皇甫嵩一边说，一边低下头。
虽然他资历很老，但他终究是臣子，如此说自己的陛下，总归是冒犯的。
“老将军不必如此，朕爱听这些，请老将军继续说。”
刘辩说罢，亲自为皇甫嵩斟了一杯酒，递到了他面前。
皇甫嵩微微一愣，接过酒爵后立刻跪下，“陛下乃是明君，臣便不拘泥俗礼，畅所欲言了！”
“老将军请。”
“陛下，若是平定了上郡之威，待到来年，是否就要对袁绍用兵？”
“嗯，的确如此，此刻包围圈已经形成，袁绍不得出，朕不得入，是该一战定天下了。”
刘辩点了点头，认可了皇甫嵩的说法。
“陛下可知秦为何能以一国之力，战六国？”
“其一为秦法主耕种，其二为蜀地丰饶，产粮甚多，秦朝为了修出蜀之道也是付出了极大的代价的。”
“陛下所言不错。”皇甫嵩一拱手，走到了刘辩身后的大地图处，继续说道，“陛下请看，益州虽然难通外界，却也有两处可出蜀之地。”
“其一为陇西之地，此地多山地，多梯田，居此处者多为羌氐之人，马氏虽有号召之能事，但异族之心，仍旧要看利益多寡。”
“其二为荆南，此地多水路，却南行大船，主要水道有白帝城为关隘，若控此城，便能拒敌于益州之外。”
刘辩闻言点了点头，其实他也想到了，欲定天下先定益州，这是后世人的共识，作为现代人的刘辩不可能不知道。
但益州内部势力错综复杂同荆州无二，加之道路艰险，以如今大汉的国力，真无法既面对河北袁绍，又派军队入主益州。
皇甫嵩见刘辩没有反驳，便继续说道，“陛下，益州之地，其丰饶可比三州，扬州之地水脉纵横，更有长江之险，若无水军，实难收之。”
“老臣以为，陛下若要与袁绍决战，需要在三年内尽数将其剿灭，不然益、扬两州，若有异动，便会渔翁得利。”
“老将军觉得，朕应该在与袁绍决战前，安抚好益州刘璋与扬州的孙氏？”
刘辩点头发问。
“不，陛下，安抚是没有用的，而是要为他们找些麻烦才是。”皇甫指着地图继续说道，“陛下可下诏，命陶谦、刘表攻袁术。”
“表刘表为荆北刺史，带领豫州牧，如此即可还了刘表答应荆州南北分治的情，又能将荆州的内部矛盾转移。”
“荆南方面的压力也会骤减，陛下便可顺理成章地将南阳刘备调往荆南，令其伺机入益州，乱益州之局！”
不得不说，皇甫嵩此计虽然朴实无华，但确实是老成谋国之举。
这番任命，着实是送了荆南派系一份大礼，基于这份大礼，他们会更加坚定地团结在汉王朝的旗下。
而刘表一旦领了豫州，荆北的世家也会开始蠢蠢欲动，任命代表着师出有名，那么打下袁术，他们便也有了分红豫州的名头。
这极大地增加了刘表手下世家的出兵概率，但光靠荆北一支是难以吞下经营豫州多年的袁术的，所以在诏命上又加了陶谦。
陶谦其人守地有余，出战则是不堪其用，有这位看似的帮手在侧，豫州战事大概率会陷入胶着。
而扬州的孙氏则能借此机会，撤出与袁术的战斗，坐稳扬州之地，虽然有养虎的风险。但所谓长江天险，是建立在荆州在手的基础上的。
根据刘表与孙家的仇怨，孙家也绝不会看着刘表这支做大，所以相当于这一条任命，就搅乱了东南的整体局势。
而让刘备借机入益州，也算是十分保险的选择。
一来他是宗亲，能与刘璋说得上话，而来他素有仁义之名，可帮助刘璋抗衡益州内部有二心的势力。
“老将军据守上郡竟能知天下之事，此事实为老臣谋国之举，待朕平定上郡回到京中，定然按照老将军之言行事。”
刘辩一拱手，对皇甫嵩行了一个国士之礼。
“陛下，老臣已经老迈，若陛下对阵袁绍大军之时，切不可太过冒险，如此大战还是要稳妥为好啊。”
皇甫嵩十分欣慰地说道。
“朕知道了，多谢老将军的教导。”
不论是从面子来说，还是从实际来说，刘辩都接受皇甫嵩的提议。
诚如其所言，现代人的指挥虽然能在小型战场上获利，但面对大型战役时，还是需要稳妥的。
如此大战，一旦某个环节出现了问题，可能会引发意想不到的连锁反应，从而让战事陷入胶着。
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