涅法雷姆眉头微微上挑，下意识压低了嗓音，“一群矮人佣兵？还是从北帝国来的……那你有没有留意到，其中有一位一直背着一把黑色的钉锤，留着一头棕黑色长辫，蓄有酒红色胡须的矮人？”
酒馆老板想了想，不太确定的答道，“他们在经过村子之后，就很快离开了，看起来像是着急赶路。我虽然多瞧了几眼那几名矮人佣兵，似乎是有那么一位相貌和你描述相符的老矮人。不过瞧他们的样子，应该是和人类商队发生了一些争执。”
“一群从未离开过北帝国的矮人佣兵，”涅法雷姆忽然忍不住笑了起来，像是自言自语一样说道，“不过即便如此，他们也应该听说过，有关于这片迷雾沼泽的传言。所以如果他们足够聪明的话，应该不会进入这片迷雾沼泽。”
“您和那群矮人认识？”酒馆老板忽然探头望向窗外，天色渐渐暗了下来。
“那您要抓紧时间了，我想应该能在入夜之前赶上他们。我瞧见他们的马车上，运送了一些上好的瓷器和香料，还有一些北帝国的上等布料。”
“这应该是我今天听到的，最好的消息了，”涅法雷姆站起身，快步走出酒馆。他抬头眯眼望向南方尽头，那片笼罩在暮色中的沼泽林地。
今天早些时候下了一场窸窸窣窣的冷雨，行走在乡间泥泞小道上，高大男人忍不住叹了口气。脚下道路上仍旧能够看到车队留下的印痕，但随着夜色加深，便只剩下泥泞难行了。高大男人牵着手中高头大马，低下头沿着那条乡间小道，快步朝着那片迷雾沼泽方向走去。
偶尔也会有人探头打量着这名陌生人，他们高举着手中的油灯，昏暗不清的光线笼罩着他们粗糙的面孔。
越往前走空气愈发潮湿，昨夜刚刚下过的一场雪融化在泥泞不堪的道路上，使得寸步难行。涅法雷姆艰难的向前走了一段路，并且留意到道路上留下的车马痕迹，他们应该是继续往南走了，但不知道他们是否已经进入迷雾沼泽。
前面不远处的地方，迷雾沼泽外的湿地边缘。
围坐在火堆前的几名矮人，正闷头啃咬着手中冰冷的肉干。他们的眼角余光，时不时瞥向坐在身后马车上的老矮人，仿佛是在征求意见。
表情阴郁的老矮人将双臂揣在怀里，一只脚踢在马车车轮上。
火光映照着老矮人满是尘灰的粗脖子，他吐了一口唾沫，用力揉搓着脏兮兮的发辫。即使老矮人已经耐着性子，但他还是因为坐在不远处的人类商人，脸上露出的惬意目光而有些恼怒。
有些烦闷的扯了扯身上的盔甲，老矮人转而用力扯了扯每日都要精细打理的红棕色胡须。
“要我说，咱们就应该直接拿钱走人，”靠着马车席地而坐的年轻矮人，西斯尔·齐格林告诉老矮人，“这群胖的流油的家伙，永远都只会啰嗦个没完，与其看着他们一副趾高气昂的模样，不如让他们好好长长记性，就算他们能发号施令，但他们到底该听谁的话。”
老矮人狠狠的瞪了一眼西斯尔·齐格林，随手拖过一件厚重的斗篷盖在腿上。
“用他们的话讲，咱们根本不可能和人类在意见上达成一致。”西斯尔·齐格林比了比手指头，继续说道，“所以俺们只是礼貌的听着，时不时点点头。因为他们已经和咱们说过同样的话了，当然，我还是没能反驳他。”
“那么做未必是错的，”老矮人沉默片刻，低声嘟囔道。
“冷静点，西斯尔，可千万不要做出什么蠢事，辱没了咱们齐格林家族的荣光，”同样有着齐格林姓氏的老矮人老沃甘·齐格林，用力吸了吸鼻子，又清了清嗓子，“通常来说，还不等咱们赶到目的地，这群人类商人就会做出这样或者是那样的愚蠢决定。但俺必须告诉你，小伙子，有一件事情他们清楚的很。”
