“那位秦真人尚不知有人对他不利，既然没有离开太远，我们不如沿着他离开的方向找一找，或许就能有所发现。”
袁鉴主动进言，面露遗憾之色，“那位秦真人的雷遁之术超凡脱俗，实属在下平生仅见，等他和堰王会合，有了警觉，再想杀他并非易事。可惜我们来迟一步，否则仙童以老祖的名义，威逼司皇助我们围杀秦真人，定让他插翅难逃！”
他和秦桑之间无冤无仇，当年设局，从未把秦桑放在眼里，只把秦桑和风暴界当成棋子罢了。
只是没想到被棋子掀翻了棋盘！
棋差一招，袁鉴只怪自己看走了眼，把一个有资格下棋的人当成棋子。甚至于，直至此时，他对秦桑也无有怨恨，再次对秦桑下手只为请动仙童。
见袁鉴真心想要帮他报仇，仙童神情稍缓，觉得袁鉴顺眼了些，点点头：“让他们跟上！”
……
辞别司皇，秦桑赶去和思渌会合，他当然不会公然暴露自己的去向，途中多次改变方向，让仙童等人扑了个空。
第二天子夜。
秦桑来到约定的地点，这里在堪舆图上的名字叫赤湖，实则是一片丛林，林中树木的叶片赤红如火，远望好似火焰，因此而得名。
赤湖中的树木生命力异常顽强，据传曾数次遭受修士斗法波及，最严重的一次，整片丛林都被毁灭，大地几乎被大法力犁了一遍，等异人族修士下次进来，惊奇地发现，这里的草木竟又长了出来，赤湖恢复原貌。
这种神奇的表现引起众人的好奇，纷纷猜测赤湖下面肯定隐藏着什么秘密。
这片丛林里的草木都只是寻常灵树，除了叶片的颜色，并无奇特之处，这是不符合常理的，而且这一带的其他地方都很正常，只有这片赤湖不同寻常。
于是许多异人族修士来到赤湖，运用各种办法进行探查，天上地下不知被翻了多少遍，连那些灵树都被砍伐下来仔细研究，却一无所获。
都知道赤湖暗藏玄机，但没有人能够查出原由，在圣地中，类似的地方其实不在少数。只有等到某个契机，或者福缘深厚之人，才有可能破解这里的秘密。
渐渐地，众人纷纷无功而返，连来赤湖碰运气的人都少了，毕竟还有那么多秘境遗府吸引他们。
夜色中，秦桑远远看到山峦之间火红一片，非常惹眼，心知赤湖到了，收起遁术，不疾不徐向赤湖飞去。
他和思渌约定在赤湖边缘碰头，本以为要等思渌一段时间，不料进入赤湖便发现异样。
秦桑落到林间，目光一闪，看向一株灵树的根部，好似虬龙般的根系之间，藏着一只平凡的小虫，乃是一头螽斯。
螽斯通体翠绿，静静匍匐在地上，身上隐隐缠绕着一缕熟悉的神意。
秦桑认出这缕神意属于思渌，司幽族不仅能够驾驭伴兽，在御兽之道亦有独到之处，这只螽斯显然被思渌控制了。
不过，这只螽斯显得死气沉沉，对他的到来没有丝毫反应，让秦桑暗暗皱眉，有种不祥的预感。
他分出一缕神识，触碰螽斯体内的神意，“思渌道友？”
“是秦兄到了？”
片刻后，螽斯身上传出思渌的声音，声音有些模糊，并且透着几分虚弱。
秦桑语气一沉，“你受伤了？”
思渌的语气变得急促，“秦兄小心，周围可能有伏兵！”
“你是被人打伤的？”
以秦桑的谨慎，自然早就唤醒天目蝶仔细探查过了，没有发现任何异常。
不过，思渌的表现让秦桑感受到无形的危机，眉心微蹙，便以真元裹起螽斯，飞出赤湖，落入一座山谷之中，追问道：“你们遇到了什么人？大司马现在哪里？”
思渌道：“是芦家大供奉的师弟！大供奉竟然来自圣地，他的师弟前来寻仇……”
思渌的声音断断续续，总算道明了原委。
原来，思渌和大司马进入圣地之后，发现他们距离目标并不远，并且在路上也没有遇到危险，一路非常顺利。
他们的目标乃是堰山思家先祖发现的一处洞府，起初思家以为是某位前辈强者的遗府，不过随着他们逐渐深入，发现这里可能并不是修炼用的洞府，而是那位前辈强者刻意建造的一处历练之地。
和司幽皇家发现的那处秘境不同，这处历练之地有重重关卡，且每过一关都能得到相应的奖赏，价值不菲。
这些年来，堰山思家在历练之地得到了丰厚的奖励，日益兴旺。若非堰山思家出现变故，在破解最后一关之前，堰山思家都会一直长盛不衰。
事实上，知晓这处历练之地的不只堰山思家，但堰山思家经过一代代积累，比起其他人有绝对的优势，这很可能就是大供奉图谋思家的原因。
蜃楼中记录着历练之地的所有信息，以及历代堰山思家高手在历练之地的经历和经验。
上一次，思渌的父亲尝试破解下一重关卡，失败而归，回去后冥思苦想，终于推演出这一关的规律，并记录在蜃楼里。思渌临行前做了充分的准备，虽修为弱了些，也有几分成功的机会。
他们进入试炼之地立刻开始行动，起初非常顺利，自觉此次大有希望，不料横生枝节，突然遭到不速之客袭击。
“我们并未大意，历练之地有先祖和父王留下的阵禁，它们已经融入历练之地，被我们掌控，即使有顶尖强者闯进来，我们也能提前察觉，从容退走。不料，他们好像也对历练之地非常了解，或者有办法屏蔽我们的感知。等我们意识到不对，为时已晚。发现敌人之时，我们正在破解一座古阵，我利用古阵之力逃了出来，大司马却为了我，决定亲自断后……”
思渌声音颤抖，带有浓浓的痛苦之意。
当年夏常侍便是为了将他送走，自爆而亡，思渌一直耿耿于怀。斩杀大供奉、覆灭芦家，思渌总算得到些许安慰，没想到现在悲剧重演。
眼看着这些人为他而死，他却无能为力。
秦桑能够理解思渌的心情，但有些问题必须要问清楚，沉声问道：“大司马有没有可能逃出来？”
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