“我们还有来自中间地带商业间谍的情报，这些相对客观的情报也向我们表明，十三堡最有实力的几位诸侯早在战前就已着手撤离家产和重要军事物资，所以他们在此战中并未受什么损失。”
“你们的情报可靠吗？”
“可靠。还有或许可为佐证的一件事：我们一名信息提供者在情报传出不久便被人刺杀了。”
“这么说，有人想封锁消息？”
“是的，这显然是一场被操控的战事。若陛下不怪罪晚辈出言不逊，何罗或可直言，这是因为有人刻意想把你我两家拖入战争，而其背后意图，深不可测。”
“王孙，你说这话，可得当心。”
“所以晚辈才要避开别家使臣，将所掌握的情况单独向陛下讲明。”
“这么说，你是有备而来？”褚?依次看了看他几个儿子和近臣。此时，殿前众人表情各异，有的显得很吃惊，有的却摇着头不愿相信。
“陛下，此刻殿上之人，是否足以信赖？”何罗忽然问。
“王孙不用顾虑，这殿上之人我无不信任。”
“好，这是我方取得的凭证。”说罢，何罗从兜里掏出一幅纸卷，举在手里。
褚?示意他的外务大臣?温去将那副纸卷给自己拿过来。?温忙走过去，从何罗手上接过上面浇滴了密封胶泥的纸卷，快行两步，将其躬身递给褚?。褚?撕开封胶，掸开信纸，见是一份乌阁昭院签印存档的王室族系记录文牒，及赤儒亲笔书信一封。他先看了赤儒写给他的书信，然后拿着那份王室档案认真看了起来。看完后，褚?抬头惊讶地望着眼前年轻人，“居然有这种事！”
“此事确难令人相信。”何罗说，“不过，若果真如此，这次阙西之局也就不难解释。为此，咱们两家还是应当早作防范为好。以当今形势分析，这件阴谋肯定与贵方无关，所以只要你我两家处理得当，安甸就乱不了。这也是我方的判断。至于那张凭据，陛下自可派人暗访，定能查验真伪。”
“好吧，说说你们的打算。”
“埠庐太子希望两家能结下盟约，共同应对即将到来的危机。”
“结盟？”
“对，缔结攻守同盟。”
“三大家族中的两家相互结盟，此事历来为安甸法律不容，又值此时，实在太过敏感。”
“这个问题，我们当然考虑过。所以，是私下结盟，只为应对这场可能发生的危机。陛下请想，如果真有一场针对咱们两家的阴谋，若无提防，到时候一切就太晚了。”
“针对你我两家？”
“不管乌阁王有没有那个野心，策划此事，三大家族必有其一。这，陛下总不会怀疑。”
“塞伯长胡子？请容我再想一想。”褚?沉吟着，心里波澜起伏。他望着眼前这位翩翩少年，字斟句酌的说，“王孙啊，自南迁以来，为使民繁衍，我三大王族阔河会盟，协赠乌阁城与‘领路者’，并令其后辈世代为王，从此天下安泰。千年来，彼此虽难免偶尔不睦，却从没人想打破这一体制呢。”
“陛下说的是。乌阁王室徒有其名，而三大家族彼此制衡，尤其在厘正院居中调和下，确也长期相安无事。但自从阙西崛起，就让人看到了新的可能。近百年王权消磨，暗流涌动，也是事实。此次就怕渚口已跟乌阁同气连枝，再加上百年来从未停止过扩张步伐的西边大小诸侯，这火一旦烧起来，想要浇灭就很难了。”何罗再次向褚?鞠了个躬，“考虑到逐埒与西方路途遥远，赤儒伯父还让何罗转告陛下，他已集中全国工匠，在马蹄半岛戟陂城筹备打造战舰，届时这些战舰将全部调与贵军使用。”
“赤儒有此安排，诚可解我军输送困境。”褚?心头暗喜，脸上却不露声色。
“陛下，何罗个人还有一言，请陛下明鉴。”
“王孙请讲。”
“何罗听闻，蔑?国王当年其实留有一子，实乃阙西合法继承人。这孩子既是正统阙西之主，也是陛下外孙，若能让他返回阙西，或能极大打消野心者的图谋。”
“王孙啊，有关阙西王子之说不过民间传闻，并无凭证。”
“陛下不知此事？”
“有过耳闻。”
“如此，那是何罗道听途说了。何罗本以为，陛下手上有此筹码，必将胜券在握。”
“多谢王孙建言，只是，那孩子……”
“噢，这毕竟是逐埒家事，何罗冒昧提议。至于小王子是否真有存在，或逐埒家是否想替那孩子要回王位，全凭陛下定夺，埠庐家对此并无异议。作为盟友，我方对贵国任何决定皆会全力支持。”
“那就多谢赤儒体谅了。”老国王微微一笑。
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