不止是母女情。艾瑞蒂娅完全可以把妮娜丽关起来，等到一切尘埃落定的时候再作打算，但她继续陪着妮娜丽演戏，白天母慈女孝，晚上互相算计。
艾瑞蒂娅想看一看她的女儿到底能走到哪一步，她也想试一试，能不能用妮娜丽把隐藏在身边的真正的危险潜伏者给引出来。
事实证明，‘好妈妈’是有好回报的。
亨佛斯联盟高层有叛徒。
艾瑞蒂娅的怀疑要从庞德·维尼斯说起。
庞德·维尼斯‘要塞’那一场令亨佛斯联盟绝望的攻坚战，断绝了联盟继续向西的势头。柯维尔一方不仅在庞德·维尼斯守住了，还让
亨佛斯联盟损失惨重。
当时亨佛斯联盟围攻庞德·维尼斯，对外宣称的是八万大军三面合围，实则是算上辅兵也不到五万人的两虚一实一奇兵的攻城方式。
庞德·维尼斯的南边是大海，所以正常的攻城只能是三面合围。而亨佛斯联盟选择的是东、西两面佯攻，北方强攻的同时，让一队奇兵用特殊的手段越过海峡直接攀上大坝。不仅如此，亨佛斯联盟安插在城里的内应也会同一时间在城里引发骚乱。
拉克维瑞林城的夜袭不是亨佛斯联盟第一次暗地里借助魔法的力量，只不过在庞德·维尼斯的那一次失败了。
亨佛斯联盟强攻的方向被庞德·维尼斯的守军准确判断出来了，城里的内应还没行动就被逮住了，而南边的奇袭也比柯维尔人的巡逻队给发现。
是敌人守的太好，还是自己这边执行力不佳，亦或者只是单纯的运气不好？
艾瑞蒂娅作为一个阴谋家，更倾向于情报泄露这一可能。提前知晓计划的除了指挥作战的两个将军和那个已经战死的大骑士，也就剩下包括她在内的十位贵族。
艾瑞蒂娅找到了安东·克雷吉亚，两位公爵有类似的想法。争抢联盟内部话语权的男女公爵一丁点都不信任对方，但就像他们都知道的那样，如果他们其中一方是站在柯维尔国王那边的话，这场‘闹剧’早就该结束了。
对于哪一个会是叛徒。克雷吉亚公爵怀疑出工不出力气的阿德梅恩家族。但艾瑞蒂娅觉得很可能不止是一个。
“伊斯特拉德·蒂森肯定是有多手准备，才和我们下这盘棋。”艾瑞蒂娅换位思考，如果她是柯维尔国王的话，她会选择哪一个或哪几个家族作为突破口。
从庞德·维尼斯围城到拉克维瑞林夜袭，艾瑞蒂娅和克雷吉亚表面上摆出双方不合的态势，暗地里各自查各自可能存在的叛徒。
到底是为联盟劳心劳力的贝乐达是个好演员，还是听话的苏格拉塔斯在扮蠢？在这两种可能性里，艾瑞蒂娅不希望是前一种。别看女大公平日里和苏格拉塔斯更亲近，在能臣和馋臣里选一个去死，她想都不想就把后者给埋了。只不过也未必是她的两位支持者，艾瑞蒂娅还有另一个怀疑对象。
“不过苏格拉塔斯也真的是能惹麻烦。”
艾瑞蒂娅已经知道苏格拉塔斯下午的‘大放厥词’了，她的顾问先生也是真的生气了。
对于术士协会的突然介入，苏格拉塔斯会提出‘把巫师交出去’的说法，这很正常，贵族姥爷就没几个喜欢巫师的。
但是作为艾瑞蒂娅女大公的坚定支持者，苏格拉塔斯和苏格拉塔斯是少数知道神秘巫师真实身份的。有着巨大而茂盛的灰色眉毛和一个长长的鹰钩鼻的，来自布拉维坎的幻术师奥尔吉耶德·伊利翁，实际上是在传闻里已经被驱逐出北境的‘黑巫师’斯崔葛布。斯崔葛布可以说是艾瑞蒂娅能够成为女公爵的关键，当年就是斯崔葛布利用‘黑日诅咒’除掉了亲王的女儿伦芙芮，后来也是艾瑞蒂娅保下的斯崔葛布，女公爵和男巫师有着许多的秘密，见不得光的那种，艾瑞蒂不可能把斯崔葛布交给术士协会调查。
苏格拉塔斯到底是不经过脑子的脱口而出，还是公事公办，亦或者是故意为之挑起事端，艾瑞蒂娅有待继续观察，布洛奇隆领和术士协会的麻烦，艾瑞蒂娅也需要好好思考应对。但她现在还有其他更要紧的事情去做。
女大公的书房。
除了壁炉的火光，艾瑞蒂娅的桌边还摆着一盏红木灯座，座顶分成四岔枝桠，中间的枝桠最高，其他三支呈三角状环绕。每根枝桠上燃烧着一根蜡烛，安静绽放的光点犹如一座璀璨的山峰。
艾瑞蒂娅在处理重要工作的时候会点上蜡烛，而不是用魔法水晶灯。燃烧的蜡烛让房间里弥漫着松油的香味，像甜腻而潮湿的朽木气息，这是艾瑞蒂娅在成为公爵夫人前习惯的味道。
屋里不时响起的沙沙书写声和窗外呼啸的寒风构成了两个不同的世界。艾瑞蒂娅正在奋笔疾书，书桌上是摆着两份卷轴，一份被打开了，一份仍旧被密封着，打开的卷轴被密密麻麻的标记着各种各样的注解，看起来乱极了。艾瑞蒂娅右侧的矮原木长桌上，则摆放一排类别不同的书籍。
“老派的文字游戏。”
灯座上的蜡烛已经换过三次，除了起身更换蜡烛，艾瑞蒂娅一刻都没有停下过手中飞驰的笔。时间对来她来说是件极为宝贵的东西，她已经破解了卷轴上的大部分密语，她已经窥视到了埋在她和亨佛斯联盟脚下的炸弹。
伊斯特拉德·蒂森是一个危险的棋手，他摆出了后翼弃兵的阵势，他用果决的舍弃换到了大局上的主动权，他几乎让他的对手在毫无察觉的情况下被将军。
不知从什么时候起，房间里多出了一个人。
“斯崔葛布先生，请你原谅苏格拉塔斯的愚蠢，联盟还需要他，至少在这个时候他不能被你变成厚水晶板。”艾瑞蒂娅揉着发酸的眼角说道。
【斯崔葛布掌握一种类似化器封形术的法术，可以把人变成厚水晶板。】
“我的确想那样做，但你总是能说服我。”斯崔葛布回应道。
“但我需要您带回另一块厚水晶板。”艾瑞蒂娅又开口道。
“谁？”
“西吉斯蒙德。”
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