娄如君终于见着了女儿，她有气无力道：“你总算回来了。”说着又伸出手来紧紧握住了元霜的手。
即使是在六月天气，母亲的手摸来也是微凉的。将近一个月未见，母亲看上去消瘦了好些，元霜见了当时眼眶一热，不过母亲病着，她哪能在母亲面前哭，因此也拼命忍了眼泪，她拉着母亲的手歉疚道：“是女儿不懂事，知道母亲会这样辛劳就再也不说要去乡下的话了。”
娄如君说：“这不怪你，二十几天没有见，你晒黑了，看上去也更加挺拔了。你愿意回来帮我就很好了。”
元霜努力控制了自己的情绪，她安抚了母亲一番。后来外面人报宋姨娘来了，元霜这才偷偷擦了擦眼角。说话间，宋姨娘与明霞母女俩摇摇摆摆地走了来。
元霜对这母女俩可没什么好印象，明霞见了她略略一欠身，然后笑容满脸地喊了一声：“姐姐！”
元霜也没理会她，娄如君当着三人的面说：“既然二丫头已经回来了，这边房里的事都交给二丫头去处理吧，也就不劳烦宋姨娘了。”
宋姨娘没想到元霜才到家就让她交出了手里的事，宋姨娘有些不甘心。明霞看出了生母的疑虑，她走到娄如君的床前说道：“母亲，姐姐到底年轻又没经过什么事，不如还是让我姨娘帮衬着些，姐姐也有个商量的人。”
娄如君被明霞这样一说，立马又改变了心意，她道：“明霞说得对，霜儿你又没正经处理过什么事，这边房里的事你和宋姨娘商量着来，这样我也放心一些。”
元霜知道那对母女在盘算些什么，她点头道：“好吧，就依阿娘。”
明霞得逞后，更是露出了满意的笑容，又接连献殷勤道：“听说母亲没什么胃口，我特意去守着厨房里给母亲做了温补的紫参汤，请母亲多少要喝一些。”
娄如君忙道：“不用这么费事。”
“向母亲尽孝哪能麻烦呢。”
元霜冷眼看着这对母女一唱一和的，她走了这些日子，家里究竟都发生了些什么事？还有母亲是因何病的，现吃些什么药？元霜不得不多留个心思。她先回了一趟荟芳居，红袖替她守着屋子。
对于红袖元霜还是很信任的，她便向红袖打听情况。
“我母亲什么时候得的病？”
红袖回答：“就在四天前，太太是从舅老爷家回来那天晚上病下的。”
“是谁给看的病？”
“之前请了王大夫来瞧，后来不怎么见效，又给请了胡大夫。这段时间家里总出事，先是姚姨娘的那个孩子没了，现在太太又病了，家里有人传是不是府上惹了什么不干净的东西。老太太听了，还请了人来家里做了法事。”
元霜听着红袖的话，心里禁不住的诧异。
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