“朱先生，这块玉不值钱，只是一个信物。”刘祖昌打断朱棣的话，解释道：“朱先生和土桥村乡亲，若是遇到地方官欺压，无处伸冤，可拿着老朽这块玉佩去金陵城，临安弄坊……”
……
“族中一个年轻人，要参加明年的春闱考试，提前进京，已经把老朽写给小儿的信送去了，朱先生及土桥村乡亲，若是遇到难事，可去找小儿，小儿若能办到，一定会竭尽所能。”
……
朱棣听着听着，不由惊讶。
刘祖昌的儿子，竟然在门下省，做门下舍人？
门下省的官员是专门服务老头子的。
而门下舍人的职责，就和方希直一样，负责整理折子、誊抄纪要这种琐碎杂事。
官位不显。
皇宫中的小透明。
但这绝对是个能触及核心机密的位置。
手中这块普通玉佩，突然很烫手！
他要这玩意儿做什么？
这不是没事找事，给自己找麻烦嘛！
若是知道，刘家还有这样一个人，在这么要命的位置当官。
当初他就会直接拒绝做诱饵！
和刘家村保持距离！
“刘族长，真用不着如此，我们……”
“朱先生若是不收，就是瞧不上我们刘家村人！”
……
一番推辞，朱棣只能无奈收下。
和刘祖昌告辞后，动身走远些，叮嘱周浪，“刘族长赠送玉佩之事，对谁都不要说。”
周浪虽然不明白，却还是认真点头，“朱先生，我记住了。”
“朱先生，我见过很多乡绅乡贤，但这位刘族长，绝对是数一数二的贤达！”
闻言，朱棣笑笑。
瞥了眼手中的玉佩。
刘祖昌有报恩的意图，但也有功利的意图。
肯定是八叔他们说多了，让对方觉得，加强加深两村的关系，既能报恩，也有利可图。
对此，他不反感。
可就是这块玉佩有些烫手！
……
村口，刘祖昌望着朱棣、周浪走远的背影。
要不是土桥村人折返回来，还想着归还马车。
要不是期间，听闻土桥村村民讲述朱四郎夫妇在土桥村所作所为。
他也不会送出这块玉佩。
归还马车，证明了土桥村的村风很正。
朱四郎本身就很有才学，若是他们夫妇教出的那些孩子，有一个成材，这块玉佩送的就值了！
……
又过了数日。
天色刚刚泛白。
朱棣、周浪出现在江宁县外官道。
周浪邀请道：“朱先生，一夜赶路，先进城休息一下，蒋县令若是知道你回来，一定会十分高兴的。”
朱棣笑着摇头，“不了，离得越近，思归情绪越浓，你不也一样吗，昨天抵达金陵，嚷嚷着要连夜赶路。”
周浪讪笑挠头，“那我就不留朱先生，等我出发去辽东前，去村里和先生道别。”
“好！”
朱棣应了一声，策马疾驰，奔向土桥村方向。
快两月了。
越靠近土桥村，他就越发迫不及待。
周浪目视朱棣消失在视线内，才笑着，策马往城门赶去。
几个打哈欠，开城门的衙役，远远看到有人策马疾驰而来。
揉了揉眼睛，看清人后，顿时惊呼。
“周哥！”
“真是周哥！”
等周浪靠近时，激动叫喊的两个衙役，审视着周浪，反而有些害怕，眼神闪烁不敢和周浪直视，小声道：“周哥，感觉你不一样了。”
周浪笑笑，这次出去，经历了很多，还参加了几次战斗。
当然不同了！
说是脱胎换骨也不为过！
笑着抱拳打招呼：“两位兄弟，值守结束，来浪浪烤鱼，顺便通知其他兄弟，我请客，我先回家看看，去拜见大人后，就去店里等兄弟们。”
话罢，迫不及待策马入城，直奔家里。
“周浪真的不一样了。”
“可不，刚才虽然笑呵呵，可那双眼睛，让我莫名其妙心悸。”
……
府衙。
周浪见过家人后，就第一时间来感谢蒋进忠。
蒋进忠打量着周浪，满意点头：“不一样了，真的不一样了，有点那日那位谭把总身上的味道了。”
“大人，这一路，我和谭把总已经成了朋友。”周浪笑着说道：“另外，卑职这次还想和大人请辞，卑职想去辽东参军。”
蒋进忠似乎一点儿都不奇怪，“出去走了一圈，涨了见识，学到了东西，在江宁当个小衙役，已经无法让你有满足感，这很正常，朱先生呢？他对你参军，有什么看法？”
“朱先生支持，这一路，朱先生给我讲了很多关于军事方面的知识，大人不知，朱先生的骑射，这个！”周浪情不自禁，佩服的伸出大拇指。
“当真？”蒋进忠满脸惊讶。
“大人不信？卑职给大人展示一下马术，这些都是朱先生教的！”
……
就在周浪为蒋进忠等人展示马术，惊的一群人，连连鼓掌惊呼时。
朱棣牵着马。
出现在小院外。
看着已经显怀很明显，站在马槽前，给小黑、大黄添加水培麦苗的身影。
唇角，情不自禁泛起笑意……
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(本章完)
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