三言两语，说不完关心与问候，几通电话打完，时间也不早了。
桐野茜托着下巴，“越说越详细，我都快相信宗谷真的是在比叡山的森林里迷路了。”
“骗你的话不需要这么详细，最初的版本就足够了。”
“哼。”
桐野茜想了一下，如果不是昨天晚上就知道了真实的情况，乍然听他这样说，自己大概真的不会有多少怀疑。
“真危险……我对宗谷太轻信了。”
“我又不会骗你。”
电话已经打得差不多了，看了眼时间，宗谷准备出门。
“我该去神社了。我消失了这么多天，那边也很在意。”
桐野茜应了一声，也没说要跟他一起。
“路上小心。”
离开桐野旧宅，宗谷在路口踌躇了一会儿。
“该坦白的都要坦白……不能再犹豫了。”
迟早都是要面对的。
深吸一口气，他给红子打了个电话。
等了一小会儿，她才接电话。
“……宗谷。”
“红子现在能出来吗。”
还没听到她的回答，宗谷先听见了一个陌生男人的声音。
“‘宗谷’……是跟吉川小姐一起失踪的那个男生吗？”
“是的。”红子回答道。
“他现在是在家里吗……我看看，他是住在桐野宏幸先生府上吧，似乎就在附近？能请他现在就过来一趟吗？”
“宗谷……”
“我听见了。”宗谷回答道，也隐约猜到了对方的身份，“是警察？”
“是的。听说我回家了，刚刚才过来的，问了一些问题。”
“我知道了。”
“宗谷要过来吗？”她问。
“现在没时间。”宗谷也明白她眼下不会有空了，“我准备去神社，红子要跟我一起去吗，我可以等你。”
另一边又沉默了片刻。
“还是再过几天吧……”
“我明白了。”
“失踪的事，要跟警察实话实说吗？”红子又问道。
背景里又传来另一位陌生女性的声音，“那个，吉川小姐……”
宗谷有些想笑，又笑不出来。
“说吧，相不相信是他们的事。”
“好……”
挂断电话，宗谷捏着手机，又在路口站了一会儿。
“……你真没用。”
直到此时，他才忽然意识到，自己想带红子一起过去，居然有几分是因为独自去见京子底气不足。
他就像是站在职员室外的优等生，接下来要告诉某个一直对自己寄予厚望的教师，自己其实在上一场考试里作了弊，不仅如此，以后还会当着他的面继续作弊。
上午九十点钟的阳光，逐渐显露威力。
“不管怎么样，都得去见京子一面。”
踌躇许久，他还是迈出了走向车站的第一步。
在站台上等待电车时，旁边有个女生频频望来，过了一会儿终于没忍住，过来跟他打了个招呼。
“请问……你是宗谷芳明吗？”
“是我。你是？”
“果然！你就是新闻里那个失踪的帅哥……失踪这么多天，是被绑架了吗？还是另有隐情？能留个联系方式吗？”
“……”
还好电车来得够快。
到扶云神社，宗谷一步一步蹬着台阶，刚登顶，就看见京子在望着这边。
他停顿了一下，快步过去，在几名参拜者惊讶的目光里与她紧紧相拥。
“京子……”
她抬起手，回应着他的拥抱，深深呼吸着他身上的味道。
“欢迎回来。”
在外面陪了京子一会儿，她让他先去社务所里坐着。
野间南等人都在里面，也已经从京子口中得知了他的归来以及失踪的原因。
“两次跌落黄泉，又两次从中逃脱出来……”野间南过来给了他一个拥抱，“你真够命大的。”
宗谷也客气地回抱了一下，很快放开，“运气好罢了，差点就真的死了。”
“说实话，刚得知宗谷失踪的时候，我都没觉得这是什么大事，可没想到你一失踪就是十天。你能活着回来，我真的很高兴。”
他笑了笑，“我也很高兴。”
与巫女们寒暄了一会儿，宗谷也知道了更多自己坠入黄泉后、琉璃光院里发生的事情。
“……我们早就听到了外面的动静，估摸着是发生了什么事情。后来有人来休息室，才知道是凶灵杀到机构本部来了。”
“京子当时就准备出去，我们当然也不会让她一个人。没想到，我们还没出休息室就被拦下来了，还被勒令不准出去，留在休息室继续准备仪式。”
