余友德以为刘文举是来责问自己为何要将李冬关进死囚牢的，心里也拟好了应对之辞，预备跟他舌战一番，孰料他却并没有如以往那样板起脸呵斥自己，反倒说了一番客套话，不由大感错愕，不知他葫芦里卖的什么药……
刘文举见余友德一脸愕然的表情，便强按着他在另外一张椅子上坐下，笑容满面地说：“余先生，本县请你过来，是想跟你商讨一下无罪开释周曦之事。”
余友德又是一愣，有点疑惑地问：“大人，刑狱之事乃罗典史掌管，学生无权干预。若您想无罪开释周曦，该当找罗典史商议才是，学生不敢越俎代庖。”
刘文举叹口气说：“实不相瞒，罗典史因为昨夜李冬被杀，深感内疚，适才已向本县引咎辞职。如今本县的佐贰官员就只剩下你了，罗典史掌管的各项职事，只能辛苦你分担一下。此外，本县准备拟文申报上司，保举你接任县丞一职。”
余友德听说罗典史已经辞职，心下又是一惊，仔细一想，顿时明白了他的用意：这个奸巧狡诈的老讼棍，估计是预感到了危险，故此想趁李御史还没来得及抓住他的把柄，提前溜之大吉，以逃避朝廷律法制裁……
想至此，他决定试探刘文举一下，看看这个草包县令是怎么看待昨晚李冬被杀一事的。
于是，他故意做出非常内疚的样子，用沉痛的语气自我检讨说：“大人，昨夜李冬被害，学生负有不可推卸的责任，与罗典史没有关系。应该引咎辞职的是学生，而不是罗典史。”
刘文举故意做出一副惊讶的样子，问道：“先生何出此言？”
“学生昨日与刑房的蒋连江闲谈，偶然听他说，那个向官府投诚的牛头寨匪徒李冬，在牢里经常喝酒闹事、殴打其他囚犯。学生心下甚为惊讶，吃过晚饭后便想去牢里看看蒋书办所言是否属实。进入牢房后，学生恰好见到李冬果然喝醉了酒，正在殴打一个囚犯，要不是禁子们及时阻止，那个囚犯就被他打死了。
“学生当时气恼异常，未考虑后果，即下令胡四海将李冬关进死囚牢，想小小的惩戒他一下，却没料到那个死囚犯邱大虎竟然将他掐死了。此事乃学生思虑不周造成的后果，罗典史实不知情。故此，应该引咎辞职的是学生，而不是罗典史。”
刘文举听他说完，摆摆手说：“先生不必自责。那李冬乃牛头寨一匪徒，虽然投诚了官府，却匪性难改，在县衙监牢里仍作威作福欺凌弱小，委实令人气恼。若本县昨晚见到了他的恶行，亦会将其关进死囚牢惩戒一番，故此先生之举并无过错。”
说到这里，他停顿了片刻，继续说：“如今攀咬周曦的证人已经死亡，又没有物证证实周曦与牛头寨的反贼有勾连，本县想即刻将周曦无罪开释，不知先生意下如何？”
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