“哈？”罗彬瀚说。
“到地方了。”
他们四人走上甲板。雅莱丽伽正站在船头等候。她略带忧恼地皱着眉，手中握有一柄细铁叉，脚边则放着水桶。
“船长，”她说，“我们沾上了种子。”
罗彬瀚走到桶边。他看到桶内装着密密麻麻的黑色甲壳类生物，形状和体格有点像藤壶，表面泛着一层金属的光泽。当他想要从里头捡出一个时被雅莱丽伽拉开了。
“它们会咬你。”她说着把铁叉伸进去。那些黑色藤壶内部纷纷伸出湿润、黏滑而柔软，犹如章鱼触手般的长须，贪婪地吸附在铁叉表面。当雅莱丽伽试图抽回铁叉时，那些长须的吸盘里吐出一根根尖锐如针的利齿。
罗彬瀚吓得往船边退了一步，荆璜立刻伸手把他拖了回来。
“别作死。”他说，“现在船外边估计都是这玩意儿。”
罗彬瀚大着胆子往外瞟了一眼，看到船舷外侧果然密密麻麻地附满了“藤壶”。它们把舷壁挤得不留一点空隙，像是在上面开满了漆黑的石头花。
“这玩意儿怎么处理？”罗彬瀚胆战心惊地问。他觉得自己有点密集恐惧症。
荆璜盯着桶里的藤壶看了几秒。
“先放着吧，”最后他说，“反正几天里也长不起来。把那帮傻逼送走再说。”
凯奥雷也来到船头观察“藤壶”。他的反应比罗彬瀚更夸张。
“天啊，”他惊叫道，“那是什么怪物？”
罗彬瀚有点古怪地看着他：“你那儿是没吃过水产吗？”
“什么水产？”凯奥雷说。他的眼睛直直盯着海面前方。
这时罗彬瀚发现他看的并不是藤壶。循着他的视线，在前方的火海下方有一团巨大的阴影。那阴影覆盖的范围是如此广袤，以至于罗彬瀚先前始终把它当做了焰气本来的颜色。
寂静号正缓慢地向着那个阴影驶去。凯奥雷拿起别在他领口的金属百合花胸针——那是他们的无线电通讯设备。他一直使用这个来和船后浮力架上的同胞们联络。
“金顶！金顶！”他嚷道，“我们看到了一个非常巨大的影子！那太壮观了！鲸鱼？恐龙？我还不知道那是什么……”
当他说话时荆璜从甲板上飘了起来，淡淡的红云托在他的脚下，越过船栏，飞向那片广袤的阴影。
火海表面翻滚的气浪开始有规律地顺时针打转。当荆璜悬浮在火海上方，阴影之上时，火海中已然形成一个巨大的漩涡。它一圈圈地朝外扩散，露出火焰下阴影的真容。
一层如镜子般平滑的膜壁。
膜壁表面倒映着绚烂无比的星河。群星在其上烨烁，如混入冥河里的细碎宝石，缓慢地随波流淌。当漩涡将整个膜壁从火海中分离，罗彬瀚终于发现那是一个巨大而浑圆的球体。
球体悬浮在火海下，其表面流动的花纹犹如宇宙深空。一颗格外明亮的黄色恒星正好行经圆球的顶部。
漩涡上空的荆璜降落到漩涡正中，落在那球体上映出的恒星旁。他将手掌盖在漆黑的膜壁表面，那里如融化般缓慢地凹陷下去。
“他在干什么？”罗彬瀚问。
“打开天壁，”莫莫罗说，“我们将进入那里面的世界。”
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