顾明桢先给皇帝行了礼，往日里这种叩拜的礼节，皇帝都是立即叫免了的。
但今儿个，不知是不是皇帝心情不好，或者是谁在皇帝面前说了自己的小话了，顾明桢扎扎实实地在金砖铺就的地面上行了跪拜礼，那冷硬的寒意往膝盖骨的缝隙里嗖嗖地钻，连个垫子也无。
他心中忐忑，规规矩矩地行完了礼，抬头看了一眼皇帝。
却发现皇帝整个人都隐在逆光处，看不清面目。让人即便想揣摩一二，也无从下手。
皇帝身边那个半弓着腰的老太监，乍看之下，顾明桢差点没认出来。
定睛细看，才发现竟是魏公公。
而魏公公见了顾明桢，先是大吃一惊，然后便是满脸喜色，紧接着又一脸恐慌，嘴唇哆嗦着，似乎是受了什么惊吓一般。
顾明桢忍不住仔细看了看自己身上，衣服还是那身衣服，没有弄脏，也没有撒上茶水，脚面上也没有粘上泥巴……
这得感谢宫里的粗使仆役，把金砖地面擦洗得干干净净，一尘不染，跟镜子一般精光锃亮。
顾明桢皱了皱眉毛，把眼角的余光往四周撒嘛了一遍，发现身边也没有什么奇怪的人。
皇帝叫魏公公将他扶起来，他干脆把心中的疑惑问出了声儿：
“魏公公，你老这是怎么了？这气色瞧着不大妥当啊，身子骨可还康健？”
魏公公苦笑一声：“老喽，老喽，不中用咯！”
一边说，一边还脚底拌蒜，踉跄了一下。
顾明桢急忙伸手反过来去扶他，魏公公却谨守礼节，慌慌张张地躲了，袖口却拂过顾明桢的手，一个圆熘熘的东西，落进了顾明桢的手心。
顾明桢一愣，急忙将那东西收拢在了手心里，继续做足了要扶魏公公的姿势，魏公公往后退了几步，彻底躲了开去：
“王爷恕罪，老奴这身子骨，怕是再也办不了正经差事了。”
一边说着，一边颤颤巍巍地退了下去。
要不是顾忌着皇帝还在，顾明桢都忍不住要追上去问问他到底是怎么了。
皇帝轻轻地哼了一声，听在顾明桢耳朵里，却好像是打了个雷——这魏公公莫非是办差了差事，得罪了皇帝？
此时，那浓郁沉重的气氛，简直让顾明桢觉得，自己就像是一只被困劲了松油里的小虫子，怎么挣扎都挣脱不开这份沉重，心口也闷闷的，喘不上气来。
整个御书房鸦雀无声。
又过了半晌，皇帝才开口：“你倒是长情。”
声音嘶哑含混，顾明桢听着，只觉得有几分陌生。
他忍不住心中一沉，面上却笑道：
“万岁爷，老魏这么多年，对您忠心耿耿，没有功劳也有苦劳啊。若是身子骨真的不成了，不能在御前伺候，不妨给些赏赐，让他出宫荣养去吧。”
皇帝澹澹道：“这事儿不劳你费心。朕心里有数。”
顾明桢哽了一下，不好继续说下去了。
这句话的声音同样不大，有些含混、有些陌生，顾明桢听着，脑海中近乎疯狂地冒出来了一个让他浑身僵硬的念头，疑心就像是雨后狂长的野草，密密匝匝，怎么也压不下去。
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