“没，我发现我饿了。”赵开源懒懒的回答。
“。。。。。。牢头，拿晚膳来。”黑斗篷很是无语的对外面待命的牢头吩咐。
又过了一个多时辰，赵开源再次抬头。
“看完了？”黑斗篷心里发誓如果他再敢说饿了之类的话，他一定把这厮活活饿死。
“嗯，看完了。”赵开源如是答，幸亏他这样回答，不然他一定会被饿死。
“如果让你去西蛮，你怎么做？”黑斗篷语气肃穆的问。
“经略西蛮，徐图楚国。”赵开源漫不经心的吐出八个字。
“如何着手？”黑斗篷眼神一亮，略带急切的问。
“分化瓦解，以蛮制蛮。”赵开源还是只说了八个字。
“嗯，知道了。”黑斗篷不置可否的说，起身准备离去。
“等一下，敢请高姓大名？”赵开源见来人要走，漫不经心的问。
“秦瑟。”黑斗篷没回头，语气简洁的答。
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“我能出去？”赵开源可怜巴巴的问。
“也许能。”秦瑟不咸不淡的答。
赵开源闻言，喜道：“去西蛮？”。
“应该是。”秦瑟答完，走了。
“秦瑟么？哼，就是那个最年轻的帝师？来日我赵开源必能与你比肩！”赵开源心中这样想着，嘴上却道：“谢贵人来访。”
翌日，后殿书房。
“跟他见过面了？”芈临漫不经心的问。
“嗯，此子可用，不过不可信。”秦瑟正色回答。
芈临奇道：“你且道来。”
于是秦瑟将昨日与赵开源会面的经历大概讲了一下。
“嗯，是可用，不过就是太油了。”芈临讪笑。
“那么，西蛮让他去？”秦瑟试探的问。
“让他去吧，不然还能让谁去？”芈临苦笑。
秦瑟正色躬身跪拜道：“臣不才，愿往一试。”
芈临轻轻扶起，安抚道：“你去了，我这边找谁商量要事？”
芈临叫来贴身太监宣布道：“传旨吧，学子赵开源，不学无术，辱没功名，本该革去功名永处牢狱，绝不录用。但念其苦读不易，现将其发配天堑关任书吏，望其好自为之。”
“太傅，我即刻写一密旨，你与胡安再走一遭，给他吧。”芈临悄声对秦瑟说。
“臣领旨，为君分忧，臣之本分。”秦瑟赶紧躬身领旨。
圣都天牢。
“赵开源接旨。”太监胡安来到赵开源面前宣布。
“学子赵开源，不学无术，辱没功名，本该永处牢狱，绝不录用。但念其苦读不易，现将其发配天堑关任书吏，望其好自为之！”胡安高声念着圣旨。
“臣，谢主隆恩。”赵开源跪拜着恭顺的领旨谢恩。
“胡安，你先回吧，我有几句话与此子说说。”秦瑟对胡安吩咐。
“好的，那咱家先走了。”胡安知趣的快步离开了。
“再接次旨吧，密旨，不念，自己看。”秦瑟压低声音，将一封密卷交给赵开源。
“赵开源接旨。”赵开源跪着，态度恭敬的双手接过密旨，小心翼翼的拆开一看，只见上书：“芈临亲笔，见如朕亲临。赵开源至天堑关后交予关守一阅，天堑关一切事务明为关守负责，实由赵开源处置，且对西蛮一切相关事务赵开源可持此密旨便宜行事。”
“请先生转告吾皇，臣定不辱使命。”赵开源郑重的躬身宣誓。
“希望你不要食言。”秦瑟也郑重的回应，转身欲走，却突然想起什么，他说道：“对了，如果你西蛮经略成功，功成之日，可追封你今科的状元，好自为之吧。”
赵开源闻言，喜道:“谢吾皇圣恩，谢先生栽培。”
武德元年四月一日黄昏，赵开源离京西去。
“圣都的黄昏真美啊，我还会回到这里的，一定会的。”赵开源看着落日的余晖洒在圣都巍峨的古老城墙上，有一种说不出的萧瑟、凄美的感觉。他在此情此景下惆怅了，也坚定了其重回圣都的信念。
“希望你小子能带给朕一些惊喜吧，像在金殿之上的表现一样。”城墙之上目送赵开源远去的芈临自言自语着。
当然，谁也不知道武德帝曾在城墙上目送过任何人，他常常这样做，只是没让其他人知道而已。
“武德元年四月一日，源离京西去，历五年，蛮顺服，臣侍我朝。”《蜀宁志?赵开源传》上如是记载。
（本章完）
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