从庐州北上，走三百里便是淮南西路首府的寿春府。
行商十二日，雨过天晴，气温颐和，少了避暑歇息的时间，商队速度也快了几分。
第十三日上午，顺利抵达寿州。
从寿州到西京洛阳，大约八百里路，按一日百里行进，二十一日便可交货，时间尚且可观。
水路运输的“真货”，要比陆路畅通得多，前日飞鸽来报，商船已过了邗沟，转入通济渠，照这个行船速度，兴许比陆路还要快些抵达洛阳。
行商从寿州过，本可进城歇一歇，但考虑到夜长梦多，宋澈只叫人补了些水食，便又继续匆忙赶路。
可正当商队要过州界时，一支三百来人的军队却将他们给拦了下来。
见一个身穿银甲的中年将领，骑着马沿商队叫喊：“我乃寿春府兵马副尉王治，不知商队由哪位大人负责转运，速速到阵前相见！”
商队里只有两个管军士的百夫长，以及许晓这个都头，都不能算作朝廷命官，先前曹恬麾下的那几个护卫，宋澈生怕会有像杨新这类耳目，便没有唤他们一起。
宋澈昨日便将度牒送到了寿春府，为何今日要派兵来拦？
宋澈虽不是转运使，却是整个商队的主心骨，眼下也只有他去问个究竟。
路口处，三四百官兵整齐队列，个个身着战甲，精神抖擞，刀枪磨得雪白发亮，这是要去打仗？
再瞧队列中，停着一辆富丽堂皇的马车，车外围着十二个身骑大马，头戴幂篱的女剑侍。
特别是那为首的剑侍，一身白衣胜雪，白马如霜，左鞍挂着银鞭，右鞍别着宝剑，单手握着缰绳，微风吹起幂篱，粉颈柔唇一现，尽显飒爽英姿。
宋澈硬着头皮，来到阵前，与先前那通报的银甲将领行了个礼：“在下宋澈，姑且算是这只商队的转运使者，不知将军有何吩咐？”
王治狐疑着宋澈：“姑且是何意？”
宋澈只能道：“这批货是我沈家卖的，我是沈家的女婿，所以——”
“你是没听懂话么？我是让当官儿的来，不是叫你个商人。”
不等宋澈说话，王治一语打断。
宋澈无奈：“我们这只队伍里没有官员，若将军真要找有职称者，倒是有两个卒长，一名都头，一名镖头。”
“嘿！真是奇了个怪了，瞧你们这阵仗，也有个两三百人，即便没有将领，也该有个小吏才对，否则叫谁来督导指挥？”
“商队上下，大小适宜，皆有我负责。”
“你？”王治毫不掩饰贬意，“你一个商人，何德何能？”
宋澈心里不快乐了，他娘的，拦人家的路还逼逼叨叨，他欲开口斥驳，这时，那马车内却传来个富有磁性的女声：
“王将军，天气热了，快些赶到驿站歇息吧。”
这声音一听便是个熟女贵妇，且长得肯定很好看。
“罢了，就算你是吧，”王治指了指马车，冲宋澈道：“瞧见了没？这里头坐着的可是大人物，昨日寿春府的韩大人见了你们送来的度牒，知晓你们要去西京，恰恰与咱们顺路，一起走，懂了么？”
宋澈不由瞥了一眼马车，心里暗道：究竟是何大人物，需要五六百人护送？
当然，队伍越壮大，保障便越大，若是有人结伴同行，何乐而不为？
宋澈点头答应。
“好，我领寿州军在前开路，让夫人车马居中，你的商队殿后，待安全出了淮南路，颍昌府自会派人来接应。”
“将军先请。”
五百人的队伍，浩浩荡荡出发。
宋澈领商队垫后，用望远镜悄悄打量着马车——烈日炎炎，车窗敞开通风，偶尔可见车内坐着个少妇，年龄三十岁上下，长相端庄褒美，气质雍容华贵，非王公贵族所不能有。
除少妇外，车内还有个小女孩儿，四五岁年纪，如画儿里的童子，长得白白嫩嫩，乖巧敏秀，她时不时便会趴上车窗，用小手扑蝶，举止间可爱极了。
宋澈其实是喜欢女儿的，丈母娘欢喜的却是儿子。
正当宋澈瞧得有趣时，忽然“啪”一声，一颗石子儿，不偏不倚打在了他发冠上！
宋澈足足愣了五秒，才敢摸摸头，好在只是打掉了发冠，这要是稍稍往下挪那么办公分，即便脑袋不开花，也得头破血流。
他咽了咽口水，以望远镜寻着弹道望去——见那个为首的白衣女剑士，抬手动作还未放下，她指着宋澈，做了个抹脖子的姿势，似乎再说：“再敢偷看，我要你的命！”
宋澈赶紧收了望远镜，打了个哈哈，不敢再看。若车里坐的真是皇亲国戚，确实不能亵渎。
不过，守着马车那十二个女剑侍，倒是蛮惹人注目的，神秘，高贵，严谨，与众不同，可远观而不可亵玩。
“我方才去打听了一番，你知道为何那大人物要与我们一路么？”许晓从队伍前折回，跳上马车问道。
宋澈笑道：“让我们分担麻烦？”
“差不多，”许晓抬手指向前方，“北上约三百里，淮南与西京路界，有一处‘盘龙山’，山上有群土匪，聚众了六七百人，专门抢劫过路的商旅，以及杀掠附近的村庄。”
难怪。
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