不见天日的屋子里血腥味弥漫，两个伤痕累累的刺客被挂在刑架上动弹不得，嘴也被堵住。
幽幽醒来，发觉处境不妙，二人惊恐地低吼着。想自尽保全忠义之名，却发现自己无能为力，挣扎过后，好似接受了一般，渐渐沉默，等待着酷刑来临。
忽听见几人的脚步声，又传来一浑厚有力的声音，笑得爽朗。“此番虽没杀得了宸妃，灭了太子也让人觉得大快人心啊。”
挂在刑架上的二人听见声音，大喜过望，连忙挣扎着想呼唤他过来。
几人如愿走至他们面前，其中一人问道：“大人，您看这留下来的两人，如何处置？”
一声冷笑响起，被问话之人丝毫不在意般答道：“自然是遵守承诺优待。”转而语气阴险。“不过是在阴间受本大人的优待。”
刑架上的二人好似惊呆了，一动不动，不敢相信自己所听到的言语。又听一人道：“这样对待有功之人会不会太残忍了？若被其余人发现尸体，恐怕会减了对大人的忠心。”
“那便留他们一命吧。”那人犹豫思考着，又下了命令：“只不过已经到底看了不该看的东西，挖了眼睛，割了舌头，砍了手脚，在用王水融了面貌，扔到卖艺班子里当个人怪罢。”
闻言一人恭敬的奉承道：“大人此计甚妙，那便如此吧。”
说完，就听那人吩咐人动手，架上二人慌乱，不停地用力挣扎。其中一人被拉住摔了下来，隔着黑布被挖了眼睛，惨叫声冲破云霄。疼痛难忍，忍不住大骂道：“齐行！你个老畜生，你会遭报应的！”
“报应？”那人不屑的嗤之以鼻。“本官多年来从来没见识过报应，你的狗命能为本官所用，是你前世修来的福分。”
说完带着众人一起笑了，一人还嘲讽道：“这些走狗真是贱，给点好处就以为自己是个多了不得的人物了。”
已经被挖眼的人，随之又被砍了手脚，惨叫连连，听得还在架上挂着的那人冷汗直流，愤怒低吼着。
又听齐行下令，那人立刻被割了舌，惨烈叫骂声立刻变成了尖锐刺耳的干吼。声音逐渐远去，好似被拖了下去。
终于有人上前，拿下剩下那人嘴上的布。得了自由，那刺客立刻破口大骂：“齐行，你不是人，兄弟们为你拼死效忠，你为何要这样对待我们？”
“因为你们没有认识到你们是狗。”齐行不屑答道，带着嘲讽问道：“拼死效忠？本官怎么一件都记不得了？狗能有多有用？”
那人被人制住，压在地上，悲愤交加。嘶吼道:“当年淮口围剿，大哥拼死为你立功，又不惜毒杀昔日旧主，才保你上了兵部尚书的位置。丰阳刺杀，五六十人为你命丧狼口。一路踩着鲜血为你办事，都死得心甘情愿。此次，我们三人也是抱着必死的决心替你效忠，你这样做，不怕千百冤魂索命吗？”像是悲伤到了极致，那人吼完，再无力气，瘫倒在地。
齐行的声音再没响起，周遭忽然安静，几个说话的口技艺人皆跪下。
“干得不错，朕有赏，将刺客先押下去关着。”
见戏演得差不多了，源帝叫停。转向众臣:“想必各位爱卿，方才也都听清楚了齐行种种恶行，你们认为该当何罪？”
众人跪下皆答：“齐行罪大滔天，还请陛下诛之！”
“既然诸位爱卿都是如此认为，”源帝犹豫片刻，看向虞程，“虞爱卿，朕命你同文将军协作同返回京州，收回齐行兵权，捉拿此逆贼。”
听此言，虞程，文姜心中窃喜，一同跪下领命：“臣定不负陛下期望。”
商议完此事，源帝急匆匆回到林中空地，一进门就和御医撞了个满怀，吓得御医急忙跪地请罪。源帝拍拍衣裳问道：“太子如何了？”
御医忙答：“回陛下，太子身体硬朗，性命已经无大碍了，只需静养至伤好即可。”
本来端了齐行一派大快人心，听了这话更是心情大好，源帝摆摆手让御医退下。
抬头见虞昭带着楚子宜从屋中出来。连忙笑道：“你这丫头的鬼点子真好使，朕这么多年棘手的问题被你花点金银请的这几个艺人搞定了。”
“太子殿下拼死相救，我总得干点什么报答。”虞昭语气担忧不减。又问道：“陛下可要先行回京州坐镇，太子殿下的情况，恐怕不能承受车马颠簸之苦。”
“无妨，在此地逗留一阵子没关系。”源帝说完走至楚子凯床前看了看情况，又出来扫视一圈，做了决定：“也不必挪动了，朕看这宽阔，只要多派些人防着周围林中的野兽，是个养伤的好地方。每日处理好事务后，朕也过来。你带着子宜也待在这里。齐行倒了，外面那些人盯你盯得更紧，不管是讨好还是使坏，都烦，躲着正好。”
虞昭忽想起文罗，问道：“今日若不是文小姐的那支箭阻了力道，恐怕情况更是糟糕……”
源帝坐下喝了一口茶慢慢道：“朕提携了他哥哥，过些时日回京州任职。”
虞昭也坐下，向源帝建议道：“文小姐气概本事不输男子，更有一颗赤诚之心，若好好培养，定会成为大楚栋梁。”
“那姑娘确实是个将军苗子。”源帝思考着，语气有些犹豫。“只是，她和文将军家……”
为君者最怕的就是朝廷中有人一党独大。虞昭清楚，缓缓劝道：“其实对于正直能分辨是非之人，陛下的有些考虑是不必要的。
听她如此说，源帝放下茶盏，等她细分析于自己听。
虞昭道：“当日文罗的父亲选择不靠家族之力白手起家，在齐行手下办事，甘愿被贬为士卒也不惧齐行的权威利诱，又为大楚战死沙场，足以证明他能分清家与国的界限。文家兄妹本事惊人，却从没有依附文将军之心，宁可在这当个尽职的守场人。足以见他二人承父训忠国不忠权。”
思虑片刻，源帝道：“有些道理，既然如此，朕会试着提携。”听她一番话，源帝觉得自己有时确实太过看重谁与谁的亲眷关系的影响。眼前这女孩的父亲也是满心虚伪狡诈之人，却能完全与自己站成一线，还发挥着巨大作用。同样的道理，只要是人才，只要有忠国之心，就可揽于麾下，不应有太多的顾虑将他们埋没在暗处。
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