于是曾国藩直接和徐乙以兄弟相称，为的是能拉近彼此的关系。
同样的，徐乙也在偷偷打量着曾国藩。这位道光年的进士、礼部右侍郎，朝野内外瞩目的政治新秀，升官的速度之快简直让徐乙感到吃惊。
在短短几年里，考取进士的曾国藩居然就从一个小小的京官步步高升，一连跳过几级，眨眼间就成了官居二品的大员。这种火箭一样上窜的速度，快的让人咂舌！
“伯函兄所道之言令下惭愧万分，在下自结识杨老、林公以来，就深为佩服二人的才识和胸怀。如今国家正是内忧外患之际，有道是，食君之禄，忠君之事！在下虽无杨老、林公、伯函兄等之大才，只有略微薄技旁身，但也愿为国出仕，以尽一份小小心力……”
和曾国藩谈过几句话，徐乙基本上就摸清了对方的脾气。这位曾大人，不仅是宗圣曾子七十世孙，更是典型的儒者，对付这种人，绝对不能夸夸其谈，引起对方反感，反而要把自己说得名不副实，表现得越谦虚越好。
果然，这几句话一说，曾国藩立即就对徐乙有了个好印象。他微微颔首，抚着长须笑了。
“徐兄弟谦虚了，杨老、林公乃是前辈，本部堂又曾多次受两人之教诲，深知两人为人。既然徐兄弟能得他们二老推崇，必有其不凡之处！”
“惭愧……惭愧……在下之学远远不及伯函兄，今后还望伯函兄看在杨老、林公份上，多多教导才是……”
徐乙的高帽子一顶接着一顶，把曾国藩捧得舒舒服服的。
可是，曾国藩虽然对徐乙的印象大好，但防范之心亦是有之！
“徐兄弟，你是钦命的升礼部主事，待一年之后，如有功勋，为兄定为你举荐它职——进，或可入军机为章京，退，也可调任他部为员外郎，所以请你安心公干，有什么为难之处，可随时来找我？”
曾国藩的算盘打的不错，礼部主事，只是个六品京官，而且手上也没有任何权利，干的也只是些记记抄抄，诸如秘书、助理之类的活。在这个位子上，就算能力再差，干得再糟糕，也出不了多大的问题，何况曾国藩现在正是礼部右侍郎，可以说，徐乙的一举一动都在他的眼皮下，徐乙是否真像杨遇春、林则徐所荐的那么优秀，他都能看得一清二楚。
再说了，他这招也埋下了伏笔，如果徐乙的确有才，他曾国藩也不是嫉妒贤能的小人，不说徐乙背后的后台背景，就是单凭着他的老师，首席军机赛尚阿的权势，在军机处给徐乙安排个章京，就是自己直接出面，调任徐乙为员外郎，也是件轻而易举的事。
“多谢伯函兄提协！”
曾国藩话音刚落，徐乙面带惊喜，连忙站起来就向他真挚地道谢。
曾国藩见徐乙态度谦和，毫无刚入士的书生之气，心里不禁对徐乙的为人又看重了一些。
和自己在礼部的顶头上司曾国藩的会晤结果，徐乙还是很满意的，在徐乙看来，先不说曾国藩现在是朝庭中炙手可热二品大员，上面更有一个在当首席军机的老师，这个在官场上，只要多了一个朋友就是多了一条路子，能拉上关系，将来就总有一天能用得着的地方。
深谙谋略的徐乙不会不懂这个道理，更不会放弃拉拢帮手的任何机会。更何况，从曾国藩最后的表情中，徐乙已经看出对方对自己有相当的好感了，主事的位子虽然差强人意，但徐乙有信心凭着自己的本事，定能引得对方刮目相看。
礼部，下设四司，仪制清吏司，掌嘉礼、军礼及管理学务、科举考试事；祠祭清吏司，掌吉礼、凶礼事务；主客清吏司，掌宾礼及接待外宾事务；精膳清吏司，掌筵飨廪饩牲牢事务。
从表面来看，礼部是六部中仅次于吏部的重要部门，其实，在下属四司所掌管的事务中，除了仪制清吏司掌学务、科举考试，还算有些权外，其余三司一点实用的权利都没有。
经过师座郑仁军指点的徐乙，对礼部的运行方式是了如指掌，徐乙进的是主客清吏司，这个部门的职能和理藩院的管辖非常接近，主要承担宾礼及接待外宾的工作。这些，正是徐乙的特长，担任主事的徐乙如鱼得水，把一切都干得妥妥当当，很快就赢得了主客清吏司内上下一片赞誉。
礼部的工作并不繁忙，由于自己初入官场，刚在京城落脚的徐乙除了做好主事的职务外，还时时刻刻留意着朝中的各种事务，空闲时候就和同僚东拉西扯，一方面是联络感情，拉拢人心，另一方面也是打听着自己想要的消息，毕竟机会总是留给有心人的！
徐乙在礼部混的风生水起，他的两个兄弟眼镜和胖子的好事也来了——吏部已经批复下来，眼镜孙文文去粤省香山县任县丞；胖子张明去奉天省海城县任县丞，两月之内到任。
虽说县丞只是正八品，但毕竟是属于官员序列，兴奋之余，想到兄弟三人即将天南海北的分开，三人难以割舍之情溢于言表！
由于时间紧，昌万泉携全家和胖子、眼镜先回豫省了，胖子和徐蕾蕾要订婚；眼镜离家已久，而且很快就要远离家乡赶往粤省赴任，所以也要回乡省亲。
临别之际，三人都是喝的酩酊大醉……
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