正闷头呼呼大睡的年轻矮人阿西尔，被阿囚克一脚踢倒在地上。只见他一脸茫然的挠了挠头，咧着嘴冲着阿囚克发出憨厚的笑声。
“无论如何，俺们都从没进入过迷雾沼泽。”西斯尔·齐格林低声抱怨道，“俺听人提起过这个地方，听说这里是个很奇怪的地方，里面长满了吃人的藤蔓，遍地都是深不见底的沼泽。”
“没错，俺也这么听说过。”
老沃甘·齐格林肯定的说道，“但这不是咱们撤掉这次任务的理由。咱们第一次离开北帝国，跑了这么远的路就为了能够多挣到一些钱，就算这些家伙像狗尾巴上的虱子，咱们也得忍着把他们送到瓦西塔斯城。”
“但这听起来就很危险，”西斯尔·齐格林再次朝着人类商人指指点点，“他们唯一的用处，就是对咱们指手画脚，根本一点用都指望不上。而且现在，咱们还必须继续南下穿过迷雾沼泽，只有这样他才愿意支付给咱们剩下的报酬。”
人类商队中一名年长的商人，站起身冲着西斯尔·齐格林狠狠啐了一口。
“无论你们在想什么，你们都必须护送我们穿过迷雾沼泽，这些事情在你们接下这份任务之前，就已经确定好了，”显然有些不满的人类商人，语气愈发刻薄的说道，“除非你们背弃身为佣兵的准则，以后也别想在人类社会立足。你们这群只知道吃喝，危险而且好斗的混球。”
不等老沃甘开口，西斯尔·齐格林便扯着粗重的嗓音，冲着人类商人大声喊道，“无论你们脑子里究竟在想啥，又或者究竟是谁在发号施令，俺们都不会和你们一起进入迷雾沼泽。”
“所以你们是打算违背我们之间的约定了？”商队中，一名看起来显然还太过年轻的人类缓缓起身，神色平淡的瞥了西斯尔一眼，“那你们可不要忘记，我们在出发之前，就已经提前支付给了你们足够的报酬，而且你也承诺过，会护送我们直到安全返回瓦西塔斯城。”
“但你从没有告诉俺们要穿过迷雾沼泽，你只是说这一路可能会有危险而已，”老沃甘·齐格林甩了甩手臂，站起身，起身盯着眼前这名叫西伊尔的人类商人，“俺们从没有离开过北帝国，这也是第一次来到东帝国境内，所以你们笃定俺们没有听说过，有关于迷雾沼泽的传言。俺们矮人永远不会背信弃约，但这件事情我们必须再好好商量一下才行。”
“所以我早就说过了，”西伊尔忽然提高了嗓音，冲着老沃甘·齐格林露出鄙夷的神情，“我们从一开始，就不应该雇佣这群矮人佣兵。就像老希夫说的，这群矮人根本就是一群贪婪好事的混球，他们总是会耽误我们的行程。而他们真正的目的，就是为了从我们手中得到更多的报酬。”
因为愤怒胡须颤抖不止的老沃甘·齐格林，整张脸憋得发红。
他满脸愤怒的瞪着西伊尔，用力的将手中的钉锤甩在地面上，“你这个没礼貌的家伙，是在污蔑我们！就算是死，俺们也不会做出任何有损声誉的事情，哪怕是俺成为佣兵这么多年，也从未做过任何违背佣兵的准则的事情。你是第一个这样评价俺的人类！”
“管好你的嘴，西伊尔，”再也忍不住站起身的费雷特，用力瞪了一眼西伊尔，他叹了口气，起身走到老沃甘面前，“很抱歉会发生这种事情，老沃甘·齐格林。虽然这个小家伙还太年轻，但他无论如何都不该对一位年长，并且有着丰富经历的矮人佣兵说出这种无礼的话，我替他向你道歉。”
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