五更过后，止薇终于拖着疲乏的身子回了宫人所。
此时天刚蒙蒙亮，大部分宫人已经起身，正在洗漱。
她也匆匆忙忙擦了把脸，又给额头退了些许红肿的伤口涂了层药，便跟着连珠她们去吃早饭了。
说是早饭，但宫人们的份例少，午晚餐十几个人才有三道菜，早上更不可能给做，于是每人只有一个干饼、一碗稀饭。
那饼自然也不可能是新蒸出来的，像是隔夜的，冻得又冷又硬。
止薇熬了一整晚，这会儿困意又上来了，只觉得头晕脑胀，胃口比平时差了许多，那饼根本干咽不下去。
她叹了口气，便泡着那清可见底的稀饭吃，还是没能吃完，剩下半个就收了起来，准备用体温焐热了，一会做活累了再吃。
“今日便是花神节，娘娘们巳时便要在御苑西北角拜花神。花儿须得在辰正送过去，不能早也不能晚。早了蔫枝，晚了更不行。选的花枝须得新鲜饱满，不能带有一丁点的黑斑、枯叶、褶皱……”
李管事扯着嗓子交待了几句，还板着脸喝了一声：“都听清楚了没？若是出了差错，小心你们的脑袋！”
被挑选出来剪花的都是平时精于伺弄花草的宫女，止薇也在其中。
众女按着李管事的安排，一人分了几盆花儿开始慢吞吞地剪了起来，手中动作轻巧细致，宛如在对待什么稀世珍宝。
止薇的动作比其他人都更轻柔，脸上还带着一丝不忍。
好不容易选定一枝生得精致饱满的花儿，她慢吞吞地伸出剪子，对准了花枝。
剪子落下的瞬间，她却忍不住闭上了眼。
手下那盆花儿便哎哟哎哟地叫了起来，声音里还有些迷糊。
“呜呜呜，人家刚睡醒就这样对人家，好痛啊~啊，原来是薇薇啊，你好狠的心啊~”
止薇眼角一抽，这些花儿又不是傻子，早在昨天被挑出来时就该知道自己今天会受到什么对待，这会儿却跟她撒起了娇，无非就是想要她许诺日后给它多施些肥、多点去陪它聊天解闷罢了。
当着众人的面，她可不敢跟它说话，只能当做没听见，又开始寻找下一枝合乎标准的花儿。
因着昨日的小小风波，再加上额前的伤，止薇不免成了这十名司苑局的剪花宫人中最为瞩目的存在，就连李管事都来回打量了她好几次。
但她只作不知，僵着脊背默默做活。
人人都在埋头干活，便无人留意到，角落里有道不善的目光直直朝她而去，宛如一支淬毒利箭。
御苑。
西北角这儿宽敞，景色又好，又挨着西六宫，一般后宫小宴都设在此处。
一大早，这里就来了些低位的小妃嫔，个个都打扮得人比花娇，成群结队地赏花说笑。
过了不久，高位的几位九嫔娘娘也陆续来了。
贤妃来得不早不晚，站在那儿跟九嫔位上的几人说话，还问了李婕妤两句二公主近来如何，惹得众妃嫔对那家世不显、盛宠稀薄、却有幸为陛下生下皇女的李婕妤十分嫉妒。
李婕妤本人则是诚惶诚恐，说话都快结巴了。
皇后、淑妃来得最晚，都是掐着点到的。
两人一前一后走过来，一个板着脸，一个嘴角弯弯，怎么看都像是方才碰面说话时皇后又吃了瘪。
众妃嫔当然不敢打趣这两位，纷纷按位份低头行礼。
皇后说了几句开场白，便进入到了今日的重头戏环节，簪花拜花神。
妃嫔们脸上都带着深浅不一的笑意，且不说平时彼此之间关系如何，但今天的花神节是她们难得松快的日子，对本朝女子的重要意义不亚于七夕乞巧节，故而拌嘴的也少了，都只等着簪花美上一日，再跟花神娘娘许个愿。
至于各人心里许的什么愿，那就只有她们自己才知道了。
宫人们鱼贯而入，捧着盛满花枝的托盘，来到各宫娘娘们面前任其随意挑选。
皇后自然该是头一个选花的。
她却不动，笑着说：“淑妃妹妹平日不是最爱牡丹？本宫瞧着，御苑养的这魏紫不错，这般时节竟也能育出花来，只嫌花苞小了些。妹妹若不嫌弃，不如就簪它吧？”
众妃嫔原本轻松的心情便被皇后这一句打得烟消云散。
谁不知牡丹自古便是花中之王，多半为中宫皇后专属，这魏紫颜色贵重，更有花后的美名，自然不是她们一帮小妃嫔敢伸手去拿的。
可这位萧淑妃自打得宠，就放出话来，表示自己最爱牡丹，惹得陛下四处搜罗那名贵品种往她上阳宫里送，不是有意恃宠而骄么？
今日花神祭，皇后娘娘故意让她簪魏紫，估计也是存着捧杀的意思，端看萧淑妃接不接了。
众目睽睽之下，淑妃却甜甜笑道：“多谢娘娘抬爱。不过妹妹觉得，这牡丹啊，还是应季的好看，什么时候就该赏什么样的景嘛。再说了，上阳宫里什么都不多，唯独这牡丹几乎成了灾。妹妹就是再喜牡丹，今日也不敢跟皇后娘娘您争这一朵花儿呀！”
她边说边伸出手，犹豫了几下，最后捡起了盘中不大起眼的一枝浅红小花。
“妹妹蒲柳之质，怎敢与皇后娘娘争这牡丹？不若就簪这个吧，正好衬我今日的衣裙。”
淑妃今日穿了一身略嫌简单的素色深衣，只在袖口、领口、裙摆的位置绣以暗红仙鹤祥云花纹，再配上那条暗红的宽大腰带，整个人显得清雅不失高贵。
她只挽了个简单的流云髻，头饰难得精简，配这红花倒也算是十分相宜。
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