在战事不利之际，郭威一度对宰臣说：“如朕不可行，当使澶州儿子（指柴荣）击贼，方办吾事。”
但因权臣王峻阻扰，此事作罢。
十二月，柴荣被加授为检校太傅、同中书门下平章事。
广顺三年（953年）正月，柴荣入朝觐见，但因王峻进谗，旋即返回澶州镇所。
不久后，王峻获罪被贬，柴荣于同年三月被加封为晋王，并入朝任开封府尹兼功德使。
显德元年（954年）正月，郭威病重，柴荣被加授为开府仪同三司、检校太尉兼侍中，判内外兵马事。
同年同月十七日，郭威驾崩，朝臣秘不发丧。
同年同月二十一日（2月26日?），柴荣按照遗诏，在柩前即皇帝位，为周世宗。
柴荣继位时33岁，他正处于人生最旺盛的时期！
他接受帝位时，后周通过郭威治理后，国库殷实，社会稳定，人民安居乐业，国家军备整顿俨然！
但是，占据整个山西地区的军阀刘崇（刘知远之弟）自称北汉世祖皇帝，刘崇经常联合辽国对侵扰后周边境，甚至要消灭后周！
显德元年（954年）二月，北汉世祖刘崇趁后周国丧之际，自率三万兵力，并招引辽国骑兵万余人，南犯潞州，兵锋直指黄河渡口！
柴荣闻讯后，力排众议，决心率军亲征?，迎战汉辽联军。
柴荣率军兼程速进赶往作战前线，后周军前锋部队在泽州高平之南的巴公原（今山西晋城巴公镇）与北汉军遭遇。
大战展开时，后周右军樊爱能、何徽等部队与北汉军遭遇后不战溃散！
在危险时刻，柴荣不畏矢石，冒死督战，一马当先，率领敢死部队大败北汉，斩杀其骁将张元徽！
在北汉军后面观望战局的辽军，见状后他们调转马头，往北方撤退。
日暮时分，后周河阳节度使刘词领军队抵达战场，柴荣与之合力，再破北汉大军！
后周军追击北汉军至高平，一路上刘崇丢弃大量辎重，仓皇北逃。
高平之战得到非常惨烈，但此战巩固了柴荣在后周的地位。
战后，他为整饬军纪，斩杀了樊爱能、何徽等七十多名临阵脱逃的将士，同时对作战有功的李重进、张永德、赵匡胤等猛将给予重赏。
同年五月，柴荣又乘胜追击，包围北汉都城太原，但由于粮饷不继，又加连日霖雨，士卒病疲，未能将其攻克。而在忻口阻击辽军的部队又作战不利，后周大将史彦超恃勇战死，士气大挫?。
同年六月，柴荣下诏班师回朝。
柴荣即位之初，年富力强，雄心勃勃，决心遵照养父的遗愿，干出一番大事业。
他曾向精究术数的左谏议大夫王朴发问：“朕当得几年？”
王朴答道：“臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”
柴荣听后十分欣喜地说：“若如卿所言，朕当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣！”
为实现这一目标，柴荣将励精图治，锐意改革。
郭威和柴荣都是华夏民族历史上难得的好皇帝，他们深得中华文化的教养和熏陶，他们都经历过人间苦难和乱世磨练！
因此，他们都有爱民爱国之心，他们都能殚精竭力为国家和民族的事业而奋斗不息！
他们的功德和成就为中华民族的再度崛起，为大一统的中华帝国的建立，奠定了良好的文化、社会、经济和军事等方面的基础！
中华民众又看到了社会和平及繁荣的曙光！
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