监吓得趴在地砖上，不停磕头，“小的几个再也不敢了。”
“快去禀报皇后娘娘，就说吴王求见。”
领头的急急忙忙爬起来三步并两步，踉踉跄跄地跑进去了。
正殿里两个宫女正趴在地上，浑身颤抖。孙皇后坐在暖炉旁，口中不断地训斥着。
孙皇后也近半百，出身农家，平日勤俭节约最是不喜浪费之人。但待人并不苛刻，性格平常还算温和，只是遇到不顺心的事也常发脾气。
这两名宫女，因为将暖炉中未燃尽的炭火提前换成了新炭，惹得皇后不开心。近来，因为太子的婚事，皇后常常脾气暴躁，永安宫里的宫女太监免不了被责备。远远地便能听到孙皇后的责骂声：“两个贱奴，刚才被你俩灭掉的炭火，还能烧好几壶热水，你们倒好，说扔就扔了。”
皇甫季是非常了解这位孙皇后的，即便现在贵为一国之母，也不能让她多花一两银子。听到皇后在责骂小宫女，皇甫季心中猜测定是些鸡毛蒜皮的小事，就让小太监站在前殿门口喊了一声：“吴王求见——”
“让吴王进来吧，”孙皇后有点余怒未消，对着趴在地上的宫女说，“本宫平时把你们娇纵惯了，罚你们两个十日不许用暖炉。”
两个小宫女，吓得抖抖索索地出去了。
黄嵩知道这会儿皇后心情不好，正好看见永安宫总管刘公公站在侧殿门口，便对吴王说，“王爷，老奴正好有事去找刘公公商量，恕老奴不能陪王爷一起进去了。”
皇甫季心领神会，“公公请自便，小王自己去便可。”
正殿内，孙皇后正拉着脸坐在那里生闷气。
“儿臣给母后请安，母后万福金安。”
“季儿，免礼。”孙皇后刚刚发完脾气，脸上还挂着点怒火，说话的语气也不太温和。
“谢母后，这是哪个不长眼的奴才惹您生气了，让孩儿来责罚她。”
“罢了，罢了，都是穷苦家的孩子，本宫也不想太为难她们了。天冷了，季儿不要站在那里，快靠着母后坐着，正好陪母后说说话。”只是片刻孙皇后的心情便好了些，说话的语气也缓和了许多。皇后也是农户人家出身，知道底层百姓的苦难，对待同样是穷人家的宫女们终究还是心慈。
“谢母后！”皇甫季走到暖炉旁，恭恭敬敬地面对着孙皇后，坐了下来。
“去过你父皇那儿了吗？”
“回母后的话，儿臣刚刚从父皇的甘露殿过来，已经给父皇请过安了，父皇还赏赐了母后亲手做的姜汤给儿臣，儿臣觉得甚是好喝，特来答谢母后。”
“看来还是母后的汤把你请来了，这都多少日子了，也没有见你来母后这里。”
“都是孩儿的不是，孩儿早该来给母后请安了，只是最近听闻母后在操劳太子的婚事，不敢前来打扰。”
“是呀，最近都在忙太子的婚事，太子今年都十八岁，翻过年就十九了，该娶妃了。”
“正是，太子乃国之根本，太子早日大婚乃国之大幸。只是这样母后便太操劳了，儿臣今日特意来问问，可有用得上儿臣的地方，儿臣愿为母后分忧。”
“你和你父皇一样，就嘴皮子说说，一点真实的忙都帮不上。”
“都是儿臣不好，母后今日有什么只管吩咐儿臣去做，儿臣定当帮母后安排得妥当。”
“也罢，也不能让你这个做兄长的闲着，正好有件事本宫正愁着让谁去，你来最适合不过了。”
“母后只管吩咐，儿臣定当竭尽全力去办。”
“也不是什么大事，前几日，钦天监选了下月初一为太子初定的吉日。届时，将邀请一些朝臣入宫来参加定亲宫宴，选什么样人，你多斟酌些。”
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