“你们啊，该让我如何说是好？这几日光顾看婶婶和嫂嫂的身子去了？让你们问的话却无一句得来！”屋内榻上安坐的贾瑞佯装生气。
几人羞的满面红晕，神色娇嗔似怨。
“我听弟兄们说，婶婶嫂嫂说你们只顾盯着人家看，还尽问些个稀奇古怪的问题...”贾瑞调侃笑道。
“老爷，羞死人了！”芳菊抱怨。
“都没脸见人！”缃梅捂脸。
“人家都不知怎么问，老爷还说人家！”绿竹娇道。
“下回不问了罢！”秦清嗔道。
“罢罢罢，都是老爷的错，错怪诸位了！但是你们可不能放弃！”
贾瑞连连陪笑作揖，接着在屋中的烛火中，现场指导起来：
“要表现自然，别只顾着盯着人家。你们几个要分工合作，夫人和人闲话，缃梅细细观察，芳菊暗示提醒，绿竹将话儿谨记...都给老爷专心点，现在装似在他家问话你们都不做好...你们就不能体谅下老爷的良苦用心吗？”
贾瑞颇为心痛地说道。
......
“辛甘臭辣，灶君莫言。”
西南角厨房，贾瑞领着弟兄和冯门子一众男丁，烧以纸马，摆上三牲、糖饼干果之类，众人罗拜一回，奉送灶君上天述职。
贾瑞和弟兄闲谈一回，之后便各自离去。
再用了两日时间，终是忙完了回礼。这日一早将媳妇丫鬟和弟兄们都送去了荣府，再折身回屋。宅里，已有不少小辈们在堂屋处等候。
“来，搭把手！”贾瑞含笑和众人见过，一同搬桌裁纸，研锭试墨，准备挥毫写联。贾瑞不忘吩咐绿竹、芳菊带着悦儿、喜鸾、四儿等几个小丫头去后院游玩。
“蓉哥儿来了！”贾瑞搁置毛笔，看向贾蓉笑道：“快过年了，有些事儿都忙得差不多了？”
刚写完的春联自有小辈拿去，放在一旁，等着笔墨晾干。
“多着嘞...瑞叔！父亲猜你今日跟往年一样，定是在家帮亲友们写春联！因叫我送来些年例！”贾蓉凑上前，看着几幅对联，不禁赞道：
“瑞叔，你的字益发好看了！”
几张合并的案几上排列着些四字横批：万事如意，福寿即来，五谷丰登，四季呈祥...
竹竿上挂着联对：“绿竹别其三分景，红梅正报万家春”“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”“日日财源顺意来，年年福禄随春到”...
“族人的分例都自拿了罢？像是比往年多了些？”贾瑞笑笑，看着堂下小厮搬来的几筐年货。
贾蓉笑道：“他们都来拿了！瑞叔也知，这两年都是风调雨顺的，庄里头收成多了不少，加之去年瑞叔上任去了，这两年的份例加一起，故多了些！本该早送来的，不巧前几日忽然一暖一化，雪橇在路上难行，耽搁了几日。幸前几日又下了场大雪，几位庄头才赶得时辰入京。瑞叔，蓉儿想说可巧一事，今年白水村顾自仁送来些好东西！”
“琏二哥”“琏二叔”
“二哥也得空闲光临寒舍？”贾瑞铺平一联正丹纸，用镇兽石压稳。
“老太太与二叔知你今日在宅子里，便命我吃完早饭后送来些年例！不曾想今日你带弟妹来了府里，还没等我出去说话，把年例让你自个带着回去，你就家去了！我只好跑一趟送来了。”
和众人见过，贾琏便转来转去欣赏屋内屋外的春联，再看明亮的堂屋里，贾瑞在方案前挥洒书写，神情自若，酸道：
“瑞哥儿，你把事项安排下去，让我们这些人里里外外忙死忙活，你却高卧家中悠闲自得！何其不公也？你瞧瞧，这几日蓉哥儿出了城去，人都瘦了些！”
“琏二哥，能者多劳，这些个谈办处事我哪能比得上你们？你就多担待些！蓉哥儿，多出去走走，涨见识了罢？”贾瑞不可置否，和贾蓉说笑。
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