水潭中遍生着许多绿色水草，水草间夹杂着一些野生莲花，其中有一株莲花却是与众不同，碧绿的荷叶上镶着金边，叶脉也是淡金色的，尤其特别的是，花茎上竟然肩并肩地同时开着一红一白两朵花苞，花瓣如玉，泛着莹光，婷婷玉立在众荷之中，如鹤立鸡群。
“同心并蒂莲！”
李药石脑海中瞬间闪过一个传说中的仙草名字。
这是在师傅的《本草纲要》中记载的一种十分罕见的仙品药草，几乎是传说中的品种，据师傅自己所说，他也没有亲眼见过实物，只是根据古籍药典转录而来。
同心并蒂莲，又称同心水芙蓉、合欢莲。在古人书中有“花中君子”的美称，是荷花中的极品。因为其茎杆一枝，花开两朵，可谓同生、同心、同根、同福。
同心并蒂莲被古人誉为爱情的象征，谕意夫妻恩爱，美满幸福；或喻兄弟情同手足，感情深厚。
有诗词为证：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。”
不论在那，并蒂莲的出现都是吉祥之兆。
关于同心并蒂莲，李药石还在古书中看到过一个十分感人的传说。
传说很早以前，一个村中有一个荷花塘，年年长满美丽的荷花。塘东有一位洪姓的员外，家资颇丰，却年近五旬，一直没有儿女。他多方求拜，终于，他妻子怀孕，却只生下一个女儿。为弥补遗憾，将女孩当做儿子来养，并取名赛郎。
再说塘西有一户白姓的人家，曾有三个儿子，但都没活过周岁就死了。这一年，白夫人又一次有孕，为了打破算命先生“命中无儿”的批命，夫妻俩人商量，如果生下来是个儿子，就当做女儿来养，这样就能活下来了。十月怀胎后，白夫人果然
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生了个男孩，夫妻俩便给这孩子戴上耳环，取名叫贞娘。
待到两个孩子都长到十二三岁的时候，父母们将他们送到了村中的学堂读书，下学时两个人要在荷花塘边玩一阵子才分手回家。
一晃几年过去，两人都已经长大，也到了学业结束的时候。
赛郎深知自己本为女儿身，学业结束后就只能关在闺房之中等待嫁人，再也见不到贞娘，于是就对贞娘说：“我俩结拜做姊妹吧！”
贞娘想：“两个男子拜姊妹，岂不笑话？”连连摇手：“不、不、不，还是结拜兄弟吧！”
争半天，最后都说：“算了，就是结拜好了！”就这样，两个人糊糊涂涂地在荷花塘边结拜了。
不久，贞娘的父亲生病去世了，贞娘就换回男装为父亲守孝。这时，全村的人才知道贞娘原是男儿身。
消息传到洪员外家，赛郎听了是又惊又喜，可洪员外却十分生气，认为贞娘男扮女装接近赛郎，败坏了女儿的名声，就找白母质问。白母却认为洪员外让女儿女扮男装抛头露面才是真的败坏名声，洪员外一气之下将白母赶了出去。
贞娘听母亲说赛郎是女儿后，十分高兴，立志要娶赛郎为妻。但白母知晓洪家不会答应，一直不肯找媒人。
一日，洪家一个丫鬟送来了一封信，是赛郎写来的。信中说她被父母关在闺房之中如何思念贞娘，又说她知道了贞娘是男的，心里如何高兴。贞娘看了信，知道赛郎待他有心有意，高兴得不得了，忙写了封回信，叫丫鬟带回去。从此以后，两个人便你来我往地通起信来。
但是好景不长，洪员外知道这件事情后，为让女儿死心，就偷偷叫人把白家母子赶出村去。备受屈辱的白母，就此一病不起，身体一天不如一天，贞娘只能靠每日做些小生意来维持生活。
过了几个月，他母亲死了，贞娘安葬了母亲，决心回村去找赛郎。他把家里东西卖掉，办了些花线等货物，打成包袱，扮成卖货郎，回到村中，住在破庙里。
一天，他摇着手中的拨浪鼓，偷偷地绕到洪家后花园前，赛郎的丫鬟听到鼓声出来卖花线，一见是贞娘，惊喜万分，急忙跑进去告诉赛郎。赛郎随即写了封信，让丫鬟交给贞娘，叫他快些离开这里。贞娘跑回庙里，打开一看，原来赛郎约他今夜三更在荷花塘相会。
三更时分，荷分塘边，赛郎和贞娘一见面就抱头痛哭起来。赛郎对贞娘说：“爹爹心狠，我俩生难成夫妻。望你保重身体，不要再挂记我了。”说完就往水里跳。
贞娘一步上前抱着她，哭着说：“我俩生不能在一起，情愿死在一起。”说完，两人抱住，一起跳进了水中。
丫鬟等到鸡叫还不见赛郎回来，知道坏了事，也不敢声张。
第二天，洪家上下各处寻找，找到荷花塘边，见有赛郎一只绣鞋，知是跳了水。洪员外急忙命人打捞上来，只见贞娘、赛郎两个人紧抱在一起，几个人拉也拉不开来。洪员外便命人将他们俩埋在了荷花塘边。
当晚，只听得电闪雷鸣，一阵狂风暴雨。等到天明，只见荷花塘水一直涨到贞娘、赛郎的坟前，将坟围了起来；坟上长出的荷花，花茎比人的大拇指还粗。顶上开了两朵花，一红一白，紧紧地靠在一起，人们便叫它“同心并蒂莲”。
（本章完）
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