罗托倚为泰山之靠的辅国公王佳秀清还没进入河南，荆襄楚军已然全线发动。
马宝病故后，他的老伙计巴思克也自感时日无多，不过他还想有生之年再为马宝、为马家尽最后一份力，也为自己的人生画上一段完美的句号，因此在马宝下葬后的第十日，即领武昌楚军主力直扑南阳门户新野和樊城。
随巴思克一同出征的还有和马宝一起从永昌返回的胡国柱与张琪二人。
胡国柱其实也是兔死狐悲，在办完老兄弟马宝的丧礼后，即向马仲英请旨，请求随军出征，说他征战半生，所图者不过是恢复汉人衣冠，若能踏入神京，死而无憾矣！
张琪的想法和胡国柱不同，他自请出征，完全是想陪自己的老兄弟巴思克在战场上走完人生最后一程。
马仲英没有拒绝胡国柱和张琪的请求，在他看来，武人就该有武人的死法，而战场便是武人最好的归宿，值此楚军大举北伐，伪清摇摇欲坠之际，让他们到战场上完成毕生的心愿，对他们而言，无异于是最好的结局。
和扬州一样，首当其冲的樊城在楚军兵临城下后，都没能坚持半柱香的时间，急于求生的百姓就绑着抗拒王师的士绅，打开了樊城东门，主动向大明请降。
新野则和樊城不同，许是距离武胜关较近的缘故，新野城内的百姓士绅都认为即便是大明兵兵临城下，武胜关的大清军都来的及出兵相救，再加上城内还有两个山东绿营的千总队，故尔新野军民对守住城池均是信心十足。
但他们还是对战争得残酷性认知不足，发现新野城内绅民负隅顽抗后，总督前军的顺义侯陈布隆随即下达的攻城的军令。
按楚军惯例，陈布隆采用的依然是壕沟掘进攻城法，其目的就是以最小的代价拿下武胜关门户新野城，不过陈布隆并没有采用坑道作业法爆破攻城，在他看来，仅仅一千余清军和数千从没上过战场的家丁根本不需要楚军大动干戈，只需把装填白糖炸药的霹雷弹和炸药包投送到城墙上，就足够瓦解城内的军心民气。
新野紧邻白河，兼之已经进入四月中旬，水位上涨，城池附近的土地也相对湿润，也极大地方便了楚军民夫挖掘壕沟的速度，仅仅半日不到，一道道宛如蜘蛛网状的壕沟就被挖掘到了新野城下。
和以前被楚军攻陷的所有城池都一样，新野守军同样对挖掘壕沟的民夫进行了火力覆盖，但在连续几轮炮击和箭雨后，他们亦愕然发现竟不能伤及城下的明军分毫。
新野守将山东来芜游击浦戈仁眼见不能伤及楚军分毫，只得喝令城上的士兵和家丁停止射击，改为准备守城器械，他认为，楚军的壕沟战法虽然有些不合常规，但不管怎么样，你们总得登城吧，到那个时候，就是大清军反击的机会。
浦戈仁之所以如此自信，也是有原因的，新野虽是小城，但城墙却足有两丈半高，而且在明军抵达之前，他已经在城内布置了相当数量的监听瓮，还挖掘内城壕，兼之他早在明军进兵樊城时，就向武胜关派出了信使，他相信，只要他能坚持数日，抚远平寇大将军一定会发来援兵，届时莫说守城，就是击退明军都有可能。
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