入夜。
洞外漆黑如墨。
阳九和甘思思一组，冷血和绝情一组，冯豹和公孙青一组，悄然离开竹林，前往不同的方向去探查。
暗中监视他们的万剑山庄弟子，被打晕后绑在大树上，睡得很安详。
“九郎, 我们为什么不逃？”甘思思很是疑惑。
逃离那座山洞后，他们完全可以逃出万剑山庄。
阳九道：“我对萧昆炼制的尸王很感兴趣。”
甘思思倒是没想到这点，她嫁的这个男人，喜欢尸体，胜过喜欢活人。
阳九的目标是尸王。
冷血和绝情的目的是查明佛手是否在万剑山庄。
六扇门此前得到秘密消息，江湖中假佛手满天飞的时候, 真佛手已经流入了万剑山庄。
不出意外, 公孙青的目的也是这个。
至于冯豹这家伙，纯粹就是石雄雄派来恶心人的。
“九郎，江湖传闻，万剑山庄庄主萧昆，乃是天下第一，我们真若碰到，打得过吗？”甘思思知道阳九也挺厉害的，可战胜天下第一恐怕会很难。
阳九笑道：“自吹的而已，少林掌门，武当掌门，还有魏忠贤，等等，哪个不被尊为天下第一？”
“好像……也有道理啊。”甘思思觉得少林和武当的掌门，真的都很厉害。
魏忠贤的武功，江湖中无人见识过，也被传得神乎其神，当过一段时间的天下第一。
这些顶尖高手又没有聚到一起比试过，谁强谁弱, 自难知晓。
“可我们要怎么找到尸王？”
“这个简单。”
阳九带着甘思思来到人多的地方，看到有万剑山庄弟子撒尿落单时, 一把便给擒了过来。
此人高大威猛，正是曾在山脚下迎接他们的林石。
林石被封了穴道，身不能动，口不能言，唯有尿全尿在了裤裆里。
阳九给他滴入一滴真话水，解开他的哑穴，问道：“萧昆炼制的尸王的在哪？”
“在炼尸洞。”林石张嘴说道。
话说出口，他就怕得急忙咬紧了嘴唇。
阳九又问道：“炼尸洞在哪？”
“顺着那边的路直走，然后左拐，再直走，再左拐，再直走，再右拐，再直走，就到了。”林石不想张嘴，就是控制不住。
甘思思都快被绕晕了，道：“你带我们去。”
“不用。”阳九知道林石所说全是真话，一拳将其砸晕。
按照林石所说的去找，定能找到炼尸洞。
二人避开不断巡逻的山庄弟子, 左拐右拐, 还真的找到了炼尸洞。
炼尸洞在万剑山庄，并不算秘密所在。
庄主萧昆武功高强，更擅长傀儡术。
三爷的傀儡术能更上一层楼，正是得益于萧昆的指点。
所谓的尸王，其实就是傀儡术所能达到的最高境界。
萧昆已是一把年纪，炼制尸王自然不是为了称霸江湖，而是想要追寻长生。
三爷等不同的送丧翁，全都在暗中炼制长生不老丹，不管最终谁会成功，这颗丹药都会落入萧昆的手里。
只是以丹药得长生，自古以来的追求者，没有一人成功。
萧昆让三爷等人去炼制长生不老丹，而他自己则选择了借尸永生。
炼成尸王后，接下来就得好好养尸王，当尸王强大到一定程度，萧昆就会通过一种秘法，将自己的灵魂转移到尸王体内，从而得到永生。
这听起来很扯淡，但萧昆对此深信不疑。
炼尸洞附近，很少有万剑山庄的弟子出没。
萧昆平日里就住在炼尸洞，很少外出。
山庄里的大小事务，基本上都由卓进忠打理，卓进忠处理不了的，则会来此请示萧昆。
阳九正欲进洞，却见卓进忠从一侧匆匆走来。
萧昆在洞中待得闷了，刚好出来透气，看到卓进忠，笑问道：“老卓，这么快就灭掉了？”
“庄主，朝廷的援兵到了。”卓进忠颤声说道。
萧昆脸上的笑容僵住，皱眉问道：“有多少人马？”
“十万。”卓进忠道。
萧昆皱眉不语，怎会如此快？
朝廷调兵，不可能如此迅速，只能说明在很早之前，朝廷就有所准备。
慕容霸造反时，有大量江湖中人加入，让江湖跟朝廷的关系愈发紧张。
万剑山庄蠢蠢而动时，朝廷自然看在眼里，早作准备，也很正常。
“庄主，现在怎么办？”卓进忠没有发动进攻，就是因为敌我力量悬殊，率先挑起战争，只会让朝廷坐实万剑山庄要造反的罪名。
