三年前，年纪尚轻的阳琮，曾胆大妄为地带着一群亲卫偷上战场，想杀敌军一个措手不及，却不料出师不利，在途中迷失了方向，最后陷入了盗匪窝。她的亲卫誓死反抗，最后他们都被拿下，关在暗无天日的地牢里。那些盗匪是无恶不作的狠角色，本打算一不做二不休，将他们先劫后杀。关键的时候，山寨寨主见阳琮的侍女貌美如花身段窈窕婀娜起了色心，要迎为压寨夫人。
阳琮的侍女也很护主，能屈能伸，说要她从也可以，只要放了阳琮。
山寨寨主答应得很畅快，说要等到大婚过后，才会把阳琮给放了。不过他瞧上的媳妇居然一心一意地护着其他人，这点让他很不平，尤其是那个细皮嫩肉看上去就没什么本事的“小白脸儿”。他平生最看不起这种吃软饭靠女人救的人，就想让阳琮吃点苦头，于是就将阳琮单独提出来，关在山寨里最糟糕的地牢。
那地牢里非常窒闷，也很阴暗，唯有一个小洞透进了些许光线，阴森森得很。
阳琮毕竟是养尊处优的公主，平日里出行都是前呼后拥的，哪里有过这样一个人被抛弃在黑暗而未知的角落的经历，一时也有些悚然。听说山寨的盗匪都是无恶不作的，说不准什么时候想歪了，就直接把她杀了，谁还去管她的身份？她这回也没有带出什么信物，就算带，绑架公主的罪名，也够朝廷把他们一窝儿端了，估计盗匪反倒要赶快撕票。
黑暗中，人最容易对未知事物产生怀疑。阳琮心里越想越慌张，甚至觉得这地方会出现一些毒蛇猛兽，觉得到处都充满致人死亡的危机。
她的身体开始瑟缩发抖，浑身起了鸡皮疙瘩，蜷缩成了一团。
也不知过了多久，她听到了身后有动静，心惊胆战地转头，却撞入了一双黑若点漆的瞳孔之中。阳琮一下子怔了，下一秒，她往后跳了一大步。
是人……他倚靠在角落里，维持着一个动作，一动不动。
她松了一口气，这才靠近打量。这里很暗，就算她仔细看，也只能将他的轮廓看出个大概。对方是个身形颀长的少年，看上去瘦瘦高高的，貌似有些虚弱。
“你也是……被捉来的？”阳琮试探性地问。
对方仅是点了点头，没有讲话的意思。然而阳琮却实在是想找个人来消除不安，不论有没有得到他的回应，也不管他只是个素昧平生的人，话匣子就此打开，乐此不疲地开始同他说话。
有什么说什么。开头的语言组织得凌乱而没有章法，后来絮絮叨叨地说着，总算有些逻辑。
她将自己从小到大的事情如同竹筒倒豆子一样说了个遍，有些事情不过是鸡毛蒜皮，她也自得其乐地笑了起来，不过越说越怅惘，又暗暗地告诫自己，若有重见天日的那一天，绝对不能再犯相同的错误，凡事三思而后行啊……在这个鬼地方，吃的是发硬的馒头，喝的是混着泥沙的水，山寨里的人也不过是把吃的喝的东西往这里一送，就离开，也不让他们出去放放风，太心酸了。
起初他没有半分反应，甚至嫌她聒噪。渐渐地，她停下来的时候，发现他有时候会静静地看她，瞳孔乌黑，内敛锋芒，像是藏着千言万语，却讷于言。见她唇干舌燥的时候，也会给她递上盛在粗陋器皿内的水。偶尔看她的眼神里，也会浮现出深思。
她絮絮叨叨说了老半天，似乎驱散了那些不安，然后开始到处摸索，甚至连挖地道的方式都想尝试，苦于没有工具而放弃；她也游说过他，然而他还是安静地坐在那边，只是看着她。她有时候甚至怀疑眼前的人不会说话。
三天后，是寨主大婚的日子，山寨里张灯结彩，到处是红色，一片喜气。有人奉寨主夫人之命，要请她出去喝喜酒。
