沐浴过后，稚英换上给他准备的宽松罩袍，顿感浑身轻松。
临出门时，仆人又为他递上柔软而保暖的单层羽毛披风，以免他在外面闲逛时着凉。
稚英也不跟他们客气，给什么就穿什么。他还顺便找了双合脚的麻编芒鞋穿上。这是双崭新的散步鞋，底子软硬合适。
?己说，他可以到外面到处转转。
离开闷热“泉庐”，重新呼吸到外面的幽凉空气，稚英感觉自在多了。
稚英自小没离开过穹庐山，这次到了河麗，北境第一重镇的宏伟令他大开眼界。而这座隐身于森林中的温泉峡谷更是令他长了见识。长这么大，他还是头一次在那么大的池子里洗澡呢。
但他更感兴趣的，还是这里遍地可见那些绿油油的植物。
跟外面森林里一样，这谷里也生长着许多稚英从没见过的植物，矮丘上甚至还开着许多他从没见过，五颜六色的花朵。穹庐山是个灰青的世界，一年到头少有别的色彩。
这里大概就类似于?戈、成谯兄弟所说的南方了吧。
在好奇心驱使下，稚英决定朝谷地深处走走看看。
他沿着一条铺满碎石的小径朝前走，身边就是那条在外面就见过的小溪。因为水质清澈，而河床又呈黄色，所以小溪看起来也是黄色。鲜亮的黄色在深浅不一的绿色海洋中本显得有些突兀，而水面氤氲的热气弥合了这一不谐。
稚英还发现河岸两边甚少植物，临水处全是光秃秃的岩石，跟铺在路上的小石块一样。植物似乎并不喜欢在靠近河道的地方生长。
小河里没有水草，也没有鱼，只有水流经过突出石块形成的小小波浪。
这是条幽静山谷。转过一道大弯，稚英才看见最初曾远远看见过的房屋。这些散落在半坡岩间和泉水两岸的小院不如“泉庐”规模宏大，但看起来也很漂亮。
在溪流平缓处，稚英从一座小石桥上穿过，到了对岸，又继续沿着小路往前走。这片地稍许开阔，有几块没有播种作物的农田和以石块垒砌形成护坡的果园。果园里种了苹果树和橘子树。
沿着小路，稚英来到一座位于路边的农家小院前。
小院围着半人高的树篱。树篱枝枝蔓蔓，并不整齐。院里是一栋茅檐低矮的乡村小屋，房屋只有一层，没有阁楼，青瓦屋顶上结满青苔，呈现出幽幽苔绿。庭院地面上铺着石板，空隙处撒满碎石。靠近墙边的地面上随意生着些雏菊，还有一株矮而粗壮的枣树。
小院里唯一陈设，是一张造型天然的石桌，以及数把木凳。
那张表面光滑，底座满是孔洞的石桌上摆放着茶具和炭炉，两名须发皆白，衣着灰色麻袍的老人懒散地晒着太阳，正对坐弈棋。
“你这一子是落不下去了。”稚英听见背对自己的老者说。
“未必，”对面那位老者抬起头，一副慢慢悠悠的姿态，“我只是刚才抢得太急。”
“又要磨蹭好一阵了吧，哈哈。”背对树篱的老者笑道。
对面那位老者举起手里棋子，犹豫一阵，复又放下。
越过低矮树篱，稚英正好可将棋盘上的动态一览无遗。那是个劫子杀，却不算凶险——从小便跟萨玛巫师对弈的稚英精于此道，一眼便看出端倪。
他看了一阵。背对着的老人连连催促，对面老者仍迟迟不动。
“别以为我看不出，你这一招貌似平淡，可至少留着三招后手，我得好好想想。”对面老者眉头紧锁，手指在下巴上来回刮着说。
这步棋后面可不止三手妙招，至少五手。稚英在心里道。
当他将视线从棋盘上移开，看向对面执棋者时，发现对方也正看向自己。
“来了位朋友，”那位老者对另一个说，“还是个英俊小伙呢。”
“是嘛，”背对着的老人转过头，也看见了稚英，“你在看我们下棋？”
相比之下，这位老者脸型较宽，显得年轻些。
我当然是在看你们下棋，而且还看出你这棋走得不怎么样。稚英心想。但他心里虽有话，嘴上却并未开口，只笑了笑，点了点头。
“而且我敢保证，他已看出这步棋该怎么应对。”对面瘦脸老者继续撩拨道。
稚英承认，对面老者眼光确实毒辣。
莫非他从眼神中就能分辨出我心头所想？唉，看来连观棋不语都不行呐。稚英心想，就你俩这套路，我跟老萨玛都过招十几年了，想看不破都难。此时他自是早已看透棋盘上双方走势：熟悉的套路，熟悉的味道。这简直就是他十岁以前跟老师反反复复下过无数次的翻版。
满满的童年回忆啊。
不过，他可并没想过打扰人家雅兴，更不想干涉人家棋局。
“十分冒昧，怕是打扰到两位了。”他朝两位老者拱手行了个礼。
“老家伙说，你看懂了我这步棋？”宽脸老者不依不饶，又问稚英。
“是看出点意思。”稚英只好说。
“如何？”宽脸老者问。
“这步棋看似平淡，可后面至少藏着五手妙招。”
“你说多少？五手？”
对面瘦脸老者一脸疑惑，显然对眼前这年纪轻轻的小伙所说并不怎么相信。他好不容易看出三招潜藏的后手，而这孩子却夸口说看到了五招。
不过十几岁的孩子。“你确定？”他犹疑不定的问。
“是的，我确定。”稚英没办法，只能肯定回答。
“来来来，来讲讲你那五步妙招。”瘦脸老者向他招手，示意他进院子里去。
稚英自知推脱不过，干脆大大方方走到门前，推开门进了院子。他来到茶台前，向两位老者拱手致意，然后一屁股坐在空着的木凳上，想也不想，便拈起棋子演示后面几步走法。
此时，两位老者的目光都端端落在棋盘上，看得十分认真。
“后面果然跟着五步好棋，可我却只能看出三步。”瘦脸老者一脸颓唐，“莫非我老人家的棋艺竟还不如这小娃娃？”
宽脸老者此刻也是面色诧异，听闻此言，轻叹一声道：“其实我本也只藏有三步好棋。唉，看来咱们两个老东西棋艺竟还不如这位年轻后生。”
他心里面已对稚英演示的走棋落子心悦诚服，此时忽而眼神闪烁，扭头问：“小兄弟，你叫什么名字？”
“我叫稚英。”
“是哪家的孩子？”老者上下打量，眼神中有些许疑惑。
稚英笑了笑，侧身冲刚来的方向一抬胳膊，道：“我不是本地人。只是碰巧经过，在此歇歇脚，要不了多久就会离开。”
“经过此地？”瘦脸老者此时也开口询问，“那你是跟谁一起来的？”
“靖北府?己郡主。”
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