沈之楹脸上的讽色去了些，露出疑色。
二夫人继续道：“不瞒大姑娘说，我在外面做着些小生意，结识了一个颇有手段的人物，他明日便会送不少东西进贞嫔娘娘宫里，若是他能托话在贞嫔娘娘面前为你美言几句。”
沈之楹坐下，似在思索。
二夫人见劝说有了成效，便不再停下，一口气说道：“过不了多少时日便是秋选，以大姑娘你的美貌才情要入选自不是难事，可圣宠却不好说，不知有多少女子入宫后熬成白头老妪，都未能见得天子一面。但若有人指路引线，以姑娘之慧，要得陛下难道还不容易？”
“大姑娘你进宫后就会明白，圣宠这种东西，陛下青睐占三成，家世渊源占七成，淑嫔之所以敢恃宠而娇，也是因为她父亲是朝中尚书。而我父亲乃是陛下帝师，门生众多，遍布朝堂，说句不好听的，比起你娘亲来说，我的母族才能给你更多支持。”
“最多明后日，沈栋和沈棋二人就要回来为你娘亲送灵，他们在外历练多年，回来便是要入仕的。他们是你的弟弟，日后不多帮着你这个姐姐，还会帮谁呢？”
二夫人说得丝丝入扣，字字在理，循循善诱着沈之楹。
沈之楹从起初的满是讽色，渐渐地变成了仔细思索，心动不言而喻。
在足够大的利益面前，人性是最经不起考验的东西，深仇大恨也能一利蔽之。
两人都不用说话，只需要在沉默中互相对视一眼，这盟约便算结成。
如二夫人所言，没两日，沈府老二沈栋，老四沈棋便风尘仆仆归家了。
三年前二人分别去了外地游历，一个入伍，一个跟着外派大臣作文书，资历都很漂亮，不多时日，便会在沈昌德的安排下入朝为官。
沈非念头回见到这二人，便是在大夫人的灵堂上。
大夫人的丧仪没有大办，沈昌德也未大肆铺张，以宰相夫人的身份来说，这个规格可谓潦草，但即便如此，她娘家的人还是会过来吊唁的。
当大夫人娘家的人正想拉着沈之楹好好说一会儿话时，他们却看到沈之楹与二夫人同进同出，沈之楹也接待外公家的人时，也并未显出多少热情。
沈非念将一切默默地看在眼里，忽然想起，不足一月后就是宫中的选秀，便明白沈之楹这是已经另寻了枝头。
沈之楹可真是个人才，数祖忘典，认贼作母她是第一名。
下葬那日，沈非念从前厅路过正要出门，二哥沈栋大步上前，“你身为晚辈，竟不向已故长辈行跪拜之礼，可知礼节二字怎写！”
他个子很高，在军中磨砺了几年，肤色也黝黑，整个人显得魁梧壮实。
沈非念抬头看他，疑惑地问：“死的是你娘吗，你这么上心？”
“放肆！”沈栋抬手，眼看着一巴掌就要打下来。
沈非念眉头都不带皱一下的。
她身后的黄雯一记断子绝孙脚，就把沈栋踹倒在地，撞翻了棺材前的香烛桐油，引起了一场小小的火势。
沈非念瞧着那火，贱嗖嗖地来了句：“哟，这是要火葬啊。”
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