昭院是个独立于诸王国之外的研学机构，为安甸各国提供智慧和学识，也为各家培养学士。这里聚集了各国送来的研习者，其维持费用由各国共同承担，因此就像同样具备这个性质的厘正院一样，虽同处乌阁城内，但昭院亦并不对乌阁王室效忠。它效忠于安甸整个统治阶层。昭院还在各国设立分支机构，向各大家族随时提供咨询服务，提供包括祭祀、医疗、星象、器械制造及工程建筑等方面的专业建议和技术支持。不过，由于各地分院跟各王国及各方大小诸侯事实上具有主仆关系，后来昭院便又下令取消了各分院对乌阁总院的义务，干脆让它们从属于各自东家，从此，各分院与乌阁昭院之间仅维持学术上的分享与交流，而再无从属关系。为以示区别，各地分院从此改称“贡院”。
何罗自幼聪明过人，六岁那年因身体羸弱差点被送往昭院做了学子。后来还是太子出面，他的命运才得以改变。在安甸，做学士固然不错，但他们也像笼子里的鸟儿，一旦学袍加身便再难享受人间烟火与父母疼爱。为能虔心侍奉天神，也为专注于学术研究，学士们谨守誓言，终身不娶。又因这些学士须在各王国之外恪守中立之道，一旦宣誓加入，就意味着脱离族人，成为无须再履行家族责任的“第三方”。颇具慧眼的赤儒以惜才之心收养了何罗，这才让他免为笼中之鸟。
何罗三人将坐骑存入马房，然后徒步穿过殿前广场，来到中央门龛前的神圣石林例行朝拜。
神圣石林乃南迁民占据此地后唯一增加兴建的永久性建筑。包括各大王室在内各方诸侯皆在自家首府建有神圣石林，作为他们与天神交流之所。南迁民原本信奉自然神灵，高耸的山和无边的海都曾是他们敬奉的对象。但如今他们选择巨石——这种既兼顾旧习，同时也方便与新神进行沟通之物来搭建他们向新信奉的天神倾述心声之所。这是安甸人在信仰上找到的折衷之法。
三人面向神圣石林默祷，祈求此行得到上天眷顾。
这座高达三十九安尺的砌石堆由安甸全境收集而来的八百余块大黑曜石，经昭院历史上最有天分的建筑大师遏仑学士设计堆放，造型雄伟，尽显神圣与庄严。古老的象形文字以白色颜料，按照图腾和符咒的特有间隔涂写在巨石上，在阳光下甚是耀眼。
祈祷完毕后，三人这才向西穿过殿后广场，经由黑石修砌，上有繁复雕饰的月影门进入昭院。
月影门高高耸立，与广场东侧日影门遥遥相对，为西区门户。昭院所在西区与东区一样依山而建，递次抬高，彰显巍峨气势。此间虽比东侧宫群规模略小，却也有大小殿宇近百栋，宫墙层叠，引道盘旋，不可尽数。三人沿着步道朝上攀爬，来到心止宫大门。心止宫乃昭院第一宫，门禁森严，由护卫昭院的武修士把守。值守此处的武修士查验了三人关凭，便放其入内。过了心止宫，何罗三人再次沿阶梯上行，又经过几道曲折穿廊，总算到了昭院文史部所在的缭云殿。
何罗留下两名随从在缭云殿大厅等候，到执事处报了自家姓名，随后便被一名自称叫阖毷的年轻学子引导着前往大殿二楼，去见那位事先约好会面的学士。
再次到访天宫，何罗依然心潮起伏，难以平静。他还记得上次跟随赤儒伯父来访时参观过的铁山地下设施，凿岩而成的洞府里到处都是方形窗口，却不知通往何处——大多数方孔都不见有阳光透入，所以不会直接通往外面。另外，地下不少地方会需要用到烛火照明，而那些烛火产生的轻烟很快便会从多不胜数的方孔中散去，就像溪流必将汇往大河。这也是令何罗惊叹不已之处。
而最令他吃惊的，还是通往地下深层需要搭乘的“轮梯”。那种依靠深藏于山岩下方暗河水道动能驱使的升降工具，是天宫地下城里一道奇观。何罗亲眼所见，由精铁闸门和厚实橡木轿厢打造的轮梯历经数千年仍未腐朽。轮梯分为轮和梯两种功能设置，由巨大连杆插销控制，当插销被连接，巨大叶轮就会垂降至水面以下，在不断流淌的水流冲刷下转动，从而带动平行分布，由大到小十二台齿轮。最后一台齿轮上缠绕的金属链条会拽动塔顶悬挂的滚轴，使梯箱上升。而下降程序只须中间变换一台齿轮。这种结构复杂的设置建造工程量极其庞大，虽然其原理早已被前辈昭院学者解读，但至今仍无法完整复制，最多是模仿它的运行方式制造一些小型实用装置，如修筑城墙所用的升降运载器。
自上次来访之后，何罗就理解了当初祖辈们何以会突发奇想，非要设立“昭院”这样一个机构，以及为何还定要把这个机构设置在此处的原因。铁山天宫，只能是神的杰作。
缭云殿二楼长长的通道上，阳光从镂花窗格透入，令陈旧木墙斑斓生辉，遮掩了本有的阴暗。名叫阖毷的年轻学士前面引路，何罗看着他投映于墙上的身影像小鹿般跳跃，心中不禁又想起瞿如。
他这次来拜访的对象，是据说最为熟知安甸诸国过往的文史部主事伽罗学士。
伽罗学士出自埠庐家族，算起辈分是他叔公。何罗是头一次见这位前辈，不过还是在开门的一瞬间就认了出来。年过七十的伽罗学士面色红润，虽然脸上已有不少皱纹，但却还没生一块斑点。他的头发已成银色，修剪得不长不短，刚好披在肩头。为了不遮挡视线，他在头上抹了些丁香蜡油，使额前散发向两边分开，露出充满智慧之光的双眼。
埠庐家的男人。
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