周嬷嬷神色慈祥，欣慰地笑道：“六姑娘是聪明人，必能领会小姐的一番苦心。”
“她领会不到也无妨，我终归是会尽可能保全她的……”
正说着，忽闻几声猫叫。
秋桑眼睛一亮：“这府里还有人养猫啊？”
慕云卿却和周嬷嬷对视一眼，都猜到了来者何猫。
果然，周嬷嬷前脚方才将门打开，后脚踏雪便一阵风似的蹿进了房中，直奔慕云卿的怀里扑了过去。
“喵，喵喵。”许是因为有日子没见到慕云卿了，乍然重逢，可把他激动坏了，窝在她怀里蹭来蹭去，一直软软地叫唤着，还时不时伸出舌头来舔她的手，讨好亲近之意十足。
“这猫好生漂亮！”秋桑说着，伸手欲摸一摸踏雪。
不想连根毛都没碰到呢，就见上一瞬还微眯着眼一脸享受的踏雪忽然炸起满身的毛，呲牙瞪着秋桑，连叫声都变了，吓得秋桑忙收回手。
她甚至往后退了一步，心有余悸的样子：“……奴婢收回方才那句话，应该是，这猫好生厉害！”
周嬷嬷失笑：“是认主得很，也就咱们小姐能治得了。”
慕云卿眉目温软地垂眸看着踏雪，动作轻柔地给它顺毛：“这大晚上的，也不知他又让你送了什么东西来。”
说着，她解下踏雪背上绑着的一个小包袱，拆开后竟见里面是一枚同心结。
以莲青色的丝线编就，正当中嵌着一颗白玉珠，乍一看去很像莲子。
这颜色、这样式，无一不正中慕云卿的喜好，就是做工差了些，编得皱皱巴巴的，不怎么好看。
周嬷嬷眼观鼻鼻观心，猜测道：“这当是小王爷亲手编的吧？”
若是下人编成这样还有命活？
慕云卿弯唇，不客气地说：“除了他，旁人怕是费尽心思也编不了这么丑。”
话是这样讲，可她却始终目不转睛地盯着那枚同心结，眸中浓情蜜意竟是化也化不去，显然是喜欢得紧。
她记得诗中有言，初结合欢带,誓比日月昺；鸳鸯会双飞,比目愿长并……
容锦的意思，她已然明白。
愿情似玉，永结同心。
这晚歇息时，慕云卿便将这枚同心结压在了枕下，一夜无梦。
***
翌日晨起时分，慕云卿梳妆后去宝墨堂给老夫人请安，老夫人倒是没再提她和沈晏的婚事，却说起了近日来府内的开销。
为了迎接沈妙茵归家省亲，除了原本的宅邸要翻修之外，川宁侯还做主将其扩建，其间画栋雕梁，金碧辉煌，彩灯闪烁，楼台亭阁，游廊水榭。
到处布满了奇花异草，佳木怪石，有竹林掩映，芭蕉环绕的江南风景，也有稻花飘香，桑榆成荫的乡间田舍。
至于那些不合时令或已经凋谢或尚未绽放的花，便用各色绸绫纸绢扎成花朵、叶瓣，粘在枝上。
为此，这银子花的便如流水一般。
老夫人每日瞧着那银钱账目，哪有不心疼的，可左等右等慕家的银子也不到，她便有些耐不住性子了。
这日请安之后，她特意留慕云卿和她一同用膳，席间有下人来报，说银子支取不足，有些工程只能暂缓。
老夫人当即便愁得撂下了筷子，显然是吃不下去了。
慕云卿明知她是做戏给自己看，却乐得配合，说：“外祖母安心，卿儿既说了会拿银子来，便一定会做到，想来是山遥路远，耽搁了些许时日，您别急。”
“你这孩子向来办事稳妥，我没什么不放心的，只是园中部分工程不得不暂且搁置。”
“这也无妨，稍后银子送到了多雇些人就是了，定能按时竣工，不会影响大表姐归家省亲的。”
“嗯，也只好如此了。”
秋桑站在慕云卿身后伺候，听她们祖孙二人的对话，心里满是疑惑。
待到从宝墨堂离开，秋桑忍不住问：“小姐，之前您传信命奴婢和枫实他们上京时就曾在信中提到让我们带足银子，可就是给这府上准备的吗？”
“嗯。”
“您当真要拿银子给他们花？！”秋桑不解：“可若是真的，又为何拖着迟迟不肯交付呢？”
慕云卿笑笑：“我若提早将银子拿出来，外人如何得知这府上捉襟见肘呢？似如今这般，侯府将局铺得如此之大，整个京都多少双眼睛都盯着呢，一旦停工，随便想想也知道是银子短缺了。”
“收支差距如此悬殊，这府上难道没人管家吗？”
“怎会真的缺钱缺到这般地步，不过是在哭穷，想趁机诓些银子而已。”
和慕云卿料想的一样，老夫人此举就是为了省下侯府的钱，再套些别人的钱。
比如慕家，再比如沉家。
侯府大房二公子之妻沉鸢也是商贾之女，两府既已结亲，如今侯府银钱短缺，沉家哪有不接济的道理。
纵是为了让沉鸢在侯府的日子好过些，沉家也必定会掏钱出来。
府内工程不过暂停一个白日，沉家的银子便一箱箱地运了进来。
沉家无辜，慕云卿自然也不像他们白白填补这府上，只是二公子沈临原是个老实人，只一心闷头读书，这府里的许多事他都不知情，与沉鸢的日子似乎也琴瑟和鸣，是以慕云卿一时便没有想出两全其美的法子。
正琢磨呢，就见有个小丫鬟跑来说，沈妙欢找她有事，就在祠堂等着呢。
慕云卿带着周嬷嬷同去，经过那小丫鬟身边时多看了两眼，发现对方脸生得很。
脚步微顿，她忽然改了主意：“夜已深了，嬷嬷留下歇着吧，让秋桑跟我去就好。”
周嬷嬷心领神会，颔首应下。
到了祠堂门口，秋桑欲随慕云卿一起进去，却被那小丫鬟拦了下来：“诶，秋桑姐姐，祠堂重地，可不是咱们能轻易踏足的。”
秋桑沉着脸甩开她的手，径自看向慕云卿等她吩咐。
慕云卿秀眉微扬，樱唇若有似无地勾起，眸中泛起一抹冷笑：“如此，你们就在外面候着吧。”
话落，她抬脚便走了进去。
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