往日里夏家有个什么红白喜事，前来登门送礼的不计其数，元林出事后，往日的亲近之家都远着。这里遇上夏老夫人病故，好些人家也不敢有任何的表示。就是之前有来往的寿阳侯徐家再也没上夏家露过脸。
对于这些人情世故夏家也不在乎了，这天烧过黄昏纸，夏家兄弟俩一处商量。
“现在不宜大操大办, 我看要不停灵七天后就下葬吧。”夏常平作为夏家的当家人建议道。
夏常安自然都是听兄长的，不过他有些心疼：“只是委屈了咱们老太太。”
夏常平说：“当下也是没法子，事情出来三四天了，你看来吊唁的也就几家本家。元林的事还没查清，要是让上面抓住了什么把柄，趁机再参咱们一本，我们家哪还有什么希望。”
这也是迫不得已的话, 夏常安只得允了兄长的安排。
娄如君和元霜前后忙碌了好些天，两人的身体都有些受不住。这天娄家的人上门吊唁, 元霜的两个舅舅、舅母都露了面，元霜也见到了与她亲近的晓竹。
不过这次身心俱疲，两人见面也说不上什么话。舅舅回去前将晓竹留了下来，说是要陪伴元霜几日，等到送殡的时候再来。
晓竹是朵温柔的解语花，她知道夏家遭遇的事，也知道元霜辛苦，所以空暇时晓竹会努力地找话安慰元霜。
“你们家肯定没事的，上面有太后罩着什么也不用怕。将这阵子熬过去就好了。”
元霜苦笑一声并不作答，晓竹又说：“当初阿婆走的时候我也很难过，不过那时候年纪小，大人抱着我去跟前磕头，我只记得乱哄哄的，好多事都想不起来了。”
元霜难过道：“要不是因为大哥的事，我们老太太只怕还能多活两年。她是受了惊吓，最终伤了身体然后不治的。”
“生死有命, 活着的人替死去的好好活着就行了。”
晓竹的话说来容易, 现在夏家这样的情况，要想好好活着只怕有些困难。
白天帮着送往迎来，帮着打点事务，元霜累得脚不沾地，现在到了夜里该睡觉了，然而元霜却怎么也睡不着。她看着黑漆漆的帐顶发呆，脑子里想的是祖母还在的时候对她的各种关爱，想到难过处眼泪跟着无声地流淌，后来又想起现在家里的遭遇，以及那天楚宴和她说的话。果然只有选择嫁给他，请求他庇护夏家这样一条路可走吗？
元霜辗转反侧很难入眠，一旁的晓竹鼾声传来，却是元霜羡慕的样子。她又起身给晓竹盖了两次被子。
好不容易熬到天亮，元霜强撑着依旧早早地就起了身。如今在热孝中，穿戴什么的都不讲究，元霜戴了白花，换上了粗麻孝服，便赶着去了祠堂那边。
上午时有两家前来吊唁, 她与母亲一道帮忙接待了女眷，午后时，宫里来了人, 说是代表太后前来吊唁。府里的人都惊动了，都到了祠堂这边来谢礼。代替太后来主祭的正是太子楚宴。
却见他穿一身雪白的素服，缓步走了进来，到了灵前拈香祭拜，又磕了头。
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