阳琮坚持要带着那人一起出去。
她和他困在一起三天三夜，虽然没有建立起深厚的感情，也算是守望相扶。想她阳琮，从来都是个极讲义气之人。
领她出去的人踌躇了良久，最后请示了上头的意思，山寨头子人逢喜事精神爽，便同意让他一起去。
那是她第一次看到他的样子，在月光和火炬的照耀下，她最先注意到的还是他的眼睛，一双眸子映着跳跃的火光，说不出的幽深，他的唇薄而苍白，没有什么血色，其他五官却是稀松平常，极其不衬他的样子，处处透出易容的痕迹。
他的头发很凌乱，样子看上去有些狼狈，站起身来的时候甚至有些踉跄，不过走了几步便稳住了身形。她这才注意到，他的后背，有大片干涸的血迹，走动的时候，伤口像是又崩裂开，流出了些许的鲜血，可是他的表情却仍然是漫不经心不以为意的模样。
他还是那么沉默，从头到尾没有说过一句话，安静地跟在她的身侧，视线同她对接时，安静的，还带着几分细究之意。
阳琮猛然间有些心疼。
山寨寨主再度承诺说，婚宴一结束就放她这一群人下山。她心里松了一口气。她想到同她患难与共的少年背后还有未曾处理的伤口，便向寨主提出能否走的时候多带一个人。
少年猛然转头看她，眼里满是讶异，却是轻轻地摇了摇头。
寨主果然是严词拒绝。
天地拜完，新娘刚送入洞房的时候，陡生变故。前头刀戈的声音由远及近，说是前方有人来袭，寨主带着一帮子人往前方去，包括看守他们的人。
少年的表情冷峻，眼底似乎挂着一抹讥诮。阳琮想趁乱找到自己的亲卫，正左右四顾的时候，他已当机立断带她躲了起来，双手紧握，比想象中的更有力道。
他们刚刚离开宴会厅，外头来的那些人，就已经闯了进来，将桌子给掀翻，大刀左右劈砍着。
幸好……逃得快。
他像是极为熟悉地形，朝着原先关押他们的地方逃去。
平日里一言不发的人，却要护着她逃离，瘦弱带伤的身躯爆发出了强大的力量，避开了那些想要围阻他们、袭击他们的人，最终将她带离了危险的地方。
在那伸手不见五指的黑暗地牢里，听着外头厮杀的声音，两人在里头却是呼吸相近，咫尺相对。
他依然沉默，然而这次却牢牢地握着她的手，许是后背的伤口有些疼，他靠在地上，双眼紧紧地闭着，耳朵却留意着外头的动静。
等到外头尘埃落定，他们方才从里头出去。一掀开地牢的盖子，便闻到扑面而来的血腥味道，让人几乎作呕。
地面上有散了架的灯笼，洒得到处都是的酒菜，四零八散的木头桌子，甚至还有……横七竖八的尸体。她惊讶地叫出了声。
眼睛被冰凉的大手覆盖，眼前一片黑暗，那些触目惊心的画面在温暖的手心里消失了。
她第一次听到他的声音，喑哑甚至低沉，不知道为什么，却成为她听过的最好听的声音。他道：“别怕，我引开他们，你在这边等着，然后我带你走。”
她惊惶地点头，心里深信不疑。
事已至此，她的那些亲卫在这场混战中想必是凶多吉少，所幸他们所处的地牢隐蔽。此时，她所能依靠的只有他。
她的希望，是他。
然而她却没有等到她的希望。
山寨大乱，有外敌来袭，全军覆没。她的侍女，也便是寨主夫人侥幸存活，趁乱逃出，找到了她，不顾一切地要带她走。
阳琮流连不想走，想等他一起离开，然而时不我待，山寨做主的人已经换了一批，到处都有暗哨。
她问：“你有没有看到一个高瘦的少年，有着一双非常漂亮的眼睛……”
她的侍女想了一下，最后低头，道：“殿下，他已经遇难了。您快点跟我走吧。”
