“菱角......”陆木不知道怎么安慰妹妹。
“哇~”菱角扑到哥哥怀里，放声大哭。
他们往巷子里一间木屋走去，那是他们的家。
阿晓提起地上的笼子，跟在后面。
在木屋内，菱角坐在墙角的小凳上，啜泣着。
“阿晓，你就暂时先住在这里吧。”陆木说。
这间房子不大，用粗麻席子隔成了两间卧室。陆木指着其中一间卧室，对阿晓说：“我大部分时间会在军营里，你就睡我的床。”
虽然和妹妹同住一屋，有些不方便，可是暂时也没有别的办法安置这个异乡人。
两个四、五岁的小孩从门口探出头，问道：“姐姐，菱角姐姐怎么啦？”
他们是部落的孤儿。父母或者得病、或者在狩猎中被大兽吃掉，失去双亲的小孩会被安置在部族同姓氏的亲人家中。菱角家也领养了两个小孩，他们住在隔壁阿婆家，菱角在照顾他们的起居。
她去部落里拿来肉食，给这两个孤儿做饭、洗澡，还要到山上采桑纺织。
虽然母亲早亡，但有父兄的庇护，菱角每天忙碌的工作，内心却感到安心。她会哼着采桑曲，开开心心的忙碌着。
现在，父亲不在了，只有哥哥一个人可以依靠。万一哥哥......她只能祈求祖先保佑，保佑一家人平平安安。
阿晓在一旁看着，从菱角的眼泪中感觉到一种悲伤。
这就是失去亲人的情绪吗？和我失去阿夏时那种感觉一样吧......
第二天，部族的人在先祖留下的开山大斧前祭祀，然后，一名老女巫用陶罐端着水，用菝草沾着水洒在出行的首领们身上，口中叫道：“愿祖先的神灵保佑你们，平安归来......”
尤他们将迷谷枝放入腰间，跨上马，在送行民众注视的目光下，往炎火部落而去。
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陆木家。
隔壁老阿婆从门口说：“族里要分肉了，菱角啊，你还不去啊。”
两个小孩说：“菱角姐姐，我饿了。”
陆木和阿晓在这里陪了菱角一天，他们看着这个女孩抹干眼泪，开始工作。
她要照顾这两名孤儿。
“阿晓，你陪她一起去吧。”陆木怕妹妹情绪不稳定。
“好。”
在村子中心的空地上，壮汉们把一头头野兽剥皮，切下一块块肉来，分配给各家各户。
九角大酋长尤规定，狩猎得来的食物，由每家按人口分享。在物资缺乏的原始时代，这是一种原始公有制。
菱角分到了五份肉，用咸草系着，阿晓帮忙提在手里。
“你叫什么？”菱角问道。
“阿晓，我叫阿晓，这名字还是你父亲起的呢。”阿晓说完，觉得自己好像说错话了。
果然，菱角微微一怔，眼泪水又在眼眶打转。
她看了一下阿晓，说：“你身上臭死了，衣服也那么脏。你去河塘里洗个澡吧，我把我哥哥的衣服给你，你这身衣服等一下拿给我，我帮你洗干净。”
阿晓低头看了一眼，自己的衣服沾满血渍，身上全是尸山中那些不知名药水混合着尸体的味道。
“嗯，是很臭。”阿晓说。
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