皇后来自北狄，眉眼阔大深邃，在中原生活二十多年，蕴养出一身雍容华贵气度，但骨子里的豪爽不拘小节未丢。
她坐在罗汉床上，听二儿子绘声绘色描述那名叫做徐宁钰的南地女子，如何明艳大方, 如何满腹经纶，如何豪气云天敢为天下先，将那姑娘描绘成宛若九天仙子临凡。
无一处不惊艳，无一处不完美。
从儿子眼中，她看到了丈夫看她时一样的神采，如日轮耀目。
虽然儿子已经二十多, 在她心里, 儿子仍是鲜衣怒马的少年人, 少年人的感情是最珍贵的，血气方刚的年纪捧出满腔真情，若是失去，将酿成一生无法弥补的遗憾。
大儿子身为太子，贵为储君，注定无法在儿女情长上随心随性。
至于小儿子，既然他父亲都松了口。
作为母亲，自然盼望看到儿子活得快活自在。
恣意洒脱、快意恩仇、敢爱敢当，才是少年人、青年人该有的样子。
怕就怕……
这傻小子是剃头担子一头热，被虚情假意蒙蔽，一叶障目，没看出人家是盯上他的样貌爵位，空将虚与委蛇当做真情相托。
如果不是图谋亲王妃之位，怎会放出与安亲王有婚约之事替自己造势。
在皇后看来，徐家这是在逼迫皇家就范，挑衅皇家威严。
那位徐家姑娘，对儿子也未必真心。
只是奇怪……
儿子昨日还义正严词表示会处理好婚书之事, 绝不会与徐家姑娘结亲，短短一夜，态度竟发生翻天覆地的变化，这让慈母心切的皇后担忧不已，更加觉得史妆娴史大姑娘说的有道理——
为了攀附权贵，徐家让闺阁姑娘引诱因公到访重庆府的安亲王。
手段卑劣！
自己这个儿子，皇后是知道的，能力出众，但在男女之事上比十五六岁的毛头小子还单纯。
想不通儿子为何前后态度截然相反，皇后放下茶盏，当即询问：“对徐七姑娘，你既非卿不娶，昨日为何不提，反倒劝说你父皇给足徐家赏赐讨回婚书？”
燕时制止上前斟茶的嬷嬷，亲自动手从红泥炉子取下茶壶，动作娴熟替皇后倒茶。
“不瞒母后，儿子也是今晨刚知道宁钰是女儿身，因着前朝女子参加科考乃是杀头大罪，徐家不敢对外声张一丝一毫。
“昨日户籍在望京府落定，堂堂正正恢复了身份, 今晨天一亮，徐府便递了帖子，儿子这才知道心之所向非男儿。
“儿子原以为此生与心仪之人无缘，不曾想……儿子心中欢喜，一刻也等不及，便进宫来了……先前儿子以为婚书对象是徐家其他姑娘，故此不愿。
“先前儿子不知真相，以为她散布婚书是为家中姐妹图谋，现下知道，她是心里装着儿子……儿子估摸着，她是知晓了百花宴之事，担心父皇和母后不知实情，贸然赐婚，这才将婚书之事宣之于众。”
候在皇后身边的王嬷嬷睁大眼睛。
王爷这是，对作为男子的徐家姑娘动了心？
那王爷是因为喜欢男子，才喜欢男儿身的徐家姑娘，还是因为喜欢徐家姑娘，哪怕是男儿身的徐家姑娘？
皇后同样错愕。
难道她的儿子，之所以二十四了也没看上哪家姑娘，是因为本就喜欢男人？
皇后娇美温柔的脸上，愁云笼罩。
见自家母后误会，燕时起身绕到皇后身后，替她捏肩，一边解释道：“母后，儿子不喜欢男人，但徐宁钰，不管她是男是女，儿子都认定了她，母后，你就答应儿子吧。”
“你这浑小子！从何处习得这一手不务正业的本事？”
“百善孝为先，儿子事亲，替母亲舒缓解乏，此乃再正经不过的正经事，哪里不务正业。”
燕时没敢说这一手本事，是在从南里到望京的路上练就的。
“少贫嘴！”皇后笑着嗔怪一句，似是对儿子没办法，不得已妥协，“后日百花宴，让徐家姑娘一同到场，总得让母后瞧瞧我儿子的眼光。”
史大姑娘说的在理，大场合最易露出破绽。
若徐家并非如儿子口中治家严谨、家风清正，徐家姑娘并非良善，就算儿子再喜欢，她也是不会点头。
“母后！”
燕时恨不得今日赐婚纳吉，明日就纳征请期，后日能迎亲洞房，一听皇后还要考校，当下就不乐意。
“母后！儿子还没蠢到叫人愚弄而浑然不知，徐宁钰是儿子认定的，何须等到百花宴？
“再说她自小被当做男儿教养，读的是百家经传，学的是为官之道，修的是君子风度，女儿家那些东西她哪里会！”
捏肩的手停了，皇后知道儿子不满，但她并不打算纵着儿子。
“难不成他徐家姑娘个个都是当成男儿养成？徐宁钰不会，她的姐姐妹妹也不会？若他徐家是这般教导姑娘，本宫看她徐宁钰也好不到哪里去！”
燕时被皇后拘在了宫中。
连林昊也没能回去给宁钰报信。
宁钰知道燕时进宫请旨，看他两日没来找自己，猜测过程并不顺利，十有八九是被扣在了宫中，但她猜不到皇帝皇后不让燕时出宫有何用意，直到第三日宫里来人。
一大早，皇后身边的大太监刘双喜就登门宣读皇后娘娘懿旨——
宣徐五姑娘、徐六姑娘、徐七姑娘即刻入宫参加百花宴。
姐妹三人草草梳洗一番便上了宫里的马车。
“皇后娘娘怎么会突然宣我们进宫赏花？”
对此，徐林芃百思不得其解。
不似徐林芃神经大条，柳心心思细腻，一路上燕时对宁钰呵护备至，她早有所觉。
“徐家与皇家的联系，只有安亲王。”
柳心看向宁钰。
徐林芃闻言，也看过来。
宁钰知道不能再隐瞒，坦白道：“我估摸着，皇后娘娘是想借百花宴考校我，考校徐家。”
“无缘无故，皇后娘娘考察你作甚，看你来年能不能高中？”
徐林芃觉得这个皇后吃饱了撑的，拿她们姐妹寻消遣，耽误她出城跑马。
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