那时天穹苍茫，深蓝色的天际点缀着一轮孤月，寂静无垠，只余了远处一阵漫过一阵的喧嚣，隔得极远。
这么多天，她的眼泪第一次流了下来，那么轻飘飘的一句话，却述出了他的生死。是了，他还负着伤，也许护她安全的时候便已是强弩之末了。
她只能跟着她的侍女离去，而她的侍女，也在两人即将逃离的时刻，被地上猛然窜起的一个奄奄一息的人偷袭，重伤不治而亡。
那次的任性出行，只逃出了她一个人。惨痛的教训，让她在之后的很久都习惯于沉默，而那个少年，也渐渐地被她尘封于那段血色的记忆中。
沉默的时间太长，有人说她转了性子，以为她被那样血腥的场面给吓坏了。她的母后原先想狠狠罚罚她，见此也就作罢。
她不是转了性子，她只是意识到，她的命是别人用命换的，她是公主，高人一等，却也要承担起比别人更重的责任。
三年后，她又梦到这个场景，到处是血腥，天幕漆黑。这回没有她的侍女来打扰她的等待，她藏在树的后面，努力掩藏着身形，眼巴巴地望着远方，直至远处出现了一个身影。
那人穿着一身单薄的衣衫，一头乌黑的长发披肩，再朝近看，眉目如画，凤眸微睐，唇角微勾……
梦中，那个少年的面容，竟然和南帝重合了起来！
阳琮猛然惊醒过来，发现自己躺在床上，床榻边，有人正吹着一碗冒着热气的中药，黑发从后背流泻，遮住了半张脸，显得静美无瑕。
她一时恍惚，还没从梦中惊醒，见此情此景，情不自禁地问：“陛下三年前可曾去过边疆？”
“去过。”他顿了顿，转过头静静地看着她。
黑眸熠熠生辉，专注而内敛。
那一年，那一眼，便是这样平静地对视。她的心猛然间动了一下，缓慢地，却又执著地。
“那……陛下同臣第一次在帝都见面的时候，对臣这张脸有没有似曾相识的感觉？”她心跳加速，有种失而复得的忐忑。
他仔细地端详她的脸，然后道：“让朕再瞧瞧。”
他眼睛微眯，茶肆那一面，他起初倒是没有认出她来，只是感觉略微有些熟悉。一个当初明明瞧着挺正常的人，怎么眨眼间就变成了登徒子小流氓？
他看着表情严肃、努力配合他端详的阳琮，轻笑了下，笑如风光霁月。在阳琮愣在这笑里的时候，他抱住她，唇舌交缠，然后让她的目光变得迷蒙，身段变得柔软，力气似乎被人抽光了一样软趴趴的……
“爱卿当日失信于人，如今既然辗转到了南朝为官，那便一直待下去吧。”
阳琮后知后觉地想，这么多天，她的药是怎么喝下去的？
阳琮这一睡，醒来的时候外头已经变了天。一场大乱后，昌郡从原来的繁华喧嚣变得气氛肃杀，人人自危。昌郡王罔顾百姓安危，为了一己之私，勾结外贼，刺杀钦差，犯上作乱，通敌叛国，罄竹难书，已经被拿下，择日押解入京。
据说，昌郡王之所以如此狗急跳墙的原因，是因为皇帝派人去夺了他的粮草与兵器库。昌郡王眼见多年筹谋要付之一炬，于是孤注一掷，派人扮作北朝的蛮贼，想趁乱将钦差和皇帝解决。而皇帝早已经联系好附近州县的兵马，就等着昌郡王自己露出马脚的这一刻。
若非因为昌郡王实在玩得太狠，命人向皇帝陛下射着火的箭，以至于皇帝陛下以身涉了大险，这一招，皇帝算是赢得非常漂亮。
阳琮在那之后见了昌郡王一面，其余的事情在她昏迷的时候已经解决了。
昌郡王原先还是意气风发的样子，如今却变得老态龙钟，如同垂暮的老人一般，佝偻着身子。也难怪，那日皇帝的亲卫闯进昌郡王府的时候，昌郡王的独子反抗过激，被斩杀当场！白发人送黑发人！也便是那时候，昌郡王瞬间老去。如今唯有那双眼睛看阳琮的时候带着些许的嘲笑，说话的语气也仍然有几分傲然，他道：“唇亡齿寒，你这是助纣为虐。”