慕容霸稍作思忖，沉声道：“你去将阳九弄晕送过来，我先离开，大业将成，不容有失。”
“好。”卓进忠转身离去。
若非亲眼所见，甘思思绝不会相信，信誓旦旦跟他们站在一边的卓进忠，其实是萧昆身边最忠心耿耿的一条狗。
萧昆抬头看着星空，没有月亮的时候，星空是最好看的。
正因这世间有太多的美好，他才不舍得离开。
人想活下来，一点都不磕碜。
他很快进入炼尸洞，收拾东西，打算趁夜离开。
万剑山庄对他而言，就是用来炼尸的庇护。
如今万剑山庄被朝廷大军包围，已然完成了它的使命。
至于庄中的那数万弟子，正好让他们去跟朝廷死磕，也能转移朝廷的注意力。
炼尸洞中，两侧的石壁上镶嵌着油灯。
每隔两步就会有燃着的油灯，将整座山洞照得非常明亮。
甘思思跟在阳九身后，一颗心怦怦狂跳。
这也太冒险了。
进洞前，阳九给了她一些药粉，若是碰到打不过的强敌，就将那药粉撒出去。
“霍将军，我们该走了。”萧昆的声音突然从前面传来。
阳九慢慢向前，看到在山洞尽头，石壁上赫然开着一道石门，声音正是从那石门里传出。
山洞深处，有桌案，有床铺，更有绿植。
桌子上的香炉里还燃着香，味道淡雅，非常好闻。
“霍将军，看来我们有客人到了。”萧昆人随声至，眨眼便出现在了二人的面前。
甘思思躲在阳九身后，掌心后背全是汗。
阳九沉住气，抱拳笑道：“东厂缝尸人阳九，见过萧庄主。”
“你就是阳九？”萧昆的眸中尽是不信。
缝尸人要么残疾，要么奇丑无比，像阳九这般玉树临风的翩翩公子，怎可能是缝尸人？
萧昆的眼眸里，布满血丝，为了炼成尸王，显然已有好久没有好好休息过了。
阳九笑道：“如假包换。”
“你来得正好，我们得赶紧离开万剑山庄。”萧昆并未对阳九出手，而是到处翻找，寻找重要的东西。
阳九道：“沈三死了。”
正在找东西的萧昆，猛地停下，迅疾抬头，冷冽的眸子死死瞪着阳九。
“怎么死的？”他的声音更是冷得瘆人。
阳九道：“自缢而亡，但在取下尸体时，他的脖子撕扯断开。”
众多的送丧翁扮演者中，沈三是最重要的一个。
此前萧昆多次传给沈三消息，结果都没得到回应，萧昆因此还在怀疑沈三的忠心。
谁能想到，最出色的送丧翁沈三，竟会自缢。
“我看沈三是被你杀的吧？”萧昆哂然一笑。
阳九看到他拎起桌子上的茶壶，笑问道：“萧庄主是打算给我种生死符？”
“你既然知道生死符，也省得我再多费口舌。”萧昆哈哈大笑，在掌心倒了一些茶水。
茶水腾起白气，瞬间便化为九片薄薄的冰片。
甘思思看得目瞪口呆，心头惧意更盛。
能够化水为冰，足见萧昆内力的深厚。
阳九一伸手，饮雪刀出现在手中，轻笑道：“这生死符，萧庄主可是从柳庄主那里学来的？”
“不错。”萧昆也不掩饰。
柳宗承留下来了许多精妙的武学，入主万剑山庄后，萧昆也是有选择性的进行修练。
比如八荒六合唯我独尊功，他也尝试过，可惜没有练成。
再比如降龙十八掌，他也练过，结果也是失败。
并非这两种神功有多难炼，而是柳宗承那老狐狸故意将秘籍弄得缺失了一部分，强行胡乱修练，很容易走火入魔。
反倒是天山六阳掌和生死符，功法齐全，萧昆一学就会。
用生死符来控制江湖高手为己所用，十分方便。
放眼江湖，能抵挡得住生死符的人，不超过十个。
阳九绝非其中之一。
萧昆根本不会将这种后辈放在眼里。
嗖嗖嗖。
萧昆一翻掌，九片生死符迅疾打向阳九，速度之快，快逾闪电。
饮雪刀劈出，也只斩掉了三片生死符。
剩下的六片，齐刷刷打中了阳九的身体。
“咦？”萧昆看到生死符纷纷落地，一片都没打入阳九体内，不由发出惊呼。
金刚不坏之体果然能够抵挡生死符。
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