“马有失蹄人有失手，”朱自恒说，“一次两次的错，看在妹妹的面上，如意和竹君可以原谅你。可是，你看看，这次的事，你都做了些什么？做事不力还逃避责任，被罚了还怨恨主子。气性大，还胆大妄为，竟然闹到苏家去了。”
秦蕙兰听到这里，只是哭泣，“舅老爷，奴婢也是没地方求情了，才去苏家的……”
“哼，”朱自恒说，“那下次再做错事，你是不是要闹到皇宫里去求饶了？你这样的人，气性大，眼里又没主子，做事又会闹腾，怎么照顾得了小主人？”
朱自恒说完这话，就吩咐小厮，让牙婆带了秦蕙兰出去，随便卖去哪里就是了。
秦蕙兰知道，这一去，就再没机会了。
如果被赶出忠顺府，哪个官宦人家敢买她。更何况，她跟忠顺府的管事卢德胜已经成亲，家业子女都在忠顺府，如何能走？
“小姐，小姐，”秦蕙兰抱着门框，“求求你，听我说完最后一句话。”
朱自恒冷心冷肺，只是挥手，让小厮拖着她出去，别在屋里哭闹。
徐婉如却拦下了，“也好，你且说说看。”
秦蕙兰捞到救命稻草，顾不上整理头发，擦了一把眼泪，看了一眼屋里的牙婆小厮。
“你们先出去，”徐婉如吩咐，朱自恒也没反对。
秦蕙兰跪着挪到了徐婉如的跟前，“小姐，我跟你说件事。”
“跟柳方他们有关？”朱自恒问。
秦蕙兰看了一眼朱自恒，摇了摇头。
“那跟谁有关？”朱自恒以为，秦蕙兰是听说了什么。
“跟夫人有关，”秦蕙兰也不哭了，脸色十分坚定。
“我娘？”徐婉如问，“什么事？”
徐婉如是去年一月去世的，离现在，也快一年了。
“夫人去世前不久，收到一封信，”秦蕙兰说。
“什么信？”朱自恒问。
“一封约她去自如堂的信，”秦蕙兰说，“只约了时间地点，没有署名。”
“哦，”朱自恒挑了下眉毛，“这事有什么关系？”
“夫人收了这封信，”秦蕙兰犹豫了一下，说，“脸色当场就变了，晚上跟着就病倒了，之后大病不起，就这么去了。”
“你确定，是这信引起的？”朱自恒问。徐婉如也有些奇怪，不过一封约见面的书信，又没什么见不得人的地方，朱念心干嘛脸色都变了。如果只是普通书信，秦蕙兰不至于记得这么深刻。
“奴婢确信，”秦蕙兰说，“夫人当场烧了书信，手都是抖的。”
“后来这书信有再来吗?”朱自恒问。
秦蕙兰摇摇头，“那信用的瓷青纸，印了洒金的竹叶。”
坊间多用洒金五色笺来写书信，很少人会用瓷青纸。朱念心在竹林边的如意楼生了一对儿女，就喜欢上了瓷青纸，还特制了一批印了洒金竹叶。
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