旁边还有侍卫，阳琮表情不变，道：“自古成王败寇，我曲阳春虽没什么大本事，但知道，忠于陛下便是最正确的选择。”
“忠于陛下？希望你真的能从一而终。”他轻声道，口气十分不屑，眼里却一片清明。他后悔自己为什么直到粮草和兵器库被夺的时候，才知道了这曲阳春曲钦差到底是何等的身份。他自以为自己和北朝那边联系紧密，却没想到东羡那边直接和北朝公主站在同一条战线上，想要一起置他于死地！
他会这么快地变成败寇，指不定便是因为曲阳春从中搅和，说不定连站在他这边的北朝人都和曲阳春沆瀣一气了！
北朝公主呵，你既不仁，我便不义。事到如今，自己早已是孤家寡人一个，还有什么可畏的？
昌郡王的眼神瞬间变得阴狠起来，看向阳琮的目光像是要将她生吞活剥了一般。旁边的侍卫见情况不对，挡在阳琮的旁边，道：“罪犯已神志不清，大人还是趁早离开这儿，以保安全。”
阳琮也怕昌郡王临死之前反扑，既然侍卫这样说了，给了她一个台阶下，她自然乐意接受，于是挥挥衣袖离开了。
隔了许久，牢房里头再度出现了一个身影，昌郡王的神情比刚刚还阴狠，道：“果然是你的手笔。”
来人微微颔首，没有说话。
“你登上皇位我一点儿也不服。”昌郡王道。在他的印象里，皇上是个只会养尊处优的贵公子，他的容貌是众皇子中最出色的，而才能却是最平庸的，病弱苍白，存在感极低，昌郡王从来都是不将他放在眼里的。若非是因为昌郡王一直支持和偏爱的大皇子东合遭遇不测，其余的皇子不成气候，再加上长公主不知道脑袋里哪根筋搭错了，在夺嫡中帮东羡出了大力，他东羡怎么会登上皇位？就算是他登基后励精图治，政绩卓越，南征北战，南朝在他的统治下国泰民安，国力兵力都大幅度提升，也无法扭转昌郡王最初的认知—他总是将这些归功于东羡手底下能臣太多，运气太好。
“这，朕一直都知道。可是坐上皇位的是朕，笑到最后的也是朕！如今成王是朕，败寇却是你！你当朕的皇兄是如何遭遇不测的？看来，朕当皇子时的韬光养晦，在皇叔的眼里还真就是懦弱无能。不得不说，皇叔你识人的眼光还是差了点儿。”
“原来……东合是你害的！”昌郡王心里微有震动，以前当成是猫的，如今看来却是真的猛虎。
东羡不屑一笑，“不过是以其人之道，还治其人之身。”
先帝的儿子虽然不多，但是个个能折腾。东羡的母亲早逝，这也注定了他要比别人更加懂得自保。
他永远记得，他的父皇在他大哥的唆使下，让他带着一支残部上了战场，他一身是血地杀出重围，却遭到了流匪的袭击—那是他大哥收买的。
他想忍，想退让。然而他的兄弟却一点儿也不给他退让的机会。
那日，屠尽整个山寨的兵马也是他大哥东合的人。他的大哥有些狂妄自大，想要趁剿匪之机将他解决，竟亲自前来。可惜螳螂捕蝉，黄雀在后。山寨的人见东合背信弃义就殊死反抗，使东合的兵马折损许多。附近的流匪得知朝廷的军队来剿匪，竟纷纷来袭。他凶险万分地同那些凶神恶煞的流匪做了一笔交易，借他们的力，将他大哥的兵马杀了个片甲不留，也顺便……让他大哥遭遇不测。
而他……则乘乱混下山去，最后被人救回，别人根本不会将他大哥的死怀疑到他头上来。
