悦来派就在南海群岛中的近悦远来岛上。门下弟子过千，来自五湖四海。
悦来派一年一度的仙师招募大会，每年秋季举行。正是眼下。
要去悦来派无路可走，只能坐船。旁人找不到路，只能坐悦来派专用船。
每天有一艘巨轮往返于近悦远来岛与洪崖镇之间。
应招者八方来聚，集中在洪崖镇。等待第二天一大早的巨轮。
洪崖镇一时人满为患。
悦来客栈没地儿住。
没空房还往里面招呼，刘千番心有疑虑。提议到其他客栈看看。
魏儿告诉他，其他客栈也一样，状况比这儿更糟。这儿还算好的。
三更半夜，仍有不少人滞留在客栈休息区。其中不乏舞刀弄枪的江湖草莽。甚至有人光着膀子露出浓密的胸毛，举起大斧头对客栈示威要求住店。看来客栈并不惧怕此等事，已有店小二从容耐心地安抚，此人不依不饶，稍候便被两位浓眉大眼的伙计强行拖出门外，丢到大街上。
还有人干脆席地而坐，自斟自酌，喝起酒来。
客栈里挺暖和。瓜子花生伺候着。
不远处有一个迷你舞台，有位香草美人花枝招展，轻歌曼舞，平息了不少人的焦虑心情。
自然不是免费的，还没住上客房钱袋子都要花光了。
没过多久，刘千番便坐不住了。困乏不说，手上还抱个人，挠痒都不方便。况且这个姿势让小伞女子睡得十分痛苦。转身看去，魏儿摇头晃脑坐着，似睡非睡。范好鱼端正坐起，闭目养神，他的外衫披到了魏儿身上。
刘千番忽地站起，左顾右盼。
刚才那位引路的店小二就在一旁，匆忙跑过来询问有什么需要帮忙的，顺便推销吃喝。
“一张床就行了。病人需要好好休息。”刘千番请求道。
“真满了。”店小二抱拳道歉，诚意满满，指着攒动的人群说道，“您看。”并奉上一杯白开水，示意刘千番返回座位。
刘千番并不就座，而是盯着店小二观察。
这店小二不仅长得俊俏，声音也是脆生生。身上有香草味儿，嗅觉灵敏的刘千番还嗅到一丝妖气。
是妖就有办法。刘千番忽然想起胸口那把跟猫王款式一模一样的白玉梳子，此时正好验证一下心中的猜想。
只见他双手抱紧小伞女子，给眼前这位店小二费力地向自己胸口使眼色。店小二怔了一会儿恍然明白，抬手伸进刘千番胸口的衣服里，闪电一样缩了回来，装作若无其事，但明显身子刚刚经历过一次剧烈颤抖。
果然，刘千番预料的不错。
“客官，借一步说话。”店小二当即回道。转身招呼一位女伙计过来帮忙抱着那位小伞女子。然后领着刘千番来到了店员宿舍。一间八个床铺，店小二喊他们挤一挤，腾出四个床位出来，将小伞女子放到其中一张床铺上。
刘千番谢过。正要出门。店小二忽然要跪，刘千番一把将他扶起。
只见他神色慌张，虚汗直冒，抖着哀求道：“求猫……王饶命！”
“哈哈！”刘千番大笑而去。
转眼接了魏儿和范好鱼进宿舍，他们两个都困得迷迷瞪瞪，各自睡去。
刘千番却困意全无，一看那位店小二还守在门口，便出门找他闲聊。
灯光昏暗。
店小二显得十分拘谨和紧张，身子一直在簌簌地动。
“我不是猫王，也不是猫王派来的。”刘千番悄声说道。
只听店小二大舒一口气。
气氛安静下来。
过了半晌，店小二问道：“那你是谁？”
“刘千番。”
“原来你没死？”
“嗯，我被人救了。”
“我叫高狮。我离开蛇盘森林的时候你还小。”
“你这么害怕猫王？”
“以前不怕，现在怕了。”
“发生什么事儿了？”
高猿一声不吭把刘千番引进一间地下室。
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