元霜匆匆来到了嘉善堂，刚进院门就觉得气氛有些不对劲，廊下立着好些仆妇丫鬟，她赔着小心进了屋，却见除了她，他们这一房其他的人都到了。她进屋的时候，明霞与元棠都站了起来。元霜向父母福了福身, 便到空余的那个位置上坐了。
对于她的迟到，夏常安有些不安，不过这时候他却没有向女儿发难，因为这事并不重要。
里外一片肃静，落针可闻，大家都在等着夏常安训话。元霜心道父亲这样大的阵势，多半是为了姚金英。
这时候夏常安开口了：“该到的都来了, 很好。这些年来我在任上不常在家，将家里的事交给了太太打理, 以前我是完全放心的。可太太现在也越发昏聩了，眼皮子底下闹出事来也不管。今天我就要清肃家风。没得让别人看我们家的笑话。”
娄如君听了这样的话，她疑惑道：“老爷是为哪件事兴师动众？”
夏常安第一个怀疑的人便是娄如君，此刻他可没说惦记着结发夫妻之情给娄如君留颜面，而是当面就指责道：“家里闹出这样的大事，想要瞒过你的眼睛绝对不可能。我知道你就是个心怀嫉恨的毒妇，见不得我向着姚氏母子，就一心想要除掉他们。”
这样诛心的话从父亲嘴里说出来，元霜便知自己的猜测没有错，她忙起了身替母亲分辨道：“父亲既不在家，如何知道家里的这些事？”
“打量我不在家就能瞒天过海呢？哪一件能瞒过我的眼睛。你们一个个地给我装神弄鬼，打量我不知道？娄如君，你好大的胆子，竟然敢算计到我儿子头上来了，我只问你，他们母子碍着你们什么呢？”
娄如君胆战心惊，立马就给夏常安跪下了, 苦苦哀求道：“老爷这些年在外，对家里的事不闻不问，突然回来就为了这些事到底让人寒心。这些年我为你生儿育女，没有功劳也有苦劳，老爷怎么丝毫不顾及往日情分？”
夏常安恼道：“你住口，今天我就要休掉你这个恶毒的毒妇！”
元霜与元棠双双跪下，元棠胆小当时就哭了起来，嚷道：“我要娘，我要娘。”
元霜看了一眼弟弟，她倒没有哭闹，而是梗着脖子与她父亲说：“父亲既然在外，不知家里的这些事，必定是有人在背后胡乱进谗言。父亲您也是饱读诗书之人，为官做宦一生，自是英明果断，现在却为了几句捕风捉影的谗言来降罪母亲，母亲如何分辨？您这一句话就是置母亲不仁不义中。”
娄如君听见女儿为她说话，她欣慰之余只是更加心酸, 关键的时候还是女儿心疼她。
夏常安道：“不仁不义，你只问她都做了什么好事？”
“母亲一生积善行德，最是心软，这些年她吃斋念佛，从未生过害人之心。现在您凭什么一面之词就来定她的罪？”
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