“不过说到识人的眼光。”昌郡王长久的沉默后，嘴角挂着一抹奇异的笑，道，“你可知道那曲阳春曲大人可是北朝的公主？”
“那又如何？”不料来人眉峰不动，语气依然清淡如水，而口中话语却带着一种不容置疑的坚决，“北朝公主将是我明媒正娶的妻子，也将是南朝的皇后。”
从她踏入南朝开始，他便猜到她的身份了，否则凭着她那令人喷饭的试卷，如何能一路过五关斩六将，最终撑到殿试被他钦点为探花？
早在那黑漆漆的地牢，凭着她絮絮叨叨的自言自语，他便初步断定她是北朝的皇亲国戚，权贵之女。尽管她那时候扮作男装，但明媚如花的脸蛋，清亮明丽的声线，让人在疑惑之后，也差不多可以猜出她的性别。也正是她，带他从牢不可破的地牢中出去，他才有机会见缝插针。只是可惜，最后她没有留下等他。
“所以……这北朝同我勾结，其实尽在你的掌握之中？或者说，压根就是你指使的？好一招请君入瓮。”
东羡低垂着眼睑，没有说话，眼神里晦暗不明。
昌郡王原先觉得，北朝一面助他，一面害他，必然是国内政治出现了两种极端。如今看来……倒像是南北两朝勾结，故意让他露出马脚。如今看皇帝这副神色，他更是肯定了自己的猜想。
昌郡王一怒之下，气急攻心，喉间涌起了一股血腥之味，他用全力朝着东羡扑过去，却被东羡轻飘飘地躲开，然后他听到东羡漫不经心道：“罪人东呈不思悔改，意图刺杀朕，已就地伏诛。朕念在他是皇叔，便厚葬了吧。”
昌郡王扑了空，更是愤恨不已。然而那人已扬长而去。这时有人递了毒酒上来，昌郡王看着那明澄澄的酒水，那些愤恨嚣张荡然一空，尽是败寇的颓势。
阳琮离开牢房后，回到临时住处，兀自有些心神不宁，又听到昌郡王刺杀皇帝的消息，更是眉心一跳，但屋子里那个长身玉立的人出现后，阳琮倒是不知道该怎么开口才好。
昌郡王临死之前揭开她的身份是小，只是怕，在那样时刻，昌郡王对她刻意造谣抹黑，所以她很是有些忐忑。
却没想到对方神色如常，甚至嘴角勾起一笑，“怎么，爱卿此番醒来，为何如此心神不宁。不过，朕在昌郡这边还有些收尾的工作没有做好。卿伤口未愈，还是先回京好生疗养。朕希望回京后看到一个活蹦乱跳的曲阳春。”
“臣……”她想说些什么来表达自己不是那么迫切想离开这里，她难得这么言行一致地希望自己同皇帝陛下多些相处的时间。可话未出口，居然被他阻止，然后不由分说地将她拽了过去。
她被他拉到身前，额头被轻轻地吻了一下，他道：“去吧。”
阳琮觉得自己心里的不舍又浓了很多。
独自一人回京倒是一个离开的好时机。
她明白他的心意，也渐渐开始无法割舍。她明白他是想让她留下来的，她上次已经离开了他一次，如今再不想失信于他。
阳琮正纠结着要不要趁着这样大好时机离开，准备拿一朵花揪花瓣以决定去留的时候，接到了一封北国将领段子承传来的密信。书信的内容不是以前那样报平安，而是一封藏头诗，字迹潦草，中心思想是：别回北朝。
阳琮看着这四个字，有两个想法：一是松了一口气，她可以顺从自己的心愿，暂时留下。而另一个想法是：北朝真的……出了些事。
她和南帝被人刺杀，开头放火箭的军队是昌郡王冒充的不假，但是之后的刺客，那分明就是针对她的，再联想一下前次北朝对南朝贸然发起进攻……或者还可以加上，段子承给她的书信被人控制……
一定是出事了。
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