这是好现象，李江遥心里这么想着。出发之前，他最担心的问题，是江南地区脱离朝廷掌控日久，会不会渐渐生出异心，在叛军的蛊惑下，打心底里敌视镇疆军，
尤其是百姓们的儿子、丈夫、兄弟加入叛军军队，死在战场之上，会不会与镇疆军结下血仇。
这个问题，将直接影响平叛大战应该采取什么样的策略和态度。
而经过寻访了解，李江遥深切地感受到，多数百姓还是深明大义的。他们知道，害惨自己的并不是圣唐朝廷，更不是镇疆军，而是那些可恶的乱臣贼子，是把百姓当成草芥的反贼李炤。
李江遥非常清楚，民心对于一场战争而言是多么重要，也唯有民心向背，才是真正决定战争胜负的关键因素。
当年在西疆鬼漠的时候是这样，如今在烟雨江南，仍旧是这样。
相较而言，江南百姓对于圣唐的感情，远比西疆人民对圣唐的认同感更加强烈。
有这一层基础，李江遥对平叛战争充满了信心。他让韩文浩雇条船，从太湖北岸出发，转向东行，先去苏州看看，然后再继续往杭州而去。
湖上行舟，烟波浩渺，别有一番诗情画意。李江遥独自一人站在船头，感受着湖面上徐徐的微风，凭栏远眺，心思却已经飞过了那三万六千顷的壮阔太湖，直向常州战场。
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三天的时间，英勇顽强的第五军连续攻克了四座堡垒，兵锋逼近常州城外新建的两座附城工事。
而这样的攻击速度，也大大出乎了孙传书的预料，令他不得不重新审视起镇疆军的恐怖战力。
训练有素、悍不畏死。
这是镇疆军留给他最深的印象。
“能单凭一己之力就横扫突厥铁骑的军队，果然是名不虚传啊。”孙传书站在常州城头，看着远处那些或燃烧坍塌、或插上镇疆旗号的堡垒，冷冷地说道：“我原本以为，四座军堡至少可以撑十天半个月的光景，可是没想到，只过了三天堡垒便悉数陷落。对方的力量，实在是太可怕了。”
身旁的手下沉声应道：“可他们付出的代价也不小。卑职刚才粗略估算了一下，镇疆军的伤亡应在六千以上。”
孙传书摇了摇头：“那又如何呢？眼下投入进攻的，只是他们的第五军而已，后面还有第二军和第九军。可以说，六千人的伤亡，对杜建来说，连伤筋动骨都算不上。”
听他这么说，手下也无可奈何地叹道：“的确如此，他们兵多将广，粮草箭矢也非常充足，一直这么消耗下去，咱们会先撑不住的。”
孙传书看了看远处的斜阳，喃喃道：“湖州那边，叶荣成大人也被镇疆第一军和第六军咬住了，原先计划派兵偷袭杜建大军粮道、以解常州之危的策略，恐怕再难实施。一旦两座附城也被敌军攻破，那常州就要变成一座孤城了。”
手下迟疑了一下，说道：“卑职听说，晋王殿下和劳相正在杭州招募新军，南方各地的府兵也在陆续集结，只要咱们撑上一两个月，援助就能到了。”
孙传书露出了苦涩的笑容：“说是这么说没错，但我们都不是外行，很清楚新军和府兵意味着什么。你看看对面，那是真正的虎狼之师，他们会害怕新军？会在乎府兵？”
“那么将军有何打算？”手下试着问道。
孙传书轻叹了一声，并没有直接回答对方的问题：“当年我遭同僚陷害，被逆鳞司查办，本以为这辈子就如此了。是劳先生给了我重生的机会，还厚待我的家人。因此，我没有别的选择，唯有以死相报。”
他转过身，对几位部将朗声道：“镇疆军会得到常州，但他们必须为此付出百倍千倍的代价！我决心已定，要跟他们玉石俱焚。尔等愿意的，就留下来陪我，不愿意的，我也不会强求，发给你们令牌，找个借口撤回苏州杭州吧。”
手下们面面相觑，等了片刻，大伙儿同时拱手：
“将军恩义，我等愿誓死追随！”
“反正落在朝廷手里也不会有什么好结果，拼啦！”
“让镇疆军知道知道咱晋军的厉害！”
“对，哪怕城池丢了，也要拉他们陪葬！”
见无人怯战求生，孙传书点点头：“好，既然诸位都有决死之心，那咱们接下来就大干一番！从现在开始，常州城便是钓鱼的诱饵，一切以尽量多地杀伤敌军为首要！”
“孙将军，莫非要执行祝融计划？”手下问道。
孙传书脸上露出了一种决绝且癫狂的神色：“没错，援兵等不来，常州也守不住，我要用祝融之力，拉着镇疆军一起下地狱！”
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