“很离谱对吧？更离谱的还在后面。等到事件差不多平息，居然查不到当天是谁下达的指令。”
“一层一层往上查，总能找到吧？”宗谷问道。
“问题是，给箱守传达命令的人，当晚就殉职了。”箱守就是拦住她们的那位巫女，“也就没办法再往上追查了。”
“或许上面的人觉得这样的风波很快就能平息，祭典还能继续进行下去吧。”
野间南摇了摇头，“而事实是，直到几天前，最后一只凶灵才伏诛。而在这起事件里死伤的普通人和灵觉者足有几十个人，直接将组织祭典的机构推到了公众面前。”
宗谷不语。
她又感慨了一会儿，拍拍他的肩，“总而言之，宗谷能平安回来就好。”
“嗯。”
“对了，吉川同学跟宗谷一起失踪，她没事吧？”
“她跟我一样，也变成黄泉国的子民了。”
野间南叹息一声。
片刻后，小林出去接班，京子回到了社务所里。
“我不想动，你们自己去小房间吧。”野间南说道。
“……”
两人来到最里面京子的房间，紧紧相拥，忘情深吻。
从唇角到耳后，再吻到颈间，宗谷没有继续下去，在她肩上靠了一会儿。
“芳明同学……”
京子抱着他，轻轻抚摸着他的后背。
嗅闻着她身上的幽香，在肩上埋头一两分钟，宗谷还是开口了。
“对不起，我要辜负答应京子的事情了。”
“……”
她动作一顿，“什么意思？”
“事到如今，我已经无法再放下红子了。”
京子立时沉默下来，搭在他背后的双手也跟着垂下。
宗谷直起身子，面对着她。
她偏转脑袋，转身想要出去，被他抬手拦住，又按着靠在门后。
“……”
四目相对，京子别开视线，眼底垂下一行泪。
宗谷抬手想要擦拭，被她扭头躲避。
“放开……我。”京子声音颤抖。
他低声叹息，“对不起。”
另一行眼泪也跟着落下。
“也就是说，芳明同学最后还是选择了吉川同学吗。”
宗谷抿紧了唇，低垂视线。
“不，我还要更差劲些。”
“……”
京子望了过来。
他抬起视线，“京子是我最喜欢的女孩子，无论如何，我都不会放弃京子。如果可以的话，我想跟京子一直走下去，直到生命的尽头。”
她沉默地看着他。
“但是，我既贪心，又软弱，非但没能彻底拒绝红子，反而越陷越深……现在，我也已经无法失去她了。”
宗谷深吸一口气，“京子和红子，我都不想放弃。”
京子张了张嘴，从他口中说出的选择跟她预想得不太一样，似乎没那么糟糕，又似乎更加糟糕。
“芳明同学……明白自己在说什么吗？”
“我明白。”
“你觉得我会答应吗？”
“我不敢指望。”宗谷摇了下头，“但是，我也不想再瞒着京子。”
“我喜欢京子，也喜欢红子和茜，还有铃，我谁也不想放弃——我想得到你们的全部。”
京子不住地摇头，仍然无法接受自己听到的事情。
“不是坦白一切，就能让我接受这种事情的……抱歉，芳明同学，我接受不了。”
这是意料之中的结果，宗谷却怎么也无法对她说出冥思苦想之后、唯一可能让她答应的狠话。
因为她是京子。
他不想让她对自己更加失望。
她也不会妥协。
【过度的贪欲，一开始就是错误的。】
动摇的念头一旦产生就无法抹去，在他心里不断回响，变得越来越响亮。
他又开始怀疑自己了。
勉强下去，也只是在堆积错误，迟早都会迎来更加彻底的崩塌。
“……”
宗谷张嘴又合上，说不出话来。
他明白，在这种时候软弱下来的自己，已经失败了。
“今日的苦果，是由芳明同学埋下的种子，而予以沃土又不断浇灌的人，是我自己。”
京子挣开他变得无力的双手，平静地流着眼泪。
“如果我能早点跟芳明同学正式交往，再对吉川同学摆出女朋友应有的态度，便不会发展成如今的局面。软弱的人是我们彼此。”
“京子……”
“我和芳明同学都需要一段时间。在此之前，我们只是同事关系。”
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