青登长吁一口气，解了腰间的佩刀，随意地盘膝坐下。
木下舞默默走近，乖巧地坐在其身边。
“阿舞，辛苦你了。”
“只不过是打昏那个池田鸟太郎，然后再把他扛进地窖而已，并不费劲儿。”
青登轻轻地摇了摇头。
“我不是指这个。”
青登刚一语毕，木下舞就不假思索地轻启朱唇。
“刘邦不停地输，可是敌人却越来越少，朋友则越来越多。”
“可最终呢？”
他一边说，一边换上认真、严肃的口吻。
青登听罢，不禁莞尔：
“哦？你想要什么奖励？”
“既要保证不跟丢对方，还要不让对方发现，确实是挺辛苦的。”
在江户时代，那些名气极盛的游女虽受万千舔狗的追捧，但她们实际上只是高昂的商品罢了。
这种为钱财所困的人，是最容易拉拢的！
就这样，青登盯上了池田鸟太郎。
此时此刻，木下舞的意识已快被强烈的舒适感所淹没。
清河八郎的亲信们亦在她的监视范围之内。
为了获得更佳的体验，她索性俯趴在榻榻米上，以交叠的双臂来垫住下巴，像极了催促主人快来给其顺毛的猫咪。
木下舞前脚刚说完，后脚青登就不厌其烦且毫不犹豫地回答道：
“那当然！”
“与其干巴巴地道谢，倒不如给我一些实质性的奖励。”
她能够掌握“双方已经结成同盟”的情报，但是对于双方合作的具体细节，比如他们都谈了些什么、达成了什么样的协议，就完全不得而知了。
……
藤堂平助的遇袭，使青登意识到：是时候起用“鼹鼠”了！
“他和项羽是一类人，他们永远都要赢，他们也一直在赢，但他们总有一天会失败的，届时就是他们万劫不复的日子。”
“实在是辛苦你了。”
她一边说，一边侧过脑袋，朝青登投去探究的目光。
她又将刚才的问题问了一遍。
当然，能否看住游女，不让她逃跑，那就看你的本事了。
可是对于业已拥有3000将兵、掌握了稳定的财源，并且每年还能获得幕府的2万两金的打款的新选组来说，这确实只是一笔小钱。
那些引人瞩目的大新闻一个连着一个出现，令人喘不过气来。
于是乎，一来二去之下，木下舞被青登的按摩手法所深深折服。
最终让青登拍板选定池田鸟太郎的关键因素，便是他的感情生活――他爱上了岛原的一位名叫“日和”的游女。
说着，木下舞以手作扇，往自己的脸蛋扇风，露出一脸“啊，我累坏了”的“虚弱”表情。
“一点一滴地积攒‘人心’与‘道义’。”
“长时间地监视清河八郎，一定很不容易吧？”
只可惜，木下舞再怎么厉害，再怎么擅长收集情报，其能力也终究是有限度的。
【注代官：日本中古时代掌管军、政、农、工的中下层官吏，可理解为地方的基层官吏】
“类似的例子，还有法国的拿破仑。”
望着闹情绪的木下舞，青登不由得哑然失笑：
“阿舞，这点钱财根本就无关紧要，小钱罢了。”
“若能顺利毁灭土佐勤王党，所得之收益又岂是区区的万金所能比拟的？”
但是……总司等人若死了，那对青登的打击可不小！
“他击溃了秦军，平定了齐鲁大地的反叛，打得刘邦丢盔弃甲，连儿子和女儿都不要了。”
“阿舞，再忍一下吧，那群跳梁小丑也蹦不了多久了。”
木下舞又沉默了一会儿。
劳苦功高，因此她向青登讨要“按摩服务”，实不为过。
“究其原因，便是因为项羽不遵守道义，迷信自己的力量，以为光靠武力就能削平天下，永保自己的霸王之位。”
首先，池田鸟太郎是清河八郎的核心亲信。
“项羽不断地赢，可是朋友却越来越少，敌人则越来越多。”
“他打了一辈子的胜仗，结果却兵败垓下，连自己的女人都保护不了，落得一个乌江自刎的悲惨下场。”
在天赋“巧手+5”的加持下，青登可太擅长按摩了！
要力度有力度，要灵巧有灵巧。
“我会以最快的速度帮他拿到长崎的户籍。”
“但是，在拿不出铁证的情况下就擅自兴兵攻灭土佐勤王党，天下人会如何看待我们？”
每天晚上，他只能眼睁睁地看着心爱的女人被其他男人给点走。
“想当年，项羽何其勇猛？”
对于池田鸟太郎的这一要求，青登爽快地点头答应。
多亏了木下舞的有能，青登才得以掌握清河八郎的底细，进而得知他已与土佐勤王党结为同盟。
直至今日，清河八郎仍被蒙在鼓里，并不知道自己的那点小算盘早就被青登给看穿了，更不知道自己始终处于“被监视”、“被跟踪”的状态。
先不论上哪儿去找这种可以随意潜入敌方设施的厉害忍者，哪家势力会闲得没事将他们的重要情报随时挂在嘴边或是写在纸上？
木下舞的监视对象，可不局限于清河八郎。
“唔姆……好不甘心啊……”
“直接调集大军，封锁土佐藩邸，将他们围而歼之，不就得了？”
此副模样，简直就是“欲言又止”的最佳诠释。
“拿破仑与项羽一样，身负过人的军事才能，在战场上所向披靡。”
“反观他的对手刘邦，则深谙道义的力量。”
“自恃武勇，最终败亡的最典型案例，莫过于项羽了。”
她轻咬贝齿，俏脸上浮现愤懑的色彩。
一万二千两金――对于一般家庭而言，这或许是一笔难以奢想的天文数字。
木下舞支支吾吾，目光四处游移，表情渐渐变得古怪起来。
他之所以看中池田鸟太郎，主要有两方面的原因。
对青登而言，这点小事不过只是张一张口，费上几颗唾沫星子，举手之劳罢了。
而今的青登在幕府也算是小有地位。
她不愧是精通身法与潜行的女忍者。
早在清河八郎于文久元年创立倒幕组织虎尾会的时候，池田鸟太郎就在其麾下效命了，故而深受清河八郎的信任。
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