唐兆卿放下手中酒壶，脸上露出一丝难色，欲言又止。一鹤先生察言观色微微一笑，道：“算了，既然不便说老叫花子也不问了。”
唐兆卿忙摆手道：“先生误会晚辈了，先生与家父乃莫逆之交，渡鹤山庄并无一事可对先生隐瞒，只是眼下这件事……哎……”
一鹤先生斜了他一眼，忽然嘿嘿笑道：“你当老叫花子不知道？你家老三这次惹下的祸可不小，半个江湖都传遍了，你却还在老叫花子面前支支吾吾？”
唐兆卿俊面一红，叹着气道：“原来先生早就知道了。”
一鹤先生端起酒杯一饮而尽，吧唧着嘴道：“你兄长唐兆恒跟随武夷山卞阴阳潜心修习，而你呢无论是人品还是武功都算是说得过去，只是你们家这老三……”一鹤先生说到这里长叹一声才又道：“地上的祸不惹，却非要惹天上的祸，这都是令尊太过溺爱，管教不严所致啊。”
唐兆卿连连点头，边将酒倒满边道：“先生所言极是，烛龙教向来心狠手辣、有仇必报，此番舍弟得罪了烛龙教，他们定不会善罢甘休。”
一鹤先生冷笑道：“‘得罪？’兆元不但打伤了烛龙教十几名教众，还一把火烧了他们四艘趸船，烛龙教已经散出消息，中秋月圆之夜要集合四方教众前往贵庄讨个说法，捅了这么大篓子，岂是‘得罪’两个字可以敷衍的么？”
唐兆卿深吸一口气道：“终是舍弟一时鲁莽，但事已至此，不知先生肯否出手相助？”一鹤先生沉吟不语，唐兆卿见他并未回绝，赶紧又道：“此处并非说话的所在，还请先生屈驾随晚辈回寒舍一叙，不知先生的意思如何？”
一鹤先生嘿嘿笑道：“好吧，吃人最短、拿人手软，老叫花子总不能白扰你一顿。”唐兆卿闻言大喜过望，忙吩咐准备马车，陪同一鹤先生往渡鹤山庄而来。
离中秋佳节只有七天时间，渡鹤山庄内外却丝毫没有节日气象，自山庄正门起，各个道路隘口都有护卫全副武装把守，来往进出都须严格盘查。
一鹤先生从马车内下来时，一眼就看见渡鹤山庄庄主唐影早就率众人在厅外等候，只见唐影快步走向前来一把握住一鹤的手笑道：“许久不见，先生别来无恙？”
一鹤笑道：“老叫花子不请自来，唐庄主莫要怪罪才是。”
唐影满脸恭敬地道：“前辈乃世外高人，平日里请都请不来，何言‘怪罪’二字啊？”说罢拉着一鹤先生的手逐一向他介绍同来迎接的另外一位朋友。
一鹤先生其实早就注意到唐影身侧多了一位陌生面孔，只见此人狮鼻阔口、膀大腰圆，满脸浅棕色的络腮胡，唐影笑道：“这位不是外人，乃是我的同门师弟，复姓申屠，单名一个墨字。”申屠墨赶忙施礼，一鹤先生面露惊讶之色道：“原来阁下就是‘无刃大剑’。”忍不住再次打量他一番。
众人边聊边走，此时已来到大厅内分宾主落座，唐影还没开口，申屠墨早已按捺不住，站起身道：“山庄的事想必先生已有所耳闻，眼下之事还请先生不吝赐教才是。”
一鹤先生微微一笑，道：“烛龙教虽起于关外，却兴于中原，如今分舵遍布各行省，且他们与当地官府多有勾结，老三这次烧掉趸船上的绸缎布料、粮米油盐至少有一半是本省官家的私货，因此这件事黑白两道都不会善罢甘休，这才是最为头疼的事。”
唐影显然已经考虑到了这一层，当即开口道：“先生所虑极是，我已经派人打听了这批货的来历，至于官府方面我已经派人打点过了，眼下最要紧的是烛龙教。”说着从袖中取出一封书信来，在手中抖了抖道：“烛龙教济南分舵舵主严大同书信在此。”
一鹤先生显然并不意外，淡淡道：“信上怎么说？”
唐影面色凝重道：“他们张口就要白银十万两，否则中秋之夜烛龙教便要召集各路高手来此兴师问罪。”
申屠墨听到此处不由得拍案怒道：“真是欺人太甚！”
一鹤先生不动声色道：“事已至此，不知你可有应对之法？”
唐影叹了口气道：“我已经遍邀江湖故交前来助阵，只是烛龙教高手如云，加之敌在暗我在明，只恐防不胜防。”
话音刚落，从屏风后传来一个女人的声气道：“贵客到访未曾远迎，请一鹤先生莫要见怪才是！”
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