八、
荣稼卿见来人神色紧张，气喘吁吁，料定有事发生。因怕来人忽视堂上坐着一个看似小孩，却底蕴深厚的人。遂向他使了一个眼色后道：“黄霸，这位是我的客人，姓侯。”又扭头对侯富車道：“侯先生，这位是我的大管家——黄霸。”黄霸自然领会，这是暗示他：屋里有外人。
俩人抱拳拱手，客套问安后，黄霸凑到荣稼卿身边，举手掌遮住自己的嘴巴，怼到荣稼卿的耳朵边，悄声说道：“修女院着火了！整个马厩和马料仓库都烧毁了。”“嗯！”荣稼卿面部虽然毫无表情，只是从鼻腔里发出了一点震颤，侯富車仍然能觉察到，一定有事发生。黄霸又对荣稼卿耳语道：“听说还烧死了人。”
荣稼卿扭头冷峻地盯着黄霸，黄霸也使劲地眨了眨小绿豆眼，俩人交换了一个眼神，黄霸微微点头后，站直身子退到一旁。荣稼卿的表情开始转为凝重，堂屋里令人窒息沉寂了一袋烟的功夫，荣稼卿端起茶盅，呷了一口，平心静气地道：“黄霸，给我五块大洋。”又转对侯富車道：“小兄弟老家在哪？可还有亲人？”
“老家滦州，自幼离家一直未回过，也不知家中情况。”
听到侯富車老家在滦州，荣稼卿突然一愣，两眼像是在侯富車脸上寻找什么似地仔细看了一会儿，和气地道：“小兄弟，你拿着这五块大洋，马上离开天津，走得越远越好。凭你的能力，走到哪里都好混。”
侯富車惊慌失措莫衷一是地说：“卿爷，我哪也不去，我就要跟着您混。”
“跟我混？混什么？”
“混……混江湖！”侯富車显然被荣稼卿犀利的目光瞪的乱了分寸。
“你以为仅靠光明磊落、疾恶如仇的雄心，就能混江湖吗？”
“这……”侯富車还没有从慌乱中缓过神来，他快速梳理着思路，忽然恍然大悟：这是老爷子在测试我呀！急忙抱拳颔首、振振有辞地：“卿爷，晚辈觉得；修得堂堂正正身，方能江湖扎稳根！”
荣稼卿不觉一愣，自己拼搏多年才悟出的江湖立足之本，竟被这个乳臭未干的愣头青，给一语破的。他不自觉地缓缓站起，转身凝望雷神，思绪万千：看来还真是‘欺老莫欺少’呀！想当年自己年少气盛时，为兄弟两肋插刀，犯下重案。从此踏入江湖，几十年摸爬滚打，最终悟出‘堂堂正正做人，规规矩矩做江湖’的原则，才能创下如今基业。可现在已经年过半百，从义和团到同盟会，见识了推翻满清建立共和。又从北洋政府到九国租界，外加各路军阀，无论什么来路，落地就是雷，见面都是爷。雁过拔毛、层层扒皮，谁都不能得罪，谁都不能偏向。江湖上完全乱了规矩。遂日渐心力憔悴，却欲罢不能，只因心中揣个‘义’字。荣稼卿坐回太师椅，望着眼前这个“嘴边没毛”的纨绔子弟，不禁盘算起心思：先人为脚行立下规矩，行主（总把头）以世袭传承。而老夫膝下无子，女儿们都不谙此道，为父也不希望她们赴自己的后尘。而跟前这个后生，在脚夫这一庞大的群体中，实属于高学历人才了，今天的表现，也不乏四清六活的灵气、诡滑刁钻的精明。而且精力旺盛、巧舌如簧，来往几个回合了，仍然能够做到滴水不漏。这在年轻人中，实属难能可贵。如若严加调教，日后定然有所作为……。可眼下只有一个选择，保护他的安全。
荣稼卿心平气和地吩咐道：“黄霸，现在就送这位‘胖猴子’兄弟离开天津！”
侯富車不觉一惊，荣稼卿轻描淡写地一个‘胖猴子’称谓，在他心中，就如同海河上刮来一阵暖风，在河面泛起一阵阵涟漪，激荡的他心潮起伏。对江湖规矩他早有耳闻，大凡加入帮会，对外一律称呼外号（诨号），有些兄弟致死都不知道真实姓名。而卿爷在“撵”他出门之前，竟亲自赐予他“胖猴子”的外号，还以“兄弟”相称，足以证明卿爷已经正式收他为门徒了。禁不住鼻子一酸，“噗通”一声双膝跪地，面对荣稼卿抱拳拱手道：“一切遵听大哥吩咐，大哥多加保重，胖猴子就此拜别！”说完抹了一把眼泪，起身昂首阔步向门口走去……
“没有我的同意，不许回到天津卫！”堂屋里响起荣稼卿那浑厚的嗓音，侯富車停顿了一下脚步，背朝荣稼卿微微点头……。
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