“啊不用不用，我不会跟公会行动的。”
“这么坚决？”
佣兵倒了杯酒，喝起来。
“我来到这个世界的当天，就马上去了公会，毕竟是老本行嘛。但是那帮家伙因为我是这个模样，就没给我好脸色。跟他们共事，还是算了。”
“我懂。”利奥说，“因为我们这里根本没有你这样像野兽的人。委屈你了。”
“委屈倒也谈不上。我在原本的世界被称为‘堕兽人’，是接受了野兽力量的人类。不过我天生就是这样，被人讨厌追杀早就是家常便饭。”
和利奥碰个杯，佣兵接着说道。
“后来我就在这里开店，这也是我的梦想，所以现在感觉还不错。只要是信得过我，愿意来的，我都会照顾。”
“刚才那些精灵也是？”
“当然。现在人类和精灵之间的关系搞得很僵。而且前段时间还出了事。”
十几天前，佣兵的店里来了好几个精灵。他们正在寻找一个叫露娜的精灵少女，问佣兵是否见过。
佣兵与露娜见过几面，有些印象。一个活泼的少女，有两个上前线的姐姐。有一天露娜听说姐姐们从前线归来，于是到王都去寻找。
结果就失踪了。
听说这事以后，佣兵也在城里打听我一阵子，但是一直没有消息。直到一周前。
“大概一周前，我听说露娜被教会通缉。她似乎在库拉托瓦杀了人，正在逃亡。”
利奥又是一皱眉。库拉托瓦正是他今天早上睁眼的地方。
“这也太跳跃了吧？”
“就是啊。”佣兵一副很不解的样子，“先是下落不明，又突然成了杀人凶手，这事换谁都不能信啊。反正我是不信。”
“如果她没有杀人……”
赤瞳忽然放下盛汤的碗认真地说，嘴边还粘着菜叶。
“……那她恐怕发现了什么见不得人的东西。”
“我也有同感。”佣兵说，“但再怎么想都是猜测，没证据。只是这样下去，人类和精灵之间的关系会继续恶化的。”
“精灵那边的态度呢？”利奥放下酒杯。
“还没做出反应，大概是觉得做不了什么吧。如今的精灵依附于人类，话语权都在人类手里，还不是他们说什么就是什么。”
是的，这是最关键的一点。精灵依附于人类。
战争爆发前，夏布耶尔曾是精灵的国家名，位于罗加尔山西北方向的茂密丛林中。后来精灵遭到魔族军猛攻而灭国，精灵的数量锐减了一半还多。
走投无路之际，波托克接纳了精灵们，让他们在如今的地方定居，帮他们建立城镇夏布耶尔。作为回报，精灵们加入人类的军队，共同对抗魔族军。
但随着战争变得越发残酷，战场的伤亡越来越大，精灵们逐渐减少了参加战斗的次数。
“他们已经蒙受了很大损失，想自保也无可非议。”
佣兵喝完了杯子里的酒，把杯子按在桌上。
“但是人类不那么想。”
“这也没毛病啊？”利奥说，“如果人类战败，精灵还能保住自己不成？就算有牺牲，该战还是要战啊。”
“道理我也懂……啊，真是烦！”
抓起酒瓶，佣兵豪爽地把三人的杯子都倒得直冒酒。
“不说了！今天是为你们两个接风的，还是乐呵一些吧！”
*****
夏布耶尔与人类王国的差别相当大。精灵不是像人类那样以石料为主木材为辅盖房子，而是依靠树林，加上木材的构筑形成建筑。王都南部有一处树林，夏布耶尔的主要区域在树林的北部。
其中最大的那座建筑被称作“木灵殿”，是族长居住和议事的地方。曾经的夏布耶尔王国有同样的建筑，当然现在这个连缩微版都算不上。
傍晚时分，尤莉娅从里面走出来。
“还是没消息啊。”
少女自言自语。自从那日见到兴高采烈的露娜以后，尤莉娅就再没见过好友的身影。大约一周前终于有了音讯，听到的却是露娜杀人逃亡的消息。
尤莉娅根本不相信，这里面肯定有误会。她时不时来木灵殿等后续消息，但一直没有。
族长最近也很烦恼，每天都和大家商量该怎么办。所有人都认为人类在搞什么鬼，然而在对策上达不成一致。
有人认为应该据理力争，调查清楚。有人则认为不能继续对人类妥协，希望族长拒绝继续派精灵上战场，以表明精灵的态度。
把这事调查清楚的可能性微乎其微。但如果拒绝上战场，精灵和人类之间的矛盾就会彻底激化。毕竟现在战事仍然比较吃紧。
尤莉娅不想看到事情变成这样。她不怕人类，不会向人类示弱。但她也知道这无助于事情的解决。
叹了口气，她望了眼手中的法杖。这是将上好的木材进行加工后，由族长亲自交给她的。
她过去几次向族长提出参加战斗，族长始终没有同意。
“唉。”
一边叹气，尤莉娅一边向树林的西面走去。
那里有一棵很高大的古树，内部有着天然的树洞，是尤莉娅专属的小天地。里面有简单的地铺，基本的生活用品，还放着不少和魔法有关的书。
尤莉娅喜欢魔法，也喜欢研究魔法。没事的时候，她就会到这里来。安安静静地学习，或是到附近的空地练习魔法。
有时也像今天这样，纯粹是为了排解心中的烦躁。
“嗯？”
距离树洞还有四五百米，尤莉娅忽然感知到了魔力，而且还不低。
这魔力不可能是野兽，难道是魔族或者魔物？
尤莉娅紧张起来，双手握着法杖。慢慢靠近树洞，小心地张望。
“咦？”
那里并没有魔族，也没有魔物，只是倒着一个人。
她走过去。
“精灵？”
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