自知责任重大的岩崎弥太郎毫不踌躇地当场应承下来，而后展现出他那过人的行动力，三下五除二地就将大津的产业情况调查得清清楚楚。
青登轻轻颔首，说了声“嗯。”
岩崎弥太郎旋即低头看向手中的卷轴，一字一顿地说道：
“大津的传统产业有大津绘、大津算盘、松本瓦、膳所烧、湖南烧、汤叶、鲫鱼寿司、咸味湖鱼、濑田蚬子、食用菊花，以及膳所茶。”
“其中，瓷器与茶叶……也就是松本瓦和膳所茶，乃是大津最著名的、同时也是最能赚钱的商品。”
“尤其是茶叶，实乃大津的经济支柱。”
“黑船来航时，幕府在船上向马休佩里供应了大津的膳所茶。”
“膳所茶的清新味道深深地吸引了马休佩里。”
“自此以后，膳所茶被美国人所青睐，成为了对美出口的头号商品。”
“此前，碍于精力有限、财力不济，幕府始终没能扩大膳所茶的出口规模。”
说到这，岩崎弥太郎顿了一顿。
当他再度开口时，其眼中迸射出激昂的眸光，一脸跃跃欲试的表情。
“橘先生，实不相瞒，我的脑海里已经有一个庞大的商业计划了！”
“大津毗邻大坂，而大坂又是重要的对外港口。”
“只要不是碰上极端天气等意外情况，3日之内就能在大津与大坂之间走个来回。”
“因此，我们若想发展对外贸易，实在是容易得很！”
“西洋人对茶叶情有独钟，向西方贩卖茶叶乃稳赚不赔的大买卖！”
“只要我们经营得当，完全能将膳所茶现有的出口规模再翻个几倍！”
“届时，哪怕是按照最保守的估计，我们每年都能赚来数以万计的巨额收入！”
岩崎弥太郎的这一席话，引得在场的其他人纷纷露出惊诧的神情。
数以万计的收入……这可太诱人了啊！
绝大部分藩国一年下来的总收入，恐怕还不到5万两金。
大津仅凭茶叶这一项商品，就能赚来数万两、甚至是十万两金……
如此暴利，足以使无数大名眼红――大津未免也太富了吧！
岩崎弥太郎发言的时候，青登全程认真倾听，并未插话。
直到对方语毕了，他才苦笑着说道：
“弥太郎，你的计划很好。”
“可是……却有一个问题。”
“我们要上哪儿去筹齐‘扩大茶叶出口规模’的钱呢？”
岩崎弥太郎听罢，当场怔住。
少顷，他重重地叹了口气，脸上不复刚才的激昂之色，转变为惆怅、无奈的神情。
“橘先生，这正是现在最困扰我的问题啊……”
……
……
又过了一会儿，青登等人渐渐将农田抛至身后。
取而代之的，一座面积广阔的城町在他们眼前徐徐展开。
正是大津城的城下町！
鳞鳞万瓦，袅袅炊烟。
纵横的街道，络绎的行人。
一言以蔽之――这是一座充满了活力的热闹城町。
青登等人走上街道，不出意外的又成为全场焦点。
町民们纷纷让出道来，挤在街边，疑惑地望着青登等人。
就跟刚才的农人们一样，现场的町民们也觉青登面生，没有认出他来。
当然，这种情形并没有持续太久。
城町终归是城町，并不像农村那样闭塞。
很快，便听见人群中响起一道呼喊：
“啊！我想出来了！他是‘仁王’橘青登！”
“橘青登？真的吗？！”
“那他就是我们的新主君喽？”
……
纷嚷之下，也不知是谁先带的头，倏地矮下身形，跪倒在地。
紧接着，就跟起了连锁反应似的，街道两侧的町民们一茬茬地跪下，像极了被割倒的韭菜。
刚才还很喧闹的大街，这时变得格外安静。
无人说话，更无人敢抬头去看青登。
诸侯不可平视，天子不可仰视――此乃日本的重要礼教之一。
意思就是说：平民不可平着看诸侯，必须要跪在地上，即仰视。
而天子连仰视都不可以，必须要跪在地上，并且转过身去。
当然，老百姓们平时也没机会看见天皇。
天皇是日本的头号家里蹲，若无必要，他是不会随便离开御所的。
青登已不再是普通的武士，而是正儿八经的大名。
既如此，他以往所常经历的那种“一出门，就有许多百姓跑来跟他打招呼”的热闹景象，已不复存在。
从今往后，映入其眼帘的光景，就只会是安静的街道，以及一具具伏地跪倒的身影。
“好震撼啊……”
木下舞呢喃道。
山南敬助、岩崎弥太郎等人虽未接话，但从他们刻下的神情来看，他们也被眼前的景象震撼到了。
前后不过数秒的工夫，街边的无数民众就齐唰唰地跪伏在地……对于初次见到这种画面的人来说，确实是难以在短时间内适应。
值得一提的是，青登此时并不像木下舞等人那样表现出诧异、无所适从的模样。
“……”
他看了看左边，看了看右边，看了看跪伏在地的群众，一言不发，沉下眼皮，抿紧了唇，脸上无悲无喜――令人难以猜透他刻下的内心想法。
……
……
大津町虽是一座繁华大町，但其面积终究无法与江户、京都这样的大城町相比较。
因此，没过多久，青登等人就来到了大津町的中心地带，抵达他们此行的目的地――大津城。
“橘先生，那儿就是大津城。”
岩崎弥太郎向前一指。
青登抬眼看了看，随后半开玩笑地调侃道：
“真是一座寒碜的城啊。”
此言一出，其余人相继笑出了声。
就现实而言，青登的这句调侃很准确――大津城早就已成一片废墟了。
大津城乃历史悠久的古城，其历史可以追溯到飞鸟时代，由天智天皇所建。
667年，天智天皇建大津京。
1586年，丰臣秀吉建大津城。
1600，受关原合战的影响，大津城被焚毁。
自此以后，只剩下一些黑呼呼的、烧焦了的石头地基。
向来很喜欢古建筑的山南敬助，百感交集地轻吟道：
“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。”
青登耸了耸肩：
“做了土……也好！方便我们建立一座更大、更好的城！”
说到这，青登陡然抬高音量：
“我要在此地建立一座棱堡！”
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新卷开启啦！
也不知是怎么回事，豹豹子昨晚严重失眠……今天一整天都浑浑噩噩的，脑袋巨痛，以致今日状态不佳，字数偏少。
豹豹子明天会努力多更的！
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