西区，希望街9号，首相官邸。
阿古希德·尼根站在木桌后面，神情凝重地望着对面的霍尔伯爵：
“伯爵阁下，我的秘书应该已经告诉你了这件事，你是我在这个时刻想到的第一位贵族。”
这位保守党大佬，现任内阁首相, 仿佛一下子苍老了好几岁，但他的眼神依然锐利，态度依然冷静。
留着两撇漂亮小胡子的霍尔伯爵叹息道：
“很遗憾听到这个消息，这让我非常震惊，我正想于最近几天拜访公爵阁下，讨论我们都很关心的那几个议案，谁知道, 他竟遭遇了袭击……”
法令纹深刻, 中年发福的霍尔伯爵, 先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接着收敛住情绪道：
“公爵阁下已经身亡，比起哭泣和愤怒，我们更需要谨慎和冷静，只有这样才能处理好后续的事情。”
“这也就是我第一时间找你的原因，其他贵族只会祈求神明，害怕得浑身发抖，一边害怕和难以接受一边要求立刻严惩凶手，找到幕后主使。”
“在他们看来，重重保护下的公爵都会被刺杀，更何况他们?”
霍尔伯爵点了下头，转而问道:
“凶手是谁？动机是什么?“
“‘灾祸中将’迪亚斯特，他前几个月收服了齐林格斯成为了新的海盗将军, 如今重蹈覆辙，但与齐林格斯不同的是, 他成功了。”阿古希德语气没什么变化地陈述道。
“海盗……”霍尔伯爵捏了捏小胡子，沉声说道：
“他为什么会冒着极大的危险上岸刺杀尼根公爵？这应该是有某人或者某个势力的指使。”
阿古希德点了点头, 思索着说道：
“他有序列5，并且身上还携带着非常强力的圣遗物，才刚刚成为海盗将军不久，怎么可能拥有高序列的神奇物品。”
“据此，我们可以做出猜测，他受到了某个人或某个势力的指使。”
“他还有个同伙，一个伪装成银行家十几年的恶魔，真正的恶魔，对了，你的巴伐特银行刚收购了他的产业。”
阿古希德语气没什么变化地陈述道。
“帕特里克·杰森?”霍尔伯爵立刻想起了对方的姓名。
“他被人杀死在了逃亡的路上，连灵体都被带走，据‘代罚者’和‘军情九处’汇报，是那位‘命运之轮’做的，他和侠盗‘黑皇帝’有关。”
“并且……军情九处的说，他疑似是之前死去的‘杀手’彼得·帕格里斯，正是杰森杀死的他。”
“而‘代罚者’则说自己亲眼看到了对方的死亡，现在依旧疑云重重。”
“这可能牵扯到一个极端隐秘的组织，而我们短时间内查不清楚这件事情?”霍尔伯爵反问了一句。
“是的, 对方什么痕迹都没有留下，我们只能从之前几个月里接触过杰森的人入手, 这必将耗费许多时间，而且未必有结果。”阿古希德给出肯定的答案。
“还有‘灾祸中将’迪亚斯特，或许该让他感受一下王国的铁甲舰队了。”消瘦的首相微微捏拳。
“这一次过后他的悬赏金还会再一次评估，或许还可以借助其他海盗之手抓到他。”
“只要有足够的报酬，他们什么事情都做得出来，包括上岸刺杀贵族。”
霍尔伯爵踱了两步道：
“那么国王陛下是什么态度?”
“悲伤，但没有具体的想法。”阿古希德回答道。
霍尔伯爵皱眉想了想道：
“既然这样，重要的不再是幕后的主使是谁，而是我们想借这件事情达到什么目的，如果想要战争，想重启殖民地的争夺，那就告诉民众，指使迪亚斯特的是弗萨克帝国。”
“并给他们编一个详细的过程，出示一些‘证据’，在过去几百上千年里，我们北方的这位邻居总是担任类似的角色。”
“我想大家应该都已经习惯，不会质疑，野蛮人做出这种事情是非常，非常正常，非常合理的。”
“而且民众恐惧着他们。”阿古希德首相没什么笑意地扯了扯嘴角。
“但是，我们正在做一系列的变革，最早得明年下半年才能稳定下来，拥有发动战争的能力。”
霍尔伯爵沉吟着说道：
“那就找一个大家都可以接受的对象，‘命运之轮’太神秘，而彼得·帕格里斯对外宣称已经死了，他背后的隐秘组织则更加神秘。”
“要是就这样公布出去，肯定会引起极大的恐慌，人们总是害怕未知的不够了解的事物。“
“嗯，‘极光会’怎么样？他们前几个月才承认刺杀了因蒂斯那个色情狂，还有不被常人所知的兰尔乌斯事件也和他们有关，再做出什么事情都不让人意外。 ”
“他们的名声足够差，他们的情况已经被报纸杂志反复讲了几遍，甚至成为了许多的恐怖元素和经典反派。”
“而且，这能有效打消别人对我们的怀疑，总有人认为之前的刺杀事件是我们委托'极光会’做的。”
“还有，趁打击恐怖组织非法组织的机会，清理一下贝克兰德，这里隐藏了太多危险的家伙。”阿古希德“嗯”了一声:
“极光会是个不错的对象……”
阿古希德不再多说，站直身体道：“我现在去面见国王陛下。”
说到这里，他望了霍尔伯爵一眼：“你也要注意安全，我们还没有弄清楚那帮人刺杀我兄弟的动机。”
“哼，风暴教会已经同意更换贝克兰德教区的大主教，斯内克总是在关键时刻迟到！”
“风暴的信徒总是那样暴躁，易怒，顽固，自大，容易被人调动！”
“可不能这样持有偏见。”霍尔伯爵笑了笑，在胸口画了一轮红月：
“愿女神庇佑我们。”
“赞美女神。”
……
蒸汽教堂地下区域。
伊康瑟翻看完记录的所有口供，端起咖啡，喝了一口。
平静了几秒钟，他拿出那面叫做阿罗德斯的古老银镜。
卡尔森瞄了一眼，有些好奇地问道:“执事，如果问尊敬的阿罗德斯数学上的未解难题或者经典的悖论，它会给出正确的答案吗?“
“大部分时候，它可能会直接给你一闪电，或者让你承受绝对不想面对的诅咒。”
伊康瑟叹息道：“它是活着的封印物，有极高的智慧，不是死板遵守规则的差分机，使用它的时候，最好不要抱着糊弄它的想法。”
卡尔森看了看周围的队员，好心提议道：
“执事，我来帮你问吧，我不害怕提问，我并没有什么需要隐瞒的事情。”
他挺直背部，摆出正义凛然地姿态。
伊康瑟苦涩笑道：“没必要，该知道的你们都知道了，我已经不再害怕类似的问题。”
“而且，尊敬的阿罗德斯偶尔也会问相当深奥的问题，以你的身体状况，后续的惩罚你可承受不了。”
说完伊康瑟摸了摸自己坚硬的头发，接着才伸开五指，轻抚了银镜表面三次，低沉开口道：
“尊敬的阿罗德斯，我的问题是，指使迪亚斯特刺杀尼根公爵的是谁？或者说哪个势力?”
银镜短暂竟未出现变化，好一会儿才浮动水光，勾勒出一幅油画般的场景：
那是太阳即将落下的平原，广袤的田地上洒满了淡金色的余晖。
“这是什么意思?”卡尔森等“机械之心”成员你看我，我看你，完全无法理解，即使他们之中就有「窥秘人」。
有位「窥秘人」斟酌着说道：
“黄昏？生命走向终点的象征？相信末日的疯子?”
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