“年少时沉醉于剑术，一心想着挑战强敌、磨炼剑技。”
“在成为葫芦屋的一员后，又整日忙碌，忙得脚不沾地，每天都有干不完的事情，恨不得将猫的爪子也借来使用，更加没有时间去恋爱、结婚。”
“回过神来时，我的头发已经花白了。”
“不过……话又说回来，在年轻的时候，身边的伙伴们都以为我会和主公结为一对儿。”
霎时，青登的眉头猛地一挑。
有那么一瞬间，他还以为是自己听错了。
……他感觉自己似乎听到了很不得了的八卦！
在好奇心的驱使下，青登下意识地前倾身体，距离之近，都快与对方贴脸了。
如此模样，就差将“快说快说！我要听后续！”的这一句话给写到脸上了。
桐生老板见状，虽面露无奈，但也并未抵触。
在思忖片刻后，他娓娓道来：
“我和主公是老相识了。”
“在她还是十几岁的少女时，我就跟着她做事了。”
“粗略算来，我和她已有近八十年的交情了。”
“那时的我无家可归，像极了路边的野犬。”
“是她给了我一个容身之处。”
“说句实在的，主公她有时候蛮讨人厌的。”
“出于种种缘故，她有着奇高的自尊心，以致时常说出一些刺耳的话语，或是做出一些令人费解的行为。”
“幸而她的这些毛病，都随着阅历的增长而逐步改正了。”
“不过，在她改正她的这些毛病之前，她确实是一个很难搞的人物。”
“我们两个经常因为一些琐事而吵架。”
“但也不知怎的，我从未想过要离开她。”
“我和她就这么稀里糊涂地共度了八十年的时光。”
“我对她是否抱有男女间的爱慕情愫？”
“老实说，我自个也不大清楚。”
“但可以确定的是――我们的感情已经超过了普通的友情、亲情和爱情。”
“友人、家人、恋人……这些普通的词汇已不足以用来形容我与主公之间的关系。”
“于我而言，主公她究竟是我的什么人，已经不重要了。”
“只要能够继续陪伴在她的身边，便足够了。”
“她就像是我的半身，不仅非常重要，而且还无法割舍。”
青登很认真地倾听。
待桐生老板语毕后，他不由对这位素未谋面的老妇人产生了几分好奇。
――究竟是什么样的人物，才能让桐生老板对她抱有如此深厚的感情？
这一会儿，桐生老板倏地停顿了一下。
待他再度开口时，蓦然换上了幽幽的口吻：
“正因我对主公有着别样的感情……所以前些天被她叫到跟前，被她狠狠地臭骂一顿的时候，我真的是欲哭无泪啊……”
“真的非常抱歉！”
青登麻溜儿地弯腰、低头、鞠躬、致歉。
动作行云流水，一气呵成。
……
……
几天后――
京都，壬生乡，新选组屯所，某处――
佐那子：“……”
木下舞：“……”
在走廊上狭路相逢的二女，就这么大眼瞪小眼。
双方都是一副“不知要说些什么”的尴尬模样。
佐那子率先打破了沉默：
“……早安。”
木下舞结结巴巴地回应道：
“早、早安……”
佐那子：“……”
木下舞：“……”
又是沉默……
好在佐那子很快就又开口道：
“你这是要去哪儿？”
木下舞就像是抓住了救命稻草，叽里呱啦地快速说道：
“我要去向土方先生汇报九番队的近况。”
佐那子闻言，轻轻颔首：
“那还真是巧了，我也正好有事要去向土方君汇报。”
身居副长一职的土方岁三是专管军务的，所以平日里就数他与队长们的接触最密。
佐那子深深地看了木下舞一眼，而后转身即走。
当其身影快要消失在廊角的阴影里的时候，她头也不回地对仍傻站在原地的木下舞说道：
“你还愣着干嘛？你不是也要去见土方先生吗？”
木下舞愣了一愣，接着后知后觉地迈步向前，手忙脚乱地追上佐那子，与她并肩同行。
佐那子：“……”
木下舞：“……”
除了爽脆的足音之外，就没有其他声响的寂静……
一种难以言说的尴尬氛围萦绕在她们之间。
彼此间的怪异关系，使得她们都不知道要如何在私底下面对对方。
通往土方岁三的办公间的这条道路，仿佛延长了好几倍。
幸而就在这个时候，她们身后蓦地响起一道令人大感心安的声音：
“咦？舞小姐？佐那子小姐？这个组合还真是少见啊。”
总司一边热情地打招呼，一边加快脚步，闪身至二女的跟前。
望着忽然登场的总司，木下舞面露惊喜之色：
“总司，你怎么会在这儿？”
“我有事要找土方先生。”
佐那子哑然失笑：
“真的是巧极了。我们的目的地是一致的，我们也有事要去找土方君。”
“咦？是这样吗？那太好了！我们正好同路了！”
随着总司的加入，现场氛围瞬间大不一样。
犹如灿烂的阳光射入阴雾弥漫的森林，驱散了雾气，映亮了天地。
只见总司自然大方地走在佐那子与木下舞之间，将俩人隔开。
她时而跟佐那子谈论练兵时遭遇的趣事，时而跟木下舞分享她最近发现的宝藏甜品店。
仿佛“魅魔”化身的总司，跟谁的感情都很好――即使是与她有着“情敌关系”的佐那子和木下舞，也不例外。
长期以来，总司在她们这个别扭的小群体里一直起着“润滑油”般的作用。
倘若少了总司，佐那子和木下舞连正常的沟通都难以搭建起来。
现在，多了总司这个“中转站”，佐那子和木下舞总算是可以聊上几句了。
不消片刻，土方岁三的办公间的房门映入她们的眼帘。
正当总司抬起手来，准备敲门的这个时候――
“近藤君，土方君，我依旧坚持己见――哪怕是要用逼的，也要让橘君他尽快完婚！”
这是山南敬助的声音。
此言一出，总司那已抬起的小手顿时僵在半空。
下一息，三女就像是提前约定好的一样，齐唰唰地探过头去，耳朵贴上门板，屏气凝神，全神贯注，努力听取门后的动静。
“山南君，你的心情我能理解。但是婚姻大事是急不来的啊。”
这是近藤勇的声音。
“阿胜，在这一点上，我要投山南一票。现在不是‘任由橘去慢慢讨老婆’的时候，现在是‘我们需要橘去拥有至少一个老婆’的时候。”
土方岁三的话音插入进来。
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可恶，还没有写到青登结婚的剧情吗？其实写到了也没用，豹豹子脑海里的那些涩涩情节是没法展现